它是恆星中的佼佼者，一個體積巨大，另一個質量驚人。數億年過後，它們將會迎來怎樣結局？它們的結局與大多數恆星的相同嗎？
對於一類不甚瞭解的事物，很多人都習慣給它們分類排序，而後也習慣從排名高的事物開始詳細瞭解。為什麼人類有這個習慣呢？相關研究顯示，人類總是對優秀事物充滿興趣，排名越靠前意味著在某一領域裡越優秀。
以宇宙天體為例，當想了解天體時，我們首先會從亮度、大小、質量等方面對它們進行分類。分類完畢後，我們總是更喜歡去關注亮度最大或體積最大或質量最大的天體，因為它們最奪目。關注完最優個體後，人們的目光很可能會轉向最次個體，這類事物具有獨特性，就好像上學時老師除了關注班級最高分，也常注意到班級最低分，中間得分的同學則容易被忽略。
說回宇宙事物，因為宇宙尺度巨大且宇宙星體繁多，所以，一般情況下，研究人員更喜歡觀察突出個體。以恆星為例，盾牌座UY和R136a1都很吸引人，它們一個體積最大，一個質量最大。我們知道，生老病死仍自然鐵律，這一規律具有普適性，不僅適應於自然生命，還適用於宇宙天體。雖然置身於地球之內，我們感覺不到天體的變化，很多人誤以為天體是永恆的，它們不會老去也不會死去。但實際上，它們會變老，它們也會隕落。
以大家熟悉的太陽來看，我們感受到太陽每天都在給地球傳遞光與熱，它一直都充滿活力，未見任何衰老跡象。但據科學家觀察與估測，50億年後，太陽將迎來重大轉折點，它將膨脹為紅巨星，進入生存末期。同理，以體積聞名的盾牌座UY和以質量巨大著稱的R136a1也會在未來某一時刻走到生命的盡頭。那麼，它們的生命結局是什麼？是否與太陽的相同？
先說體積最大的盾牌座UY，從體型上來看，盾牌座UY碩大無比，半徑至少是太陽的1700倍。這是什麼概念呢？這意味著盾牌座UY能同時容納45億個太陽。不過，盾牌座UY卻是“虛胖”，它的質量無法與其體積匹配，它的質量僅在太陽10倍左右。以目前情況來看，盾牌座UY正處在太陽50億年後將要進入的階段，即紅巨星階段。進入該階段意味著步入恆星演化最末階段，它未來應不會出現太大的變化，它最終可能會高調離去，即以超星爆發的方式結束這一生。
說完盾牌座UY，接著看R136a1。科學理論指出，恆星質量不會無限增加，質量上限是“愛丁頓極限”。所謂“愛丁頓極限”，具體指的是太陽質量的200倍。但是R136a1讓科學家大吃一驚，它的質量起碼是太陽的265倍，也就是說它的質量已突破愛丁頓極限。對於這一特殊情況，科學家表示，單顆恆星做不到，R136a1可能是兩顆大質量恆星融合後形成的。鑑於R136a1情況特殊，對於它未來的結局，科學家進行了三種假設。
第一種情況是，它與大多數大質量恆星一樣，發生超新星爆發，而後演變成黑洞或中子星。第二種情況，因質量已突破恆星極限，它具有演變成黑洞的潛質，它未來可能朝黑洞演變。若是如此，它的最終結局便是變成黑洞。第三，核聚變反應會生成伽瑪射線，而伽瑪射線又能進一步轉化為正負電子對，如此會給星體內核帶來不良影響，星體最終可能會崩潰爆炸。看到此，你認為R136a1的結局是什麼？
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