戊戌變法是在中國面臨亡國滅種之禍的時候，由一批具有資產階級改良思想的知識分子發起的維新變法運動，首領是康有為和梁啟超，所以也叫“康梁變法”，由於這次變法存在的時間只有一百多天，所以又叫“百日維新”。
這些知識分子希望走日本明治維新的道路，改變中國落後捱打的面貌，初衷是好的，但是結果卻是失敗的。慈禧太后為首的封建保守派一出手，就把搖籃裡的戊戌變法扼殺了，而且還殺死了主持變法的六個骨幹——譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光第等六人。光緒皇帝因為積極支持變法被慈禧太后囚禁在中南海的瀛臺，直到被毒死。
戊戌六君子被處決時，老百姓紛紛叫好，還向劊子手扔賞錢這是正常的，因為這些人是希望維持大清王朝的統治秩序的，這些人很可能就是和慈禧太后一樣的封建保守派，這些人的身家性命和衣食住行都和清王朝的政權有著密不可分的聯繫。
他們就是依靠清朝的封建專制統治生活的，如果實行變法，那麼他們賴以生存的政權基礎就會受到動搖，他們的正常生活就無法保障，所以這些人是堅決反對進行變法的。這些人應該是滿清官僚貴族，以及依附於這些人生活的爪牙和幫兇，這些人滿腦袋的封建思想，希望清王朝政權萬壽無疆，那麼他們掌握的特權就會永遠存在，他們就可以繼續過他們的寄生生活。
此外就是那些讀書人和地主階級分子，讀書人希望走科舉考試的道路，達到光宗耀祖的目的，如果實行變法，廢除科舉考試，他們的黃粱美夢就破滅了，而且在轉到現代科學的學習上也非常困難，所以這些人也是堅決反對。
另外就是地主階級，這些人對封建專制的依靠最為嚴重，他們就是封建專制統治的基本社會基礎，一旦實行變法土地所有制結構發生變化，他們控制農民、奴役農民、壓榨農民的社會政治制度基礎將被瓦解，他們就會失去現有的一切，所以他們堅決反對變法。
這幾類人在看到變法的主要人物被砍頭的時候，心花怒放，不但要拍手叫好，還要扔錢打賞劊子手，就是這個道理，也只有他們有錢打賞劊子手。
當然，還有一些純粹是沒有頭腦麻木不仁的人是看熱鬧的，既不懂政治，也沒有見識，只是覺得殺人新奇好看，所以也跟著拍手稱快。這樣的事情在兩年之後的1900年還有發生，八國聯軍進攻北京，圍困這城高池深的北京城，正在無計可施之際，北京的老百姓前來報告：廣渠門的下水道，沒有設防。
於是八國聯軍從那裡魚貫而如北京，在北京城殺人放火，北京的老百姓給八國聯軍運輸輜重、提供後勤補給，而且還會為八國聯軍維持秩序，八國聯軍讓中國人殺誰就殺誰，而且殺的都是中國人。
當時的中國就是這樣，一盤散沙，國家概念在中國老百姓的頭腦中是沒有的，所以帝國主義對中國的認識就是，這是一個部落，只有一個國家的名義而已。甚至到了1904年的日俄戰爭時期，還是這樣，日本人抓住中國人說是間諜殺掉，俄國人抓住中國人也說是間諜殺掉，圍觀的都是中國人，還是有拍手叫好的。魯迅在日本留學時就看過這樣的電影紀錄片。
如此看來，反動統治階級堅決反對變法，在處決戊戌六君子的刑場上，拍手稱快，甚至打賞劊子手，一些愚民麻木不仁也跟著拍手叫好，也就是正常現象了。
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