企鵝有“海洋之舟”美稱的企鵝是一種最古老的遊禽，它們很可能在地球穿上冰甲之前，就已經在南極安家落戶。
全世界的企鵝共有18種，大多數都分佈在南半球。主要生活在南半球，屬於企鵝目，企鵝科。特徵為不能飛翔。
腳生於身體最下部，故呈直立姿勢；趾間有蹼；蹠行性；前肢成鰭狀；羽毛短，以減少摩擦和湍流；羽毛間存留一層空氣，用以保溫。背部黑色，腹部白色。各個種的主要區別在於頭部色型和個體大小。
企鵝能在-60℃的嚴寒中生活、繁殖。在陸地上，它活像身穿燕尾服的西方紳士，走起路來，一搖一擺，遇到危險，連跌帶爬，狼狽不堪。可是在水裡，企鵝那短小的翅膀成了一雙強有力的“划槳”，遊速可達每小時25～30千米。一天可遊160千米。主要以磷蝦、烏賊、小魚為食。
企鵝共有18個獨立物種，體型最大的的物種是帝企鵝，平均約1.1米高，體重35千克以上。最小的企鵝物種是小藍企鵝，體高40釐米，重1千克。
。本身有其獨特的結構，企鵝羽毛密度比同一體型的鳥類大三至四倍，這些羽毛的作用是調節體溫。雖然企鵝雙腳基本上與其它飛行鳥類差不多，但它們的骨骼堅硬，並且腳比較短且平。這種特徵配合有如二隻槳的短翼，使企鵝可以在水底“飛行”。
南極雖然酷寒難當，但企鵝經過數千萬年暴風雪的磨鍊，全身的羽毛已變成重疊、密接的鱗片狀。這種特殊的羽衣，不但海水難以浸透，就是氣溫在零下近百攝氏度，也休想攻破它保溫的防線。南極陸地多，海面寬，豐富的海洋浮游生物成了企鵝充沛的食物來源。
企鵝是一種最古老的遊禽，它很可能穿上冰甲之前，就已經在南極安家落戶。南極陸地多，海面寬，豐富的海洋浮游鹽腺可以排洩多餘的鹽份。企鵝雙眼由於有平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看東西。雙眼可以把影像傳至腦部作作望遠集成使之產生望遠作用。
企鵝是一種鳥類，因此企鵝沒有牙齒。企鵝的舌頭以及上顎有倒刺，以適應吞食魚蝦等食物，但是這並不是他們的牙齒。
企鵝游泳的速度非常快，皇帝企鵝一小時可遊約十公里，白頂企鵝則有一小時遊三十六公里的紀錄，是所有鳥類中游得最快的。
企鵝其實並不喜歡熱天氣，只有在寒冷的氣候中，它們才會快活。所以，在遙遠遙遠的南極洲沿岸冰冷的洋裡，那兒住著最多的企鵝。
企鵝以海洋浮游動物，主要是南極磷蝦為食，有時也捕食一些腕足類、烏賊和小魚。企鵝的胃口不錯，每隻企鵝每天平均能吃0.75公斤食物，主要是南極磷蝦。因此，企鵝作為捕食者在南大洋食物鏈中起著重要作用。企鵝在南極捕食的磷蝦約3317萬噸，佔南極鳥類總消耗量的90%，相當於鯨捕食磷蝦的一半。
企鵝的性情憨厚、大方，十分逗人。儘管企鵝的外表氣度不凡，顯得有點高傲，甚至盛氣凌人，但是，當人們靠近它們時，它們並不望人而逃，有時好像若無其事，有時好像羞羞答答，不知所措，有時又東張西望，交頭接耳，唧唧喳喳。那種憨厚並帶有幾分傻勁的神態，真是惹人發笑，也許，它們很少見到人，是一種好奇的心理使然吧。
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