中國玉器源遠流長，在8000餘年的發展進程中，玉器不僅代表著中華文明的傑出成就，同時還承載著傳統文化的深厚內涵。
按照歷史階段的不同，古代玉器被分為兩大類：
漢代以前包括漢代的玉器，叫“高古玉”；漢代以後至清代的玉器，叫“古玉”。而電動工具出現以後的玉器，被稱作“現代玉”。
在信息和科技高度發達的現代，古代玉器的鑑賞和研究都已大為便利。今天無論是各大博物館還是信息網絡平臺，古代玉器的身影正以前所未有的近距離展現在每個愛玉之人面前。
細心的朋友可能注意到了，在古代玉器琳琅滿目的歷史遺存中，由於時隔久遠，很多古玉形制對於今天的我們頗顯陌生，不僅其功能含義諱莫如深，甚至連準確的名稱都無從知曉。
但是千萬不要沮喪，這是一種很正常的現象。換句話說，如果沒有經過長期的學習實踐和深入研究，拿起一件古玉就能頭頭是道地誇誇其談，這種才叫不正常，要麼是東西不正常，要麼人不正常。
之所以有很多古代玉器令後世頗感陌生，主要有兩方面的原因：首先，由於古代玉器品種豐富。
在中國古代不同歷史階段，曾經產生過為數眾多的古代玉器。
這些具有不同時代特徵的古玉，不僅是中國古代不同階段文化藝術的傑出典範，同時還是中國古代不同歷史時期人文風貌的真實寫照。
因此，在數千年的漫長積澱下，其數量之巨大、種類之繁多可想而知。
其次，是社會文化發展的必然結果。在中華文明五千年的歷史進程中，中國古代社會文化始終處於動態的發展演變之中。而吐故納新式的新陳代謝是每個歷史時期的文化常態因此，很多古玉在漫長的歷史進程中，由於各種原因逐漸淡出了歷史舞臺，所以在後世看來頗顯陌生。
事實上，不僅我們，就連古人對歷史久遠的古代玉器，同樣曾經感到陌生和困惑。
北宋經學家聶崇義就曾對高古玉器中的“谷紋玉璧”進行過研究。但是由於時隔久遠且信息匱乏，結果將漢代的谷紋玉璧和蒲紋玉璧，簡單粗暴地理解成了畫有“穀穗”和“蒲草”的玉璧。
因此在其纂輯的《三禮圖集註》中，將古代谷璧、蒲璧畫成了介個樣子。
劃下重點可能會考，鑑定的本質就是比較。
所謂的鑑定能力都是建立在實踐經驗的基礎之上。因此，在獲得具有權威性的標準器之後，長期的觀察、總結和實踐，是積累鑑定經驗的唯一途徑。這也是考古鑑定尤其提倡以館藏玉器為學習標本的原因之所在。
由此可見，對於古代玉器的鑑賞和研究，要遵循科學、客觀的學習方法。
而古代玉器名稱的正確叫法，正屬於嚴謹規範的鑑定學範疇。
事實上，面對各大博物館中看似名稱繁複的館藏古玉，如果掌握了古代玉器的正確叫法和命名規律，不僅能準確說出玉器的正確稱謂，同時對該玉器的基本文物特徵也會一目瞭然。
當我們遇到一件古代玉器，其名稱的正確叫法應當遵循如下原則：
一、出處
在命名時首先需要表述的是古玉的出處。
“出處”是指這件古玉出自哪裡，如果是現代考古發掘出土，則可以將地理位置、墓葬名稱等考古特徵標出。如：“安陽殷墟婦好墓出土”或“廣州南越王墓出土”等。
如果是傳世古玉且出處難以考證，則需表明該玉器的收藏者或收藏主體。
這種對古代玉器出處的首先表明，既是對古玉來源的一種表述，也是對古玉傳承的一種說明，其表達的不僅是玉器的真偽和說服力，同時更反映出玉器所承載的歷史文化特徵。
二、年代
年代是指古代玉器的製作年代。
這裡涉及到一個比較重要的玉器鑑定流程，一般來說，科學的鑑定方法首先會對玉器進行“斷代”，在確定玉器歷史時代的基礎上，再進行詳細分析和比較。
而民間玉器鑑賞家則常有玉器上手先斷“新老”的習慣。雖然“條條大路通羅馬”，兩種方式殊途同歸，只要判斷上科學、準確、客觀，並不影響最終的鑑定結果。
但是理論上講，先“斷代”再進行細節鑑定的方式更為嚴謹一些，這也是一種從宏觀到微觀的科學鑑定流程之一。
比如古人鑑定畫作就有“遠觀其勢，近取其質”之說，這就是一種鑑定流程上的經驗之談。
而示例中的這件玉器具有典型的宋代玉器特徵，其造型、紋飾、功能和流行年代均準確地指向兩宋時期，由此我們將其斷代為“宋代”。
因此，這件玉器的名稱現在可以叫作“北京故宮博物院藏宋代……”。
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