1674年，孝誠仁皇后在生胤礽的時候，因難產逝世。這對一向與皇后感情深厚的康熙，打擊很大。隨後，康熙懷著萬分悲痛的心情，給孝誠仁皇后操辦了隆重的葬禮，並在次年打破滿清的傳統，立胤礽為皇太子。
胤礽從小就聰明好學，不僅精通諸子百家經典、歷代詩詞，而且還擅長騎射。康熙對此非常滿意，時常對大臣們說：“太子將來必能擔當大任”。
胤礽成年後，康熙更是不吝傾注心血，教導太子如何治國理政。而且，每逢祭祀、出征或者外出巡視的時候，康熙都讓太子胤礽監國，以期他能儘快的成長，將來可以獨當一面。
在這時，可以說，康熙對太子胤礽寄予了極高的期望，也是真心實意的想把他培養成一代明君。可是故事往往都會有轉折，而這個轉折就發生了1690年，也就是康熙第一次出征噶爾丹回來的時候。
當時康熙在塞外，不幸染病，令皇太子和皇三子前往驛站迎駕。可是，太子胤礽在看到康熙滿臉病容的樣子，竟無絲毫擔憂緊張的神情。這讓康熙感到非常傷心，並認為這個兒子絕無鍾愛君父之心。
有了這個想法後，康熙對胤礽的態度就大不如從前。特別是在1708年，巡幸塞外期間，發生了幾件事情，促使康熙與太子的矛盾徹底激化。回到宮中，便立即下詔廢除了胤礽的太子之位。
後來，康熙雖然為了朝局的穩定，又復立了胤礽為太子。可是，不久後又因為胤礽意圖策劃逼康熙退位，徹底激怒了康熙，從而再度被廢。
坦白地講，廢太子胤礽雖然是傷透了康熙的心，但康熙對這個兒子還是有感情的，他希望胤礽能夠安安穩穩的度過自己的下半生。所以，在臨死前，康熙還專門立有遺詔，讓胤禛能夠善待廢太子胤礽和他的孩子們。
雍正繼位後，雖然對其他參與九子奪嫡的諸位皇子們採取高壓政策，但對廢太子胤礽還是很和善的。雍正二年，廢太子胤礽因病不幸去世，雍正以和碩親王的禮節，厚葬了這位前朝太子。
據史料記載，廢太子胤礽一生，總共育有26個子女。可是，在他去世的時候，就只剩下15個了，其中女兒有5個，兒子有10個。對於胤礽遺留的這十五個子女，雍正對他們倒也很和善，女兒全部被封為了郡主、縣主，而兒子也給了親王、郡王的封號，都得以善終。
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