1937年7月7日，七七盧溝橋事變爆發後，日本人最初將其定義為局部事件，直到9月份才定義為“支那事變”即全面侵華。所以當盧溝橋事變爆發後，裕仁天皇問陸相杉山元戰事將會持續多久時，杉山元即非常輕鬆的回答:“三個月解決支那問題”，這就是後來我們常說的日本人狂妄叫囂“三個月滅亡中國”的由來。實際上杉山元的“三個月”只是解決華北問題而已。
中國地大物博、人口眾多是一個廣土眾民的大國，戰略空間極大，任何外來勢力要想在短時間內滅亡中國那無異於痴人說夢。女真人完顏阿骨打於公元1115年建立金帝國，1125年滅掉強大遼，但是其始終無法完全滅宋。蒙古人崛起於北方草原，1206年建立蒙古帝國，滅金、滅西夏、西征歐洲，武功赫赫，但直到1279年才徹底滅亡南宋。東北的滿洲人1616年建立後金，1644年入主中原，1661年永曆帝朱由榔被吳三桂絞死，南明才滅亡，1682年平定三藩，到此才基本統一中國。中國這樣一個廣土眾民的大國，極具戰略縱深，物質人力資源極其豐富，中國人又具有極堅強的忍耐力，故而中國不害怕鯨吞、不害怕囫圇征服，但是就害怕蠶食和局部的支解。這一點在當時的中日高層，尤其是熟知中國歷史的日本高層是普遍的共識。
日本人非常清楚，對中國只可蠶食，不可鯨吞。日本高層也是按照這個思路來侵華的。例如九一八事變、成立偽滿洲國把東北從中國分離出去;1935年“華北五省自治”把華北分離出中國;支持德王成立偽蒙政府把內蒙古從中國分離出去。日本人以這樣的蠶食思路小口吃，慢慢來，在潛移默化當中最終達到肢解和征服中國的目的。如果日本人一直這麼有耐心，那麼中國可能將會國將不國，中華民族真正的要亡國滅種了。
歷史的走問不是以人的意志為轉移的。日本的少壯派軍官已經等不及了。這些少壯派大多出身寒門，對於自身的處境和地位極其不滿，迫切想通過戰功以獲得像甲午戰爭、日俄戰爭等那一輩人的榮耀和地位。同時有八百餘年之久統治傳統的日本武士此時已經逐漸淪落到了社會邊緣人的角色，這使有光榮傳統的他們深以為恥，再加上窮困潦倒的生活處境也使他們對現實感到不滿。
在少壯派軍人的不斷頻繁的刺殺活動之下，日本政府逐漸從國家方向的把控者漸漸的變為執行軍部意志的馴服工具。近衛內閣完全以軍部馬首是瞻，廣田內閣時，打還是談，和還是戰已經完全由不得政府了。
從局部肢解到整體鯨吞，實際上都是這些少壯派軍官任性胡為的結果。日本的高層對中國歷史相當熟悉，他們還沒有蠢到認為三個月就可以滅亡中國。但他們滅亡中國的野心卻是一樣的，只不過一個朝左一個朝右而已吧！
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