在冷兵器時代，戰馬是最現代化的武器，一匹戰馬就是一輛坦克，誰的戰馬彪悍，誰的坦克先進，誰就能讓對手害怕，從而贏得戰爭的先機。在唐朝，有一個著名將領看到敵方戰馬眾多且彪悍異常，就巧施“美馬計”，讓敵軍上當，栽了大跟頭。緊接著，他又連施伏擊戰、圍困戰、地道戰、麻雀戰，平定江淮“袁晁之亂”。他就是“安史之亂”中湧現出來的一代名將李光弼。
李光弼，是契丹族，營州柳城（今遼寧省朝陽）人。在平定安史之亂中，李光弼“戰功推為中興第一”，獲賜免死鐵券，繪像凌煙閣。
因“安史之亂”的緣故，江淮地區的賦稅沒有機會收取。唐代宗李豫上任的第一個年頭（762年），就下令武裝追徵江淮百姓八年的賦稅。
當時，安史之亂還沒有完全平定。袁晁是明州府的一個小吏，他先是好言勸阻地方長官，說安史之亂在北方一爆發，南方的江淮地區就成了中央政府的物資供應基地，表面上，政府這八年來沒有收取江淮百姓的稅，但江淮物資源源不斷地運往北方，中央政府應先把這八年來以抗戰名義搜刮去的財物核對一下，進行折算，再徵收稅賦。
當地統治者命令將袁晁擒捕。無奈之下，袁晁在明州翁山（今浙江定海東）聚眾起義。起義軍先後攻下明州、杭州、婺州等十餘州，參加義軍的農民達二十餘萬人。唐廷統治者十分恐慌，急令在安史之亂中表現極為出色的大將李光弼到江淮戰場平叛。
當時，李光弼正在與叛軍史思明部相峙而戰。史思明在黃河南岸安營下寨，防禦政府軍偷渡黃河。李光弼當時在黃河以北，和史思明對峙。因李光粥的兵力少，所以不敢貿然進攻，而史思明的任務是防禦，也沒進攻意願。兩方人馬既然不能在戰場上較量，只好互相震懾對方。就如今天有核武器的國家一樣，把核武器不時拿曬一下，讓你感到害怕，要時刻想著先動手的代價。
在冷兵器時代，戰馬是最厲害的現代化的武器。所以，史思明就讓士兵每天都帶著戰馬去河邊洗澡，其目的就是震懾李光弼的唐軍。安祿山和史思明的戰馬全是清一色公馬，這些公馬都是在北方大草原上生養出來的，體格健碩，威風彪悍，和李光弼軍的那些中原戰馬站到一起，中原的戰馬就成“寵物馬”，小巧不中用。
李光粥的戰士們看到史思明叛軍的那些在河裡洗澡的馬，又看看身邊的寵物馬，都心生懼意，說這仗沒法打，首先在武器上咱們就吃虧了。李光弼說：“打不過叛軍的兵器，可以讓叛軍的兵器從這個世界上消失嘛。”
將士們有猜中的，說難道咱們去向敵軍投毒，毒死這些戰馬？可叛軍人多馬眾，肯定有防備，怕一時半會難以得手。李光弼搖搖頭，說：“你們把咱們兵團的全部母馬都搜來，同時把控制區內所有的母馬都買來，記住，是剛下了駒的母馬。”眾將士丈二和尚摸不著頭腦，只得想方設法去向當地老百姓買母馬，完成任務。
於是，一大群母馬被驅趕到黃河北岸邊，因為剛從小馬駒身邊被帶走，這些剛當了母親的母馬們思念小馬駒，嗚咽嘶叫，聲聲悲切。也怪，正在洗澡的史思明軍的那群烈馬們聽到河岸對面的母馬聲音，都抬頭凝望，相互交換著眼神。突然間，這些正在冼澡的公馬們躁動起來，先是在原地轉了幾圈，然後像是得到了某種神秘的命令一樣，全部向對岸衝來，掀起的黃河巨浪特別壯觀。
有個別在史思明士兵手裡控制韁繩的公馬又咬又叫，也掙脫開來，飛速洇渡過河，衝向這邊的母馬群。只一會兒工夫，史思明那邊近2000匹公馬跑得一個不剩，全都成了李光粥軍的俘虜。洇渡過河的公馬全都與母馬交頸嗅尾，極盡溫柔，好像是在安慰受了委屈的小娘子似的。
這就是李光弼巧施的“美馬計”，使敵軍戰馬全部喪失殆盡。當史思明絞盡腦汁想他的戰馬何以背叛自己時，李光粥卻用對手的戰馬向史思明部發起了進攻，史思明不戰而潰。
763年春節，李光弼帶著他那支久經沙場、在戰火中成長起來的兵團進入江淮地區。義軍領袖袁晁沒聽過李光弼的威名，他聽李光弼兵馬來到，依仗起義軍勢大人眾，於是主動出擊。李光弼要的就是這個。李光弼先把大部隊擺在正前方迎戰，然後分出兩支機動部隊埋伏在袁晁撤退的路上。袁晁才打了幾分鐘，就發現李光弼軍太強大了，這幫扛著鋤頭拿著鐮刀剛從田裡冼腳上岸的農民軍，根本不是政府軍的對手。袁晁馬上下令起義軍撤退。結果在半路上，遭到了李光弼軍那兩支機動部隊的伏擊，傷亡慘重。這叫伏擊戰。
袁晁撒進了台州城，掛起免戰牌，任憑對方如何挑戰，也不了城門。李光弻把台州城圍個水洩不通，派人斷絕台州城的水源，用火箭向城裡亂射，焚燒對方的糧草。這叫圍困戰。
袁晁在臺州城實在吃不消了，因為糧草將盡，致使軍心動搖。有一天晚上，台州城市中心突然出現天坑。巡夜部隊好不容易把天坑裡冒出來的腦袋用石頭砸了回去，又有報告說，世界末日可能到了，因為城裡到處都是天坑。袁晁不知道，這就是李光弼最擅長的戰術之一，叫地道戰。
台州城看來是呆不下去了。袁晁決定實施突圍計劃，他把部隊分成四部，從四個城門同時突圍。人在絕境下會爆發出驚人的力量，袁晁的二十萬士兵，從四個城門同時殺出，如洪水猛獸一般。李光弼的圍城部隊眼看頂不住，於是他下令先撤退，再集中起來，他決定放過其他三路，如貓兒捕鼠一樣，緊緊追擊袁晁所率的逃潰部隊。
袁晁大怒，下今停止後退，後隊變前隊，迎戰李光弼。李光弼命令士兵分三路進攻。幾個回合下來，袁晁軍大敗而逃。李光弼軍像塊狗皮膏藥，緊緊貼上袁晁軍後軍屁股，再也扒拉不下來了。袁晁軍潰退到石壘(今浙江省天台縣關嶺)，無處可逃了，他把所有士兵，包括其他三路突圍出去又回來的士兵全部投入戰場。
李光弼率軍迎戰，袁晁所率農民軍又一次大敗，困守石壘寨。李光弼故伎重演，把石壘塞圍得裡三層外三層，連只鳥兒也飛不出去。並不停地派出小股部隊，開展破襲戰，有效打擊敵人有生力量。袁晁的部隊糧食吃完了，只好殺戰馬充飢。戰馬殺完，袁晁陸續派出小股部隊去尋找糧食，但被李光弼守株待兔一一殲滅。李光弼每天都有收穫，敵軍一天天在減少。這叫麻雀戰。
袁晁將兵分為四隊，輪流突擊，但都被李光弼殺了回去。袁晁黔驢技窮，親自挑選敢死隊，準備作最後一搏。
在突圍前，袁晁對他那些敢死隊員說：“如果你們衝不出去，就向對方投降。好死不如賴活著，如有機會，回家繼續耕種。我是頭可斷，血可流，決不投降。”
但這“最後的瘋狂”很快像一團點燃的旺火被大水澆滅了。袁晁戰敗後，準備橫刀抹脖子時，被李光弼的士兵救下。士兵們不是真的為了救他性命，而是為了讓袁晁活著，到朝廷多領賞銀。（文/司馬千文）
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