九江為何得名九江，從古至今一直有人在探討這個問題。雖然沒有最終答案，但境內江多肯定是一個重要原因。
公元815年，是唐憲宗元和十年，秋夜，白居易在潯陽江頭送客人，寫了著名詩篇《琵琶行》。潯陽在哪裡呢？《琵琶行》結尾的江州又是哪裡呢？
白居易潯陽江頭送客
其實潯陽和江州都是現在的江西省九江市。
九江是一個很古老的名字，上古時期便有，傳說黃帝的兩個女兒就住在九江之間。她們出門的時候不是狂風就是暴雨。“九江”的“九”，在中國古代有時候並不確指數字，而是多的意思。九江字面意思就是很多江。由此可見，黃河流域的先民對南方這一廣袤區域的認識——江多，多到難以計數，因此籠統稱這一片區域為九江。
不過這只是筆者的一種推測。從西漢時期就有人一直在探尋“九江”名字的由來。《禹貢》中說，九江在南方，向東流入長江之中。《漢書·地理志》記載長江在尋陽（今九江）這裡分為了九條支流，這九天支流向東又匯入長江。也有人說這九條江的源頭不是長江，而最終匯入了長江。此外還要九條江匯入鄱陽湖和匯入洞庭湖說。可見關於“九江”這個名字的來歷因為年代太過久遠，已經不能確定其具體的來源。
雖然文獻中的“九江”之名不可考，但民間自有民間的智慧，在九江當地流傳著一則關於九江的傳說，解釋了九江的來源。
傳說很久以前，廬山腳下有一對老夫妻，男人一百多歲了，女人也已過九旬，這時才生了一個兒子，取名黑魁。
黑魁十五歲時，家鄉突然來了九條惡龍，興風作浪，帶來漫天的洪水不但淹沒了鄉親們的農田，而且還淹死了不少鄉親，這其中就有黑魁的老父母。
黑魁萬分悲痛，發誓要為父母報仇。他召集了八個和他一樣父母雙亡的少年，決定前往峨眉山天王寺學本領。經過長途跋涉他們終於來到峨眉山，拜了一位老道為師。老道教他們喝水、劈山的本領。
那八個少年因不堪勞苦，先後退出了。只有黑魁堅持了下來。他學成回鄉，那九條惡龍依然在作惡。黑魁跳下江中大戰惡龍，惡龍潛入水底，他便把水喝乾；惡龍躲入山中，他便劈開群山，最後那九條惡龍無處遁形，全都被黑魁殺死了。
九江水資源豐富
這裡恢復了往日的安寧，久而久之，形成了一座城市。因九條惡龍在廬山拱出九個豁口，變為了九條江水，因此這座城市便命名為九江。
不論是正史記載還是民間傳說，九江這個地方水資源都非常豐富，這是人們生產生活的基礎。因此九江這個地方很早就有人類生活的足跡。秦始皇統一六國時，全國實行郡縣制。它在九江這個地方設立了九江郡。這是“九江”這個名字第一次作為行政區劃出現。
漢高祖在位時，在九江這裡設置了柴桑縣。這個柴桑便是《三國演義》中諸葛亮弔唁周瑜時去的那個柴桑。
西晉時割了揚州九郡以及荊州的一個郡設立了江州，後來在江州設立了潯陽郡。這便是白居易一文中出現的“潯陽”“江州”，其實都代指九江。
元末，朱元璋攻下江州，將之改名為九江府。明朝成立後，將全省劃分為五個道，九江府隸屬於九江道。九江府下轄德化等縣。
民國時期德化縣改名為了九江縣，由於這時廢府改道，而九江道的治所就在九江縣。1927年設立了九江市。中華人民共和國成立後，九江成為了江西省的省轄市。
如今的九江
九江古來就是繁華之地，加之有白居易等人曾在此留下了許多詩篇或者印跡，因此它成為一個很有特色的文化旅遊城市，被稱為“最具國際影響力旅遊城市”。
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