7000年前，遠在南美洲大陸安第斯山脈的的喀喀湖畔一群印第安人在田野裡刨掘一種類似馬鈴鐺的草本莖塊。
這種植株上開著白色或藍紫色花朵的農作物，就是馬鈴薯（學名：Solanum tuberosum，英文：potato），中國人稱它為土豆。
最早將野生土豆馴化為糧食作物的印第安人逐漸壯大，建立了覆蓋整個南美洲西部強大的印加帝國。
1531年，大航海時代崛起的西班牙軍隊在皮薩羅率領下進攻內戰爆發的印加帝國。
1536年，西班牙遠征軍將馬鈴薯作為“戰利品”帶回了歐洲，由此開始了它在歐洲跌宕起伏的命運歷程。歐洲各國的王室將馬鈴薯種植在花園裡，只是以妖嬈的枝葉和豔麗的花朵受到人們青睞，而對它的食用價值一無所知。
西班牙人最初嘗試生食馬鈴薯的莖塊，法國人則好奇地食用它的莖葉，酸澀的味道令人敬而遠之，甚至有人因此而中毒嘔吐。
當時歐洲人的最愛是另外一種來自新大陸的食物 —甘薯（紅薯）。烹食添加糖和香料的甘薯，是當時歐洲上流社會的一種時尚。
土豆能作為食物在歐洲廣為傳播，得益於十七世紀的法國農學家安巴曼奇。
他認識到土豆是一種了不起的植物，適合在土地貧瘠、夜間溫度低、乾燥、日照時間短的環境中生長，比其他穀物產量高且易於管理。
馬鈴薯開始在歐洲普及，到十八世紀逐漸成為歐洲的重要糧食作物。
歷史學家威廉·麥克內爾認為：
土豆對世界的意義在於它養活了更多的人。
土豆餵養了快速增加的人口，因而造就了西方文明的崛起，使歐洲一些國家有能力在某個階段統治世界絕大部分地區。
19世紀，土豆是愛爾蘭人賴以維持生計的唯一農作物，1845年秋天，一種突發的植物病害橫掃愛爾蘭，摧毀了當地的馬鈴薯種植業。
這場史無前例的大饑荒導致愛爾蘭人口銳減，短短兩年內，就有100多萬人死於飢餓、斑疹、傷寒和其他疾病，約100萬難民移居海外。
避難到美國的愛爾蘭人讓愛恨交加的土豆也隨之登上了新大陸的土地。
20世紀20年代，土豆片成為美國銷售量最大的零食。
土豆大約在17世紀（明朝萬曆年間）傳入中國。
一是荷蘭人將馬鈴薯帶到臺灣而後傳入大陸，被稱為荷蘭薯；一是由晉商從俄國或哈薩克汗國（今哈薩克斯坦）引入中國，種植于山西，被稱為山藥蛋。一是由南洋印尼（荷屬爪哇）傳入廣東、廣西、浙江，被稱為爪哇薯或洋芋。
土豆能夠風行中國各地，則是清朝後期和民國時期的事了，主要產區在西南和華北。從明末到晚清，中國人口從一億驚人地增長到四億，其中很難說沒有土豆的功勞。
中國大陸地區1959-1961年三年困難時期，由於大躍進運動導致全國性的糧食短缺和饑荒，土豆成為重要的救命糧。
中國改革開放初期，美國快餐連鎖巨頭肯德基和麥當勞先後嗅到了“春天的氣息”，用漢堡、可樂、薯條和土豆泥裹挾著西式生活方式、價值觀念，推開了中國封閉已久的大門。
中國人對土豆的美食價值有著獨特的認知，源於中餐豐富的烹飪方式和對土豆食材的深刻理解。
那麼，中國到底哪裡的土豆最好吃呢？
甘肅定西、寧夏固原、內蒙古烏蘭察布、河北圍場、黑龍江訥河、山東滕州、貴州威寧等都是品嚐優質土豆的好去處。
甘肅
蒸煮燒烤，涼拌燉炒，土豆在甘肅的吃法簡直就是一脈派系：
甘肅人蒸洋芋幹得皮裂，綿得起沙；
烤洋芋脆皮金黃色，香氣騰騰。
甘肅人涼拌的五香洋芋、蜜汁洋芋、風味洋芋泥，小炒的尖椒洋芋絲、酸辣洋芋片、地三鮮，以及紅燒洋芋、撥絲洋芋、洋芋燒牛肉、白菜燉洋芋、豆角燉洋芋等等，道道令人垂涎欲滴。如果在冬日吃上一碗甘肅人做的洋芋糊糊面，會使人渾身舒展心裡暖。
青海
青海本地有句話說：“洋芋就蒜，肚子脹爛”，可見土豆在青海人食譜中重要地位。
洋芋釀皮酸辣醇香、冷熱均異、四季可食，濃縮著青海人的土豆情結，與青稞釀皮並列成為青海的兩大本土涼皮流派。
雲南
雲南飲食千奇百怪，但云南人對洋芋是真愛。無論是烤、煮、炸、燉還是燒，土豆在雲南美食譜系中都佔有不可或缺的位置。
雲南最好吃的宣威洋芋產自“山樑子上”，帶有山地塵封的密味，泥土的芳香，也有千年來古驛道餘韻的悠長。
洋芋飯，雲南招牌主食。把洋芋切丁和火腿肉一起燜到米飯裡，再添搭豌豆、蠶豆等配料，散發來的那份醇香，是所有云南人都難以忘懷的記憶。
雲南人將洋芋切成薄片，直接清炒，放上佐料就可以食用。如果配上肉片、番茄等佐料，則又是一番風味。洋芋片也可油炸，金黃色的土豆片灑上適量的鹽和辣椒麵，香脆可口。
還有洋芋粑粑、燒烤洋芋串、酸湯洋芋、洋芋燉臘排骨......
寧夏
在寧夏固原境內的黃土高原隱秘深處，有一個叫西吉的地方。
得天獨厚的地理位置和自然環境孕育出“養在深山人未識”的高原紅土豆。
東北
東北地區獨特而統一的人文和自然環境，形成東北各地的飲食高度相似，用料廣泛、火候足、滋味濃郁、色鮮味濃。
東北菜講究吃的豪爽，吃的過癮，土豆在其中也沾染了江湖的豪氣。東北亂燉中必須有土豆的參與，燉肉裡頭也常常有大塊土豆出現。土豆還可以燉茄子、燉粉條、燉豆腐...
湖北
湖北因為有恩施，在土豆的美食圈就算有了一席之地。
恩施山區海拔高，森林覆蓋率也高，土壤中天然含硒，是一塊與世隔絕、未經汙染的寶地。
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