一個稻草人，當然是“打不還手、罵不還口”的，隨便你如何攻擊它，它都不會反駁你。如果能把對方變成一個稻草人，對方的觀點自然就變成了不堪一擊的稻草，辯論自然也就不戰而勝了。真的有這樣的“神奇魔法”嗎？
答案是，確實有！
這種魔法，用一句通俗的話來說，就是給對方的觀點扣上“大帽子”，然而不斷振振有詞的攻擊這個“大帽子”，對方的觀點就變得不攻自破了。所以，這個“神奇魔法”的訣竅在於，事先準備一堆“大帽子”，例如“不愛國”、“性別歧視”、“種族歧視”、“自私”、“懶惰”等等，然後把對方的觀點按圖索驥的套到這些“大帽子”中，奇蹟就會發生了，對方變成了“只能捱打、不能還手”的稻草人。
美國的政客可謂都是擅於“扣帽子”的高手。面對競選的辯論對手時，如果他年輕時沒有參軍服役，就可以給對方扣上“不愛國”的大帽子；如果他的孩子讀了昂貴的私立學校，就可以給對方扣上“反對人人平等”的大帽子。面對他國政府時，如果因為發生了疫情采取了隔離措施，就可以給對方扣上“不尊重人權”的大帽子；如果發生了兩國間的貿易逆差，就可以給對方扣上“傾銷商品”的大帽子。如此一來，他們的一切言行，都顯得如“美國隊長”一般正義。
本屆美國總統競選中，唯一的華裔候選人楊安澤（Andrew Yang），雖然有著華人的名字、華人的面孔和華人的基因，但事實上，他是一個土生土長的美國人。就連他三句不離口的“愛國主義”，指的也是他作為一個少數族裔，對美國這個祖國的熱愛。我猜，他應該對美國政客的這一套頗為熟稔。
2019年11月24日，楊安澤聲稱，美國三大有線新聞網之一的MSNBC，對他的競選存在“系統性偏見”。他在接受媒體採訪時，說道：“MSNBC試圖壓制、並最大程度地減少我的競選活動，因為他們可能會支持一些其他候選人。”這不啻於給MSNBC新聞網扣上了“種族歧視”的大帽子，真相就是如此的嗎？
在MSNBC主持的第五場美國民主黨總統競選人全國電視辯論中，目前全國平均民調排名第六的楊安澤“再一次”獲得了“最少發言時間”。在接近兩個半小時的辯論中，楊安澤僅有6分多鐘的講話時間，比發言時間最多競選人的一半還少。《商業內幕》稱，“與民調數字相比，楊安澤說話的時間比民眾們期望的要短......”
不過同時報道也指出，與其他競選人相比，楊安澤性格較為“內斂”，並不喜歡批評別人或者主動“搶話”，限制了他的講話時間。此外，與他相比，其他一些競選人也被問到了相同數量的問題，但他們的講話時間更多。換而言之，如果楊安澤自己不改變自己的風格的話，主持人必須向楊安澤提出更多的問題，並且禁止其他競選人主動發言，這才能保證楊安澤獲得“公平”的發言時間。
當然，“系統性偏見”完全是有可能存在的，美國媒體對華裔的忽視或“打壓”也完全可能是存在的，但是因為某一個具體的事件，就扣上這樣的大帽子，則無疑就是利用“稻草人謬誤”為自己謀利了。
2020年2月11日，楊安澤宣佈退選時說：“我擅長數學，但數字告訴我贏不了特朗普。”但事實，數字告訴我們，他也不失為贏家。剛開始競選總統時，楊安澤幾乎無人知曉，但二年多的競選活動，讓他擁有10萬名以上的捐款者，社交軟件的粉絲更是從一開始的幾萬人猛增到如今的127萬。
當然，楊安澤可能確實是無意中利用了“稻草人謬誤”，日常生活中，我們每個人都有可能在不知不覺中犯下同樣的錯誤，曲解和誤會真實的事物，導致自己“恐嚇”自己的可笑局面。例如，在大家耳熟能詳的“草船借箭”故事中，曹操就是在大霧中，誤把“稻草人”曲解成了真正的士兵，從而中了諸葛亮的妙計，平白無故的贈送了孫劉聯軍十多萬支箭。
然而，無論是有意的、還是無意的犯了“稻草人謬誤”，都不是最可怕的；先是個別人有意利用“稻草人謬誤”傳播錯誤觀念，然後一群無意犯錯的人跟風起鬨、推波助瀾，才是最可怕的。不妨設想一下，有人施展了“神奇魔法”，將一個活生生的人變成了“稻草人”，而其他人一擁而上，對這個“稻草人”拳打腳踢，置於死地。於是，殘忍的暴行，就變成了合理的正義。
歷史最著名、同時也是最悲情的“稻草人”，就是納粹時期的猶太人。希特勒在《我的奮鬥》一書中，將猶太人的富裕，用“神奇魔法”變成了狡詐貪婪。在受到矇蔽的德國民眾眼裡，猶太人變成了殺死耶穌的“稻草人”，是世界的敵人，一切邪惡事物的根源和一切災難的起點。
1938年11月9日深夜，在納粹黨領導集團的慫恿和操縱下，德國各地納粹狂熱分子走上街頭，他們瘋狂地搗毀猶太人的店鋪和私人住宅，燒燬猶太人的教堂，公然迫害和凌辱猶太人，大肆逮捕猶太人。這一夜僅砸毀的玻璃隨處可見，據德意志保險公司的代表希爾加德先生講，其損失就達600萬馬克。要彌補這項損失，比利時全國玻璃工業要生產半年，由於被砸毀的玻璃晶瑩透明，所以柏林居民用尖刻的俏皮話稱之為“水晶之夜”。
在整個二戰期間，歐洲的600多萬猶太人成為希特勒屠刀下的屈死鬼，其中還包括100萬兒童。整個世界當時三分之一的猶太人，成為納粹“稻草人謬誤”的犧牲品，而素以理性著稱的德國民眾，大多數都保持了沉默、甚至縱容的態度。
千萬不要把這一幕悲劇，僅僅看當過去的歷史！正如諾貝爾文學獎得主威廉•福克納所言：“‘過去’永遠不會消逝，它甚至並不曾‘過去’。”（The past is never dead, it’s not even past.）
互聯網的普及，催生了一種新型的“納粹主義”，那就是網絡暴力。一些人在網絡上發表具有傷害性、侮辱性和煽動性的言語、文字、圖片，針對受害者所犯下的小錯或是個人的缺點，進行肆無忌憚的攻擊。不明就裡的吃瓜群眾，灌水跟進，甚至不理性的“人肉搜索”，曝光各項隱私，把受害人變成了活生生的“稻草人”。
2012年由陳凱歌導演的電影《搜索》，就描述了這樣一幕悲
劇。電影中，高圓圓飾演的女主角，因為在醫院被檢查出癌症晚期而心灰意冷，沒有給身邊的老大爺讓座。這件“不道德的”事被人拍下視頻傳上網絡，最終引起群體的口誅筆伐，不堪侮辱的女主在精神和病魔的雙重打擊下，自殺身亡。
很多情況下，網民習慣性的站隊到自認為正義的一方，以道德的力量審判他人，殊不知，在這個過程中，自己充當了劊子手，卻沒能辨清對方究竟是“活人”還是“稻草人”。甚至到了辯論激烈的時候，一些網民已經完全不考慮事件的真相，純粹享受的是辱罵和蹂躪“稻草人”的快感。
然而，誰人不會犯錯？誰人沒有缺點？如果“稻草人謬誤”依然盛行，我們遲早都有被扣上“大帽子”的那一天。
那麼，為什麼我們特別喜歡給人扣“大帽子”呢？而且，當我們這樣做的時候，還常常振振有詞呢？
在認知科學中，有一個重要的概念“表徵”(representation)，即信息在頭腦中的呈現方式。“不愛國”的表現形式有很多種，例如，總是幫其他國家人說好話，申請加入他國國籍，不尊重國歌國旗，不支持自己國家的體育代表隊等等。我們的大腦，為了便於記憶的存儲以及日後的搜索和讀取，會將這些具體的信息放在同一個表徵“不愛國”之下。
當我們日後遇到類似的具體信息時，“不愛國”的表徵就被觸發了，如果我們此時不做進一步思考，這些用來表徵具體信息的“大帽子”，就取代了具體的信息，呈現在我們的大腦之中。
所以，要想避免“稻草人謬誤”，遇事就要先進行獨立而深入的思考，而不是輕率的當即提出自己的觀點。
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