來者是一位二十多歲的年輕男子，身材高挑，面色白皙，手持節杖，卻是一身武將的打扮。一見劉秀出來便躬身參拜，口中奏道：“騎都尉耿純參見大司馬！”
耿純？劉秀不認識這個人。劉秀口中一面寒暄著，腦海中卻在翻騰著，思忖著如何對付此人。來到堂上，劉秀問起耿純的來意，耿純笑笑，奉上一封公文請劉秀過目。劉秀一看，卻是舞陰王李軼的手令，大意是說委任耿純為騎都尉，負責宣慰河北南部，請劉秀予以協助云云。
“舞陰王是何人？” 劉秀問。
“就是李軼。”耿純笑答。
“李軼何時成了舞陰王？聖上呢？”劉秀驚問。
耿純聞言哈哈一笑，連忙解釋道：“聖上已經下詔遷都長安了，大人還不知道麼？”劉秀道：“前日才接到朝廷的遷都公文，只是不知聖上何時成行？”耿純道：“下官離洛之時，聖上的御駕車隊已經準備出發西行了，現在洛陽是舞陰王李軼主事啊！”
耿純接著說了一下如今洛陽的情況。
劉玄在臨行之前，加封桂天大將軍李通為西平王，五威中郎將李軼為舞陰王，命二人聯手鎮守洛陽。在行進道中，劉玄又因故將李通招去隨行，故而李軼就在洛陽獨當一面。
“哦！原來是這樣！”劉秀顯得很驚訝，但神色很快就恢復了平靜。接著他又問起了耿純的家世：“將軍姓耿，不知可是鉅鹿耿氏？”耿純聞言，豪爽地大笑起來：“不錯！正是！”
由於兩人談的很是投機，耿純就對劉秀訴說了前來河北的前後。
原來，耿純字伯山，冀州鉅鹿郡宋子縣人。他的父親名叫耿艾，曾在新莽時做過濟平尹（注：即定陶太守）。早年，耿純也曾求學長安，做過納言士（注：尚書）。納言士是朝廷裡負責傳遞奏章、文件的機要官員，官階雖不高，實際權力卻不小。
新莽敗滅之後，耿純失了業，只得逃回鄉里。劉玄進了洛陽，耿純的父親耿艾在定陶宣佈歸順劉玄，被朝廷改任為濟南太守。
在途經洛陽時，聽說劉玄馬上要西遷，委任舞陰王李軼主政洛陽，專辦天下郡國勸降招撫事務，各地求官者絡繹不絕，門庭若市。耿純也急忙南下洛陽趕去拜謁求職，想求個官做。
如今李軼可不得了，在洛陽獨攬大權，炙手可熱，豈肯輕易接見耿純這樣一個落魄的小官僚？耿純的屢次求見都吃了閉門羹。
耿純是個不達目的誓不罷休的人，他託關係找熟人，想盡了一切法子，終於見到了李軼。李軼很不耐煩地說：“找我什麼事？”
耿純心裡有氣，就直言不諱甚至有些尖刻地說：“雖說殿下現在貴為王爵，可您的出身來歷，在下也略知一二。就在幾個月之前，您不過是一介布衣百姓，還不如在下。短短几個月間，您一步登天，成了異姓王爺！雖然您如今大富大貴了，卻是恩德未布，四方叛亂，人心不服！暴富暴貴，此乃古之智者所忌，豈是長久之道！”
耿純一席話說得李軼渾身冷汗直冒，忙向耿純問計。耿純說，如今河北未平，戰火連天。耿家是冀州望族，願意尊奉朝廷號令。如果朝廷給他一個職務或者欽差名義去河北的話，他就有法子安定一方。
李軼聽了此言，深感有理。這個耿純看上去很有才幹，耿艾擁兵濟南，坐鎮一方，而且耿家又是大族，正好利用！如果把耿家籠絡在自己手下，何愁兗州、冀州不平！
除此而外，李軼還有別的考慮。近來他聽說劉秀在河北乾的不錯，廣收人心，要是他坐大了，將來如何得了？現在他必須派人進去插手了，先把水攪渾了再說！
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