如今的天津人或来天津旅游的外地客，都是直奔滨江道啊、南京路啊这些繁华的道路，其实对于百年天津来讲，这些都是小字辈的道路，南京路也就是1970、1980时代的产物。
论起百年天津的道路史，不得不提曾经也是一代风华的，河北区“中山路”。
一、 河北区曾经是天津的统治中心
天津最早的城区就是老城厢那一片儿，到清朝末年，西方列强入侵，又在城南和城东的低洼郊区，划片圈地，建了租界。就是如今的小白楼啊、意式风情街啊、解放路等等，这一代都是租界。
河北区及中山路所占据的区域，在清朝中叶除沿河分布着一些村落外，其余大都是坑塘苇草。嘉庆年间，诗人崔旭在他的《大悲院》诗中有“欲向窑洼寻故里，芦花野水四围秋”，可见当年的自然景观。
公元1870年，李鸿章任直隶总督兼北洋大臣后，接受英法联军入侵天津、进攻北京的教训，在天津，除大沽海口、新城外，将三岔口和北运河东岸地区作为他的设防重地。随他到来的一部分淮军亲军，就部署在三岔河口北岸、北运河东岸。就是如今的天津之眼摩天轮的东侧。
从此，这里成为清军在天津的主要营地。到19世纪末，这里已形成一条很长的土道，但这还不是完全意义上的中山路，中山路的真正确立则是在20世纪初袁世凯督直以后。
公元1902年，袁世凯接任直隶总督，来到天津。以设在今金钢公园和第二医院的原海防公所为直隶总督衙门，从此，北运河东岸成为清政府在直隶实行统治的中心。
看见没，曾经河北区是天津的统治中心呢，河北区作为当时天津的新区开始建设。
二、修建中山路的开始
统治中心确定后，袁世凯首先考虑的是来往于天津、北京之间的交通的方便与安全。当时的老龙头车站，就是如今的天津站，外围为俄、意、奥租界，他的行动受到牵制，也不安全。于是，立马修建了自己的火车站，这就是今天的天津北站。
中山路的位置
天津北站建成后，袁世凯开始全面建设河北区这个新区，1903年确定在东至铁路、西至北运河、南至金钟河、北至新开河为开发区，限定区内房地产业主在1个月内呈验字契，6个月内将一切坟墓迁移。
虽然开始修筑一条连接新车站到总督衙门（如今金钢桥东侧），宽24米的大道，始称新修马路（后称大经路），路西自南至北先后开筑了天、地、元、黄、宇、宙、日、月、辰、宿、律、吕、调、昆等十几条纬路，形成今天道路的格局。
河北区和中山路，都诞生了。
二、 中山路的辉煌
1、中山路的命名
中山路最牛的一段历史都和孙中山有关：1912年8月23日，孙中山北上到来天津，24日上午，孙中山应邀出席同盟会燕支部及广东同乡会在广东会馆的欢迎会。随后，他赶赴中山路附近的河北公园（今中山公园）发表演说，再次阐述自己北上之行的目的，为缔造共和，推行南北统一、发展经济、振兴中华的建国理念而努力。
1946年，为纪念孙中山先生，大经路更名为中山路，沿用至今。
2、中山路是清末北洋新政的产物。
随着中山路的开发，直隶省各新型政治机构很快在这一带建立起来。终至清末，先后迁入或建立在中山路一带的直隶、天津政府机构有：1902年恢复的直隶洋务局，为直隶省外交咨询机构，在李公祠旁；1903年设立的天津建造局，专管天津河北新街官房建筑，在贾家大桥；1905年迁入的直隶学务所，掌管直隶全省教育行政及学务，在锦衣卫桥北；1907年建立的天津高等审判分厅，为全国首创审理民间刑事案件的机构，在李公祠旁；1907年建立的直隶禁烟局，是推动直隶省开展禁吸鸦片的权力机构，在河北三马路；1909年建立的顺直咨议局，是试行君主立宪制的省议院，在河北公园内；1910年成立的直隶劝业道署，由直隶工艺总局改组，是推动直隶省工业建设的政府机构，在新车站旁；1910年建立的直隶交涉署，是办理涉外事务的机构，在河北三马路……这些政治、经济、教育、外交机构在中山路一带的出现，标志着直隶省及天津行政中心的转移。
3、中山路也新文化的基地
中山路的开辟也带来文化教育事业的兴盛和经济的繁荣。坐落在元纬路的高等工业学堂、天纬路的北洋女师范学堂、黄纬路的北洋医学堂、新车站旁的直隶水产学校、河北公园内的觉民中学等新型学堂，均在这个时期建立起来，对于灌输新学说、学习先进科学技术知识起到重要推动作用。当时，中国近代著名教育家卢靖、傅增湘及中国第一位女校长吕碧城等，都曾在这里办学、任教，留下他们光辉的业绩。
此外，清政府造币总厂也坐落在中山路。作为推动直隶省工业及工业教育发展而建立的工艺学堂、实习工厂、考工厂、北洋劝业铁工厂、劝业会场及一些民办企业大都集中在这里。邮电、电灯、电话、电车等城市公用工程也相继在这里出现，使这条路及其附近地区俨然成为近代市政设施新开辟的与租界并驾齐驱的“一块较为齐全的中国地”。
4、中山路一带也是当时的房价高地
那时候，一些达官显宦也看上了大经路周边的这块风水宝地，纷纷在此购地建私人花园和宅地，营造安乐窝。民国总统冯国璋为其女儿在大经路东北端的北侧修建了一处占地4.5亩的里巷房屋，叫“择仁里”，有砖瓦平房300余间，作为女儿的妆奁，如今已被楼房取代。
民国总统曹锟将西起元纬路、东至宙纬路、南至五马路、北抵新开河堤坡的孙姓宅院买下，修建成大花园，取名为“曹家花园”。
那时候，一些达官显宦也看上了大经路周边的这块风水宝地，纷纷在此购地建私人花园和宅地，营造安乐窝。民国总统冯国璋为其女儿在大经路东北端的北侧修建了一处占地4.5亩的里巷房屋，叫“择仁里”，有砖瓦平房300余间，作为女儿的妆奁，如今已被楼房取代。
民国总统曹锟将西起元纬路、东至宙纬路、南至五马路、北抵新开河堤坡的孙姓宅院买下，修建成大花园，取名为“曹家花园”。
恍惚百年，如今中山路虽然古老，比不上南京路小白楼之繁华，但依旧是河北区最主要的大道，当你走在中山路上，沿途大悲禅院、中山公园、觉悟社等一大批幸存下来的古建筑，向你诉说一个世纪的兴衰沉浮，曾经也是风华绝代的中山路，会给你不同一般的体会。
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