陽信縣有位老翁是本縣蔡店人，村子距縣城有五六里遠。他和他兒子在路邊開小店做生意，也供過路的商人住宿。有四個車伕，經常販賣東西從這裡過往，每次都要在他家裡住。一天黃昏時分，這四個人一起來到店門口，要求投宿。但老翁家的房間已經全部讓客人住滿了。四個人商量了一下，覺得再也沒有別的去處，就堅持要求老翁想辦法安排他們住下。
老翁沉思了一下，想起有一個空地方可以住人，只是怕客人們不滿意。客人們說：“我們只求有一間側房能夠安身歇息就行，哪裡還敢挑來揀去的呢？”原來，老翁有一個兒媳婦剛剛死去不久，屍體就停放在將要讓客人留宿的這間屋子裡。兒子出門去購買棺材，還沒有回來。老翁想著這靈室還安靜，就領著客人們穿過通道到了那裡。
客人們進到室內，只見裡面桌案上燈光昏暗，桌案後面搭著布帳，布帳後面停著一具女屍，紙糊的被子蓋在死者的身上。他們再看看要住的地方，是與此僅隔一個門的房間，放著連在一起的床鋪，算是一個通鋪。這四個客人白天奔波趕路，實在疲乏極了，頭剛一挨枕頭就都睡著了，鼾聲又粗又重其中有一個客人還處在似睡似醒的朦朧狀態，突然聽到停屍的靈床上有“嚓嚓”的響聲。
他趕緊睜開眼睛看去，只見靈前的燈光將他所能看到的一切照得非常分明：那女屍竟然揭開紙被坐了起來，會兒工夫便下了床，慢慢地走到四個客人的臥室裡來。客人見那女屍臉上呈現出淡淡的金黃色，額頭上戴著一圈生絲絹。女屍走到客人床前把那熟睡的三個客人都撲撲地吹了一遍。
醒著的那位客人見此情景，恐懼極了，害怕女屍也來吹他，就悄悄地拉著被子把自己的頭完全蓋住，在被窩裡屏住呼吸，連唾沫也不敢咽，靜靜地聽外面的動靜。不一會兒，女屍果然來到他跟前，也像對別的客人那樣，把他吹了一遍。後來，他感覺到那女屍出了臥室，然後，又聽見靈床和紙被的響聲。客人膽戰心驚地掀開被角，往靈床那邊窺視，看見女屍仍然像先前一樣僵臥在那裡。
客人更加恐懼，不敢出一點聲。他在被子裡悄悄地用腳蹬別的幾個客人，但是他們連動都不動一下，他想來想去沒有別的辦法，就準備穿上衣服逃跑。客人剛剛提起衣服要穿，突然又聽見外面靈床響起“嚓嚓”聲。客人害怕極了，急忙又躺下，把頭縮進被子裡，他感覺到那女屍又來了，一連吹了好幾遍才離去。
過了會兒，靈床又有了響聲，客人知道女屍又躺下來了。於是從被子裡慢慢伸出手摸到褲子，急忙穿上，也來不及穿鞋，光著腳往外跑。那女屍也隨即離了床，似乎要來追趕他。等女屍離了帳子，客人已經拉開門閂，撒腿跑出屋外。女屍也緊緊地追隨著奔跑出來。客人一邊奔跑一邊大聲呼叫救命，但村裡的人卻沒有一個被驚醒的，客人想去敲主人家的門，但又害怕來不及而被女屍追上，就只好在去縣城的路上拼命逃竄。
客人跑到東郊，看見前面有一座寺廟，也能聽見裡邊傳出來的木魚聲。客人用力猛敲寺廟的大門。廟裡的和尚感到太突然，沒敢及時來開門放他進去。轉眼間，那女屍已追到客人跟前，距離只有一尺多，客人更加窘迫不堪。幸虧廟門外有一棵大白楊樹，樹圍有四五尺粗，客人趁機用白楊樹來掩護自己。女屍追到右邊，他就藏到左邊，女屍追到左邊，他就又藏到右邊。女屍被激怒了，更加暴怒。
雙方都疲倦不堪。女屍首先停了下來，站在原地不動了。客人更是汗流如注，上氣不接下氣，躲避在樹中間歇氣。沒過多久，女屍突然暴起，伸出兩條長胳膊，隔著樹身來抓撲他。客人恐懼極了，被驚嚇得癱軟無力，撲倒在地上。女屍沒有抓著客人，抱著白楊樹僵硬地站立在那裡。和尚在廟門裡竊聽了好長時間，外面沒了聲息，也沒了動靜，這才慢慢地開了門出來看個究竟。只見客人躺在地上一動不動，和尚拿著蠟燭上來照看，發現客人死了。
和尚又俯下身去摸摸，覺出客人心口徽微跳動，口裡還有一絲氣息。和尚當即把客人背進廟裡。過了很長時間，直到天快亮的時候客人方才甦醒過來。和尚又給客人喝了些湯水，然後問他怎麼會弄成這個樣子。客人有氣無力地把他所遭遇到的一切，全都告訴了和尚。
這時，晨鐘已經敲響，東方呈現出魚肚白，曙色迷濛，和尚壯著膽子往外看，果然發現有一具僵硬的屍體，依靠白楊樹站著。和尚大吃一驚，派人將女屍追逐客人的事報告給縣官。縣官立即親自到現場問取證詞查驗屍身。縣官讓人去扳女屍的手，但是女屍的雙手牢牢地抓著樹身，怎麼也取不下來。縣官近前仔細一看，只見女屍左右手的四個指頭互相併在一起，捲曲成鐵鉤形狀，深深地摳進樹身連指甲也陷了進去。
縣官又叫幾個人一起合力往外扳，這才把女屍的手指從樹身里弄出來。然後再看手指抓過的孔穴，就像用鑿子鑿成的深洞一樣。縣官派差役到老翁家裡去探視，而老翁家裡因屍體不見，客人斃命，正議論紛紛。差役將女屍和客人在東郊廟門外相鬥的情狀告訴了主人。老翁馬上跟隨差役到了東郊廟門外，將女屍抬了回去。客人哭著對縣官說：“我們一起出來了四個人，現在只剩下我一個人回去，這讓我怎麼跟鄉親們交代呢？他們一定不會相信我的話的。”縣官一想也是，就當下寫了一紙文書作為證明，將客人送回原鄉。
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