大蒜是廚房裡常見的另一種食物。之前小明醫生講過生薑、紫蘇葉和蔥的故事，那麼今天，我來講講大蒜的故事。
雖然大蒜原產哪裡，至今未有明確定論，但是蒜在人類的食譜裡，存在數千年了。在古埃及圖坦哈蒙法老的陵墓裡，就發現了陪葬的大蒜。《齊民要術》裡記載，大蒜是張騫出使西域時候帶回國內的。大蒜在中國菜裡，可謂地位超卓，沒有哪個菜系的是見不到它的。
常見的大蒜有多瓣的也有獨子蒜。根據資料，獨子蒜其實是發育不良的大蒜。晚播種是獨頭蒜的最大成因，其餘某些種植條件不佳的因素，都可能導致獨頭蒜的產生。因此，獨子蒜如果比多瓣蒜貴，多半是由於產量較低，外形又比較圓潤討喜，所以物以稀為貴。此外也可能有某些地區的獨子蒜風味獨特，因此價格被炒作。
大蒜長出葉子之後，那根包含著花苞的主幹，稱蒜薹或者蒜苗，也是一道歷史悠久的美味。明·高濂的《遵生八箋》裡記載：“蒜苗幹：蒜苗切寸段一斤，鹽一兩，醃出臭水。略晾乾，拌醬糖少許，蒸熟，曬乾收藏。” 清·汪灝《御定佩文齋廣群芳譜》：“幹蒜薹，鹽醃三日，曬乾。元滷煎滾，煠（zha2,意義同“炸”）過又曬乾，蒸熟，磁罐盛之，久留不壞。”
大蒜食用的方法相當廣泛，當佐料煎炒燉煮也行，當主菜一口一個也行，或者醃製後當下飯小菜也行……明·高濂的《遵生八箋》裡記載：“用精肉切細薄片子，醬油洗凈，入火燒紅鍋爆炒，去血水微白即好。取出切成絲，再加醬瓜、糟蘿蔔、大蒜、砂仁、草果、花椒、橘絲、香油，拌炒肉絲。臨食加醋和勻，食之甚美。”而現代人耳熟能詳的比如蒜泥白肉、油潑面、蒸海鮮、蒜香小龍蝦、蒜香牛油麵包、蒜香骨、糖蒜、臘八蒜、幾乎所有的涼拌菜和火鍋蘸料……無不讓人食指大動。
大蒜性辛溫，味芳香，因此可以搭配很多食物，以祛其寒溼，闢其腥羶。且其因為氣味芳香，入脾、胃、大腸經，可健脾開胃，增進食慾。比如炒苦瓜芥菜之類較為寒涼的蔬菜，可以以大蒜切碎後稍加爆香，然後再加蔬果同炒。而眾多以蒜為佐料的菜式，也因氣味芳香誘人，能增進食慾，對於脾胃虛弱、食慾不振的人士來說，用蒜來為食物調味不失為一個可以參考的飲食搭配方式。
中醫書籍裡記載，大蒜性味辛溫，能解毒消腫，殺蟲，止痢，以外用為多見。《本草綱目》記載：“搗膏敷臍，能達下焦，消水，利大小便。貼足心，能引熱下行，治洩瀉暴痢及乾溼霍亂……時珍曰：……能通五臟，達諸竅，去寒溼，辟邪惡，消癰腫，化症積肉食，此其功也。”《千金方》記載：“洩瀉暴痢：大蒜搗貼兩足心。亦可貼臍中。”現代中醫裡，大蒜一般外用，尤其是溫灸時候隔蒜灸用得較多，取其性辛溫，能助陽溫通。
至於吃海鮮蘸蒜蓉，是利用大蒜的辛溫香辣，以調和海產中的寒溼腥氣，但這個與傳說中的殺菌就並無關係了（關於大蒜殺菌消毒的誤解，可以參考這篇今天的第二篇文章《大蒜能殺菌消毒嗎？》）。至於某些特殊製作的蒜，不管是來源於民俗習慣流傳，還是近現代食物製作防守的創新，它們都只是蒜頭而已；所有吹噓其“保健”“養生”“抗癌”等等好處的，請大家還是謹慎對待。
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