彝族（yí zú）主要分佈在雲南、四川、貴州、廣西四省（區）的高原與沿海丘陵之間，主要聚集在楚雄、紅河、涼山、畢節、六盤水和安順等地，涼山彝族自治州是中國最大的彝族聚居區。
彝族的來源眾說紛紜，主要有北來說、南來說、東來說和雲南土著說等，學術界比較一致的看法是北來說。據漢文和彝文歷史資料記載，彝族先民與分佈於西部的古羌人有著密切的關係，彝族主要源自古羌人。
語言
彝語，屬漢藏語系藏緬語族彝語支，分北部、東部、南部、東南部、西部和中部6大方言，各方言內部還分許多次方言和土語，方言間差別較大，基本上很難相互通話和交際。
▲ 彝族羊皮紙文字
服飾
彝族支系繁多，居住分散，自然環境複雜，社會經濟發展不平衡，其服飾在質地、款式、紋式等方面形成了明顯的地域特徵。大體可根據
涼山、烏蒙山、紅河、滇東南、滇西、楚雄六個彝族聚居區分為六大類型。
儘管彝族服飾有上百種不同樣式，但有著共同淵源關係，各地彝族服飾也表現出一些共同的民族文化特徵：色彩豔麗，繡工精細，尤其是圖案紋飾文化內涵豐富，被譽為“繡在服裝上的民族史詩”。
節慶
彝族主要的節慶有：
彝族年：四川、雲南、貴州彝族傳統的祭祀兼慶賀性節日，各地過年時間不一，一般在每年農曆十月至十一月中、下旬選吉日過年。
火把節：彝族的傳統節日，日期為每年農曆的六月二十四日，歷時三天。節日期間，人們身著盛裝，集中在村寨附近的平壩或緩坡上，唱歌、跳舞、賽馬、鬥牛、鬥羊、摔跤、選美等，活動的內容豐富多彩，熱鬧非凡。早上，人們要殺牲祭祖；晚上，要舉著火把在莊稼地中轉游，意為燒死害蟲，祈求莊稼豐收。
文化
左腳舞
左腳舞，彝族的傳統舞蹈，故鄉是雲南省楚雄彝族自治州的牟定縣，是目前雲南彝族人聚集區流行最廣、影響最深的彝族舞種，被譽為彝族文化的活化石。早在康熙41年（1702），就有左腳舞最早的文字記載。
每到農曆正月十六和三月二十七、二十八、二十九三天或有人家娶妻嫁女，遠遠近近的彝族和其他民族群眾不邀而到，圍成一個個幾十人乃至上百人的大圓圈，隨著錚錚作響的絃音，和著高亢清脆的歌調，歡跳左腳舞。舞步整齊統一，舞姿輕盈健美。
賽裝節
賽裝節即彝族少女的時裝表演，楚雄彝州有兩個地方有賽裝節：一個是永仁縣直苴村的賽裝節，時間為每年的農曆正月十五日；一個是大姚縣三臺鄉的賽裝節，時間為每年的三月二十八日。
賽裝場上，姑娘們
最能顯示自己的魅力，就是看誰的衣服最漂亮。當然，她們不光是在帽子、衣服、圍腰上繡花，而且還在挎包、鞋子、鞋墊上也繡滿了各種圖案，並且各人的工藝、構圖、用色都互不相同，各有千秋。風雨雷電，日月星辰，山水木石，花鳥禽獸，各種人物都可以入繡。其構圖上的繁簡虛實，形象的誇張變形，色調上的對比反差，令人歎為觀止。
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