小明發現家裡的啤酒喝完了，於是和老婆打了個招呼就去超市了。沒想到回來之後，老婆責怪他為什麼不給孩子買紙尿布。小明十分愕然，覺得老婆是在無理取鬧，回答說：“我去超市的時候，你沒告訴我要買紙尿布啊。”
小明的老婆生氣的回答：“你不是每次去超市，啤酒和紙尿布都是一起買的嗎？”
小明回憶了一下，還真是如此，而且沃爾瑪超市裡的啤酒，就擺放在離紙尿布很近的地方。這是怎麼回事情呢？小明的老婆又犯了什麼邏輯錯誤？
答案是：“錯誤歸因謬誤。”
當兩個現象經常同時發生時，我們會本能的認為，這兩個現象是有因果關係的。簡單的說，就是從“有A必有B”，得出“因為A所以B”的結論。其邏輯謬誤的表現形式為：
如果：A現象發生的同時（或之後不久），B現象發生
而且：上述步驟多次出現
那麼：A現象是因，B現象是果。
事實上呢，有很多種可能性導致A和B現象的伴隨發生。一是，A現象和B現象都是C現象所導致的，而A和B現象之間沒有因果關係。二是，A現象是B現象發生的其中之一的原因，但並不是唯一的原因。三是，A現象和B現象的發生毫無關係，二者同時發生只是一種偶然巧合。四是，A現象和B現象同為C現象的原因，但A現象和B現象之間是沒有因果關係的。五是，恰恰相反，B現象是因，A現象是果。
唐朝李賀的《致酒行》詩云：“我有迷魂找不得，雄雞一聲天下白。”古人觀察到，雄雞常常在黎明前最黑暗的瞬間發出鳴叫，就迷信的認為，是雞群的鳴叫導致了天亮。《西遊記》中提到的昴日星官，本體就是一隻六七尺高的大公雞，是二十八星宿之一，住在九天之上的光明宮，而他的工作就是“司晨啼曉”。
但“雄雞一唱天下白”的真相卻讓人啼笑皆非，科學研究表明，一群公雞什麼時候開始鳴叫，和天亮不亮完全沒有關係，而是取決於第一隻公雞什麼時候醒。群雞的鳴叫，既非天亮的原因，也非天亮的結果。公雞在戶外餐風露宿，受到驚擾的因素很多，醒的自然比人類要早，常常是在天將亮未亮的時間。於是在沒有鬧鐘的年代，公雞就承擔起了叫大家起床的任務。
著名作家高玉寶曾寫過一個家喻戶曉的惡霸地主“周扒皮”半夜雞叫的故事。一般而言，長工的規矩都是“日出而作”的，但他和長工的賣身契上卻規定：“雞叫就得起床幹活勞動。” 長工們犯了錯誤歸因的謬誤，本能的把“雞叫”和“天亮”建立了因果關係，所以並未在意這個細節。沒想到，“周扒皮”為了長工們能多幹些活，半夜三更起來學雞叫，雞群也跟著他一起叫了起來，迫使那些長工們提早起床，為他披星戴月地勞作。
儘管我們現在覺得古人的迷信是一件很好笑的事情，但事實上我們自己也經常會產生這種“錯誤歸因謬誤”，做出在別人看來很可笑的事情。
上個世紀末的時候，我國曾出現過一陣“鋼琴熱”，一些父母也完全沒有音樂細胞、經濟條件也一般的家庭，砸鍋賣鐵也要買一臺鋼琴，讓自己的小孩子從小學習彈奏。他們的理由也很充分，當時“有出息”的很多年輕人，小時候都學過鋼琴。所以得出結論，“從小學鋼琴，長大有出息。”
事實上，他們又犯了“錯誤歸因的謬誤”，把鋼琴變成了“司晨啼曉”的大公雞。迷信“學鋼琴”能讓自己的孩子有出息，和迷信“雞叫”導致了天亮，是同樣可笑的錯誤。
上個世紀末的“有出息”的年輕人，在改革開放初期都是小孩子。如果改革開發初期，他們就有條件學鋼琴，至少說明兩點：第一，他們的父母是有一定知識文化水平的，甚至接受過西方教育，有過海外留學經歷，否則不會讓他們的孩子自小學習一門如此高雅的西洋樂器；第二，他們的父母是有一定經濟能力的，甚至多半是企業家或是高級管理人員。家裡房子不夠大的話，一架鋼琴是很難放下的。而且，鋼琴的價格本就不菲，請鋼琴老師和調音師的代價也很昂貴，甚至沒有一定的人脈關係，在那個年代，有錢都找不到人。
試想一下，在這樣家庭出身的小孩子，長大之後會不會更容易“出人頭地”？換句話說，是良好的家庭條件，同時導致了“長大有出息”和“從小學鋼琴”這兩個結果。而這兩者本身之間，並沒有任何因果關係。
說實話，自己犯了“錯誤歸因謬誤”的人，只是可笑或可憐；然而，主動利用“錯誤歸因謬誤”去欺騙別人的人，則是可厭和可恨了。
中超勁旅天津權健足球隊的贊助商，是經營保健品起家的權健集團，這家公司就是一個擅長利用“錯誤歸因謬誤”的典型案例。
他們在對消費者的宣傳過程中，在真實案例的基礎上摻雜一些虛構的案例，說明使用了權健產品的病患，都獲得了治癒。但事實上，即便是真實的“起效果”的病例中，這些病患在使用權健產品的同時，也接受了正規的醫療服務。然而，不明就裡的消費者，真的以為“權健產品”就是包治百病的萬能靈藥。
2012年，內蒙古4歲患癌女童周洋在北京被確診為骶尾部惡性生殖細胞瘤，在醫院治療半年後病情有了改善。2012年12月，為了給已經做過4次手術的周洋尋找更好的治療方案，周洋的父親和伯伯登上了央視“星光大道”的舞臺，引發了社會廣泛關注。在權健集團的主動邀請下，周洋的父親去了權健董事長束昱輝的辦公室，束昱輝說權健有一張抗癌秘方，可以治癒周洋的癌症。
於是，在與束昱輝談話一週後，小周洋結束了醫院的正規治療，開始服用權健公司的產品。但是，在服用產品三個月後，周洋的病情不但沒有好轉，反而更加嚴重，不得不回到醫院繼續化療。此時，醫生雖不斷調整治療方案，但卻已無力迴天，周洋不幸病逝。而2013年夏季，周洋的親屬卻在驚訝的互聯網上發現，權健集團大肆宣傳：“內蒙4歲小女孩周洋患癌症在權健自然醫學重獲新生”；“權健秘方救助罕見癌症”。於是，周洋的父親將權健集團告上了法庭。
2019年1月1日，天津市公安機關對權健涉嫌組織、領導傳銷活動罪和虛假廣告罪立案偵查。2019年12月16日，天津市武清區人民法院公開開庭審理了，權健的束昱輝等12名被告人組織、領導傳銷活動一案。對於組織、領導傳銷活動罪的指控，束昱輝當庭認罪悔罪，或面臨最高十五年的刑期。遲到的正義，終於得到了伸張。
周洋如果不停止正規治療，她幼小的生命能否得到拯救呢？我們不得而知，但我們卻可以肯定的說，權健的所謂“抗癌秘方”，只不過是一紙謊言。據公開資料顯示，僅2015年這一年間，權健集團的年收入就超過了100億元，靠著製造“錯誤歸因謬誤”，收割了無數老實人的“智商稅”。
當今社會，依靠“錯誤歸因謬誤”割韭菜的商家就只有權健一家嗎？我想肯定不是的。
某著名的奶製品企業，宣傳某一個長壽村的居民都喝同一種牛奶，而且這種牛奶的品質非常之高。我們先假定他們說的是事實，那麼你能得出，這種牛奶是所謂的“長壽的秘密”嗎？也許只是因為這個村莊地理氣候條件適宜，才同時有利於居民和奶牛的健康。甚至，根本就是其他原因，導致了這個村的居民的長壽。
又比如，某著名女演員，為自創品牌的面膜做宣傳。聲稱自己的護膚秘籍裡，“敷面膜”是最重要的步驟之一，自己平均一年使用超過700張面膜。那麼，你真的相信她美豔嬌嫩的面部肌膚，是她所推銷的面膜的產物嗎？恐怕真相恰恰相反吧，是因為她有著美豔嬌嫩的面部肌膚，才出來推銷面膜的。至於“她所知道的美”，也許來自於天生麗質，也許來自於後天保養，但可以肯定的是，不可能完全來自於“面膜”。
1982年，托馬斯•彼得斯和羅伯特•沃特曼合著的《追求卓越》，成為美國曆史上第一本銷量超過百萬的商業管理書籍，全球銷量超過600萬冊。許多讀者讚譽有加，稱之為美國工商企業管理的聖經。該書以43家實際的知名企業案例為基礎，最後總結出了“優秀企業的特徵”，即做好所謂的“管理的8項原則”。當時的企業領袖幾乎沒有人不承認，深受託馬斯•彼得斯總結的這8條原則的影響，該書曾經一度被視為美國商業的拯救者。當代管理學泰斗彼得•德魯克高度評價此書說：“彼得斯著作的力量就在於，他強迫你關注最基本的東西……它使管理聽起來是令人難以置信地容易。你所要做的就是把這本書放回在枕頭下，然後一切都會完成。”
然而，就在此書出版後沒幾年，令人尷尬的事情發生了，書中提到的43家優秀企業並沒能一直“優秀”下去，其中32家更是出現了嚴重的財務危機。事實上，那些努力學習“管理的8項原則”的小企業，也並沒有成長為“優秀企業”。
事實上，這本企業家的成功學書籍，所總結的優秀企業特徵，不過就是成功企業的常規管理原則而已。這些企業是首先獲得了成功，才開始逐步實施這些管理行為的。而非書中所暗示的那樣，實施這些管理行為，就能讓你的企業成長為所謂的“優秀企業”。
為什麼如此多的企業家，甚至包括管理學大師彼得•德魯克，都陰溝裡翻船，被“錯誤歸因謬誤”所矇蔽呢？原因就在於，人們普遍存在一種心理，希望能夠找到成功的捷徑。而“錯誤歸因謬誤”聽上去是一個基於客觀事實的合理化推斷，人們在貪圖方便心理的唆使下，極容易信以為真，而彼此之間的以訛傳訛，又進一步推動了這一謬誤的可信度。
但最終，“紙是包不住火的”，真相遲早會發聲。
所以，當我們發現兩種現象總是伴隨出現時，不要武斷的就認為二者之間存在因果關係，而是應該獨立而深入的思考，也許你會得出與眾不同的結論，甚至發現一些真正有價值的東西。
美國沃爾瑪某個超市的經理，就是這樣一個有心人。當他發現每到週末，紙尿布和啤酒的銷量都會同時上升時，他並沒有像小明的老婆那樣，得出“因為某人買了啤酒，所以他一定會買紙尿布”這樣的荒誕結論。
他通過仔細的分析和觀察發現，類似於小明這樣愛喝啤酒的年輕男性，往往週末會開車到超市購物，而家中年輕的妻子則會讓他順便買一些孩子用的紙尿布，這才導致了啤酒和紙尿布存在因果關係的假象。於是，沃爾瑪根據他的建議，調整了貨架，將啤酒和紙尿布擺放在相鄰的位置，方便像小明這樣的顧客的購買。沒想到，僅僅這樣的微調，啤酒和紙尿布的銷量都獲得了大幅增長，締造了一個營銷行當的“神話”。
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