土林是這些年才認識的一種新型的流水浸蝕地貌，是水土流失的藝術結晶。它雖然容易流失，但並非所有的水土流失都能形成土林，而是在特殊的地質結構、土壤成份、構造運動、水文氣候、地形植被等多種因素相互作用條件下方能形成。因此，土林這種地貌形態在地質地理學科上就顯得十分稀有、珍貴。在西藏，有一片神奇的土林地貌，遠遠望去，金碧輝煌；在高原迷幻光影的襯托下，宛若神話世界。
扎達土林位於西藏阿里地區扎達縣境內，是遠古大湖湖盆和河床歷千百萬年的地質變遷而成的。附近幾百平方公里的土林內滿是高低錯落的“林木”，邢臺迥異，還有早期人類洞窟遺址。不過，因為交通不便，扎達土林鮮少人知，鮮有人至。
扎達土林地貌是阿里地區的一大奇觀，在地質學上這樣的地貌叫河湖相，成因於百萬年的地質變遷，喜馬拉雅造山運動使湖盆升高，水位線遞減，衝磨出“建築物”的層高，歷經風雨侵蝕，在壁立陡峭的山岩上雕琢出今日這副景象。
遠遠望去，夕陽霞光中的土林似莊嚴宏偉的廟宇、壁壘森嚴的碉樓、恢弘高聳的佛塔、極盡豪華的古代宮殿、古樸威嚴的歐式城堡、也有的如萬馬奔騰、昂首嘯天，又如教徒修行、虔誠靜坐，天工萬象，無可盡數。
在札達土林中，曾有一座王朝，就建立在神奇的土林之上。神秘的古格王朝300多年前一夜之間在歷史上消失，留下的只有那記錄了燦爛文化藝術成就的遺址。在海拔4000米以上的雪域高原，古格曾經創造了奇蹟，而如今這一切都消逝了，只留下了一些斑駁的遺蹟和大片的黃土。
土林因水而成，卻與水關係微妙，小水可以滋養，大水則帶來毀壞，如果遇上大雨，土林就有坍塌的危險。
札達土林是世界上最典型、分佈面積最大的第三系地層風化形成的土林，它的景色壯觀、氣勢龐大，是世界罕見的處於發育和成長期的大型土林，其數千平方公里的規模也屬世界罕有。
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