二戰後，歐洲和日本衰弱，英法德三國呼風喚雨的日子隨風而去了，美蘇兩超級大國強勢崛起，主導了20世紀下半葉的世界格局。英法德俄之間的大國遊戲現在已轉變成了美蘇兩極爭霸。
美蘇爭霸肇始是緣起於美國對社會主義蘇聯的仇視。二戰後，蘇聯的社會主義思潮在全世界範圍內迅速發展，歐洲的南斯拉夫、波蘭、匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞、捷克斯洛伐克以及民主德國都已成了社會主義國家，處於蘇聯的管控之下。英國、美國等資本主義國家懼怕這股社會主義浪潮席捲全球，威脅他們的統治地位，因此他們對蘇聯的社會主義形態處於極度仇視的心理。1946年3月，英國首相丘吉爾在美國發表了“鐵幕演說”，批判蘇聯野蠻的社會主義擴張。從此，美蘇英三國二戰時的同盟友誼就此破裂，資本主義與社會主義的針鋒相對從此拉開，美蘇冷戰就此開始上演。
1947年3月，美國藉著打壓希臘和土耳其的社會主義革命，出臺了杜魯門主義。杜魯門總統宣稱要給希臘和土耳其以及所有受社會主義思潮影響的國家送去自由和民主，美國會給他們政治軍事經濟上的援助。這是美國干涉別國內政、霸權主義、全球出擊的開始。第二年，1948年，為了扶持和控制衰弱的西歐以及對抗蘇聯社會主義的進擊，美國出臺“馬歇爾計劃”援助西歐的經濟發展。馬歇爾計劃不僅遏制了西歐國家中隱隱浮現的社會主義苗頭，也讓美國間接的管控了西歐各國。
1949年5月，英法美三國的德國分戰區合併，聯邦德國成立。10月，德國的蘇戰區成立民主德國，德國正式分裂為兩個國家。同年8月，美國、加拿大、比利時、法國、盧森堡、荷蘭、英國、丹麥、挪威、冰島、葡萄牙和意大利決定成立北大西洋公約軍事組織，即北約。希臘和土耳其於1952年、聯邦德國和西班牙分別於1955年和1982年加入該組織。北約是以蘇聯的社會主義陣營為敵對目標，共同遏制蘇聯的威脅，也是美國把西歐納於自己管控之下的“利器”。
在西歐，美國通過一系列操作開啟了一道與蘇聯爭霸的大幕。當然，為了全球爭霸，美國在全球範圍內都開始擴張和培植自己的勢力。二戰後，美國通過經濟援助滲透、政治軍事威脅等手段干涉拉美國家，稍有不順美國的，美國就會發動軍事政變扶持自己的勢力。二戰後的十多年時間裡，美國就對拉美國家發動了16起政變。美國對拉美的控制愈發嚴密，拉美儼然成為了美國的後院。在中東，英法勢力逐漸退出後，美國迅速補進。1955年，美國和英國、土耳其、伊拉克、巴基斯坦、伊朗成立了“巴格達條約組織”，美國基本掌控了上述幾個地區。在非洲，至1957年，美國通過經濟援助，在利比里亞、埃塞俄比亞、摩洛哥、利比亞等多個地區建立了軍事基地。
在東亞，1948年，美國掌控了韓國；1950年，為了對抗蘇聯和中國，美國開始扶持日本，把日本作為打擊社會主義的前沿陣地。1951年，美國還和臺灣簽訂了防禦條約，把臺灣納入到了自己的勢力範圍。在東南亞，1954年，美國糾結英、法、澳、新、菲、泰、巴基斯坦簽訂了《東南亞集體防務條約》，奠定美國在東南亞地區的主導地位。1955年，美國發動政變扶持自己的勢力在南越地區成立了“越南共和國”，自己則成了南越太上皇。
於是，在二戰後的這十多年時間裡，美國急速全球出擊，在全世界的各個角落伸入自己的觸角、培植自己的勢力，迅速成為了新一代的全球霸主。
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