在銀河系的第三旋臂邊緣，有一顆美麗的藍色行星，這顆行星被71%的海洋麵積和29%的陸地面積所覆蓋，從太空上看呈一片蔚藍，這就是我們賴以生存的地球。地球上孕育了無數的碳基生物，有些生物尚未被人類探知，而有些生物卻已經絕跡。目前，海洋中最大的動物是藍鯨，而陸地上最大的動物則是大象。下面我們就來聊聊這位可愛的“大傢伙”。
陸地王者
象通稱大象（因為它們真的很大），只有兩個象屬，分別是亞洲象和非洲象。實際上說目前存活的最大陸地動物是大象還不夠嚴謹，準確地說應該是非洲象。因為非洲象的體型比亞洲象要大，作為目前陸地上最大的哺乳動物，它身高可達4米上下，體長在7米左右，重約10噸。這是什麼概念呢？這麼說吧，假設一層樓的高度是2.5米，一頭豬的體重是200斤，那麼大象就相當於是一個高約兩層樓，體長約三層樓，再加上100頭豬重量的結合體了。這樣一個龐然大物還擁有一對可達兩米長的象牙和一條包含 4 萬塊肌肉組成的長鼻子，加上自身皮糙肉厚的身體，具備這些得天獨厚的優勢基因，一般動物對付它根本無可奈何，所以大象在動物界中可謂是沒有天敵的存在，說它是陸地王者一點也不為過。
亞洲象與非洲象的區別圖
大象與橋車的對比圖
象的鼻子是如何噴水的？為什麼不會嗆水？
相信見過大象的朋友都難免會產生好奇，大象用鼻子吸水為何不會被嗆到？它又是怎麼進行噴水的呢？首先，大象是脊椎動物，其口腔構造是完全的，特殊的是大象的食道和氣管之間是相互連通的。在它鼻腔後方的食道上有一塊軟骨，當鼻子吸了水進入鼻腔時，就會促使這塊軟骨暫時將氣管口蓋住，於是水便不會進入氣管裡，所以不會嗆水。也正是因為這樣，所以大象每次都需要憋著一口氣在喝水，而象鼻內的容量大，當水喝足時，剩餘的水就可以隨著呼出的空氣推出，於是水就從鼻子裡噴出來了。而且象還經常會往自己的身上噴水，這樣是為了降溫或者洗澡。
象鼻可以說是大象認知世界的第三隻眼了，它的功能實在太全面了。象鼻不僅擁有敏銳的觸覺、嗅覺、味覺和聽覺功能，還能感知地震波。平時像個吸塵器一樣，可以吸水、吸土、吸泥，游泳時象鼻還能當作是大象的呼吸管。象鼻不僅可以舉起重達1噸的物體，也能撿起像花生一樣小的東西，十分靈活，簡直是無所不能。
象鼻噴水
大象是充滿靈性的“靈獸”？
Animals have the same emotions as humans（動物擁有和人類一樣的情感）。——Lawrence Anthony
在南非有一名叫作Lawrence Anthony的野生動物專家，花費一生精力致力於保護象群與其他野生動物。直到自己過世時，在他的葬禮上，出現了一個足有21只大象的象群，它們就是Lawrence曾經保護的大象們。它們長途跋涉，穿過了好幾英里的草原趕到Lawrence的墓前，把象鼻指向天空，發出陣陣哀鳴聲，只為了紀念它們的人類朋友。大象富含情感，是群居性動物，家族以年齡最大的雌性為首領來指揮象群，當象群裡的親人去世時，它們會用象鼻撫摸逝去的同伴並且常伴哀鳴，久久不願離去。而對於幫助過自己的人類也是一樣的銘記於心，這無不體現了大象細膩的情感和散發的靈性。
Lawrence和大象
舜德足以服象。——《楚辭-天問》
舜葬蒼梧，象為之耕。——《論衡-偶會》
舜葬蒼梧九疑山之陽，是為零陵，謂之紀市，在今營道下、有群象為之耕。——《帝王世紀》
《二十四孝圖說》
以上是中國古代文學對於“舜象傳說”的一些記載，傳說中國歷史上第一個馴服野象的人就是舜，而“舜象傳說”的演變一直至今都是眾說紛紜，有人說其講述的是舜與弟弟象之間的人情世故之事。也有人認為是舜馴服大象的故事。但近代坊間所出的《二十四孝圖說》中，描述“舜耕於歷山，有象為之耕，有鳥為之耘”句子的繪圖“大舜耕田圖”裡畫的就是舜與大象。於是乎，我是較為認同第二種說法的。而且在舜馴服大象的典故之後大象就自然而然地被譽為靈獸，成為了吉祥物。而後商代中就出現了有關大象造型的青銅器，其中最著名的就是象尊 。
商朝的象尊
大象永遠不會忘記？
“大象永遠不會忘記 (An elephant never forgets)”這是一句美國的俗語，是將源自希臘俗語的“永不忘記傷害的駱駝 (The camel never forgets an injury)”改編的。研究大象的動物學家都強調大象記憶絕佳，發現一頭馴化的工作象可以記得至少四十個不同的指令，同時能辨認許多人、動物以及生活的點點滴滴。
大象可謂是“大智若愚”，看起來大而笨重顯得愚笨，其實大象非常聰明，它們的大腦擁有與人類相似的神經元和突觸以及高度發達的海馬體和大腦皮層，所以它們幾乎擁有與人類的近親猩猩一樣高的情商，它們甚至可以通過不同的顏料來作畫，還能分辨十二種不同的音調並創作旋律，而且它們的大腦會在有生之年一直髮育，這種驚人的智力使它成為極具創造力、同情心且無私的動物。因為大象有著很強的記憶力，可以說是一個“移動的巨大硬盤”。即使平均壽命達到六十至七十年，大象也一輩子不會忘記它曾經遭受過的恩惠或者傷害。
說來可笑，生而為象，也很抱歉，作為陸地王者，跟隨自己一輩子的記憶，是恩惠還是傷害，是美好的回憶還是永遠的陰影，居然是由人類的行為決定的。
偷獵者獵殺大象後取出的象牙
王者的淪陷
有些生物的滅亡是因為自然生態的變化趨勢，而有些生物的逝去卻是因為難逃人類的“魔爪”。
即使是陸地王者，即使在動物界沒有天敵，也一樣難敵貪婪的人類。人類因為盯上了大象獨一無二的象牙，而對其展開瘋狂的獵殺。更加殘忍的是，偷獵者為了取出完整的象牙，往往選擇將大象的臉部切開，而在取象牙的過程中有的大象甚至還沒完全斷氣，其痛苦程度簡直無法想象。儘管國際上已經頒佈過象牙交易的禁令，但卻適得其反，這一禁令更加劇了象牙價格的膨脹，許多偷獵者越發想方設法地獵殺具有粗壯象牙的成年公象。因為這種選擇性的獵殺，使得雌象只能找極少數不長象牙的公象交配，這也直接導致現在出現了許多的無牙象，象牙的基因正在逐漸消亡。
而對於小象，人類也是不會放過的。小象從小沒了父母的庇護，便被人類抓去囚禁，然後進行殘忍的訓練，得以進行大象表演，人類從中獲取利益。許多小象在這種殘忍的折磨下長大，即使最終被解救放歸森林，這些痛苦的記憶，它也永遠都忘不了。許多類似經歷的大象，會產生類似人類PTSD（創傷後應激障礙）的症狀，最後死去。
據估計，每天仍有一百頭大象遭到獵殺，加上大象本身的繁殖能力並不高，即使是如此頑強的物種在人類的“魔爪”下，也同樣會迎來滅絕的一天，這一切都值得人類深思。沒有買賣就沒有殺害。拒絕購買象牙製品，還大象美好的一生。請別讓大象成為下一個在博物館裡的冰冷化石。
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