影片由罗伯特.德雷福执导。布拉德.皮特、汤姆.斯凯里特主演。
影片以年老的哥哥诺曼在家乡的特律河边钓鱼的画面辅以回忆的口吻叙述开来。他一边穿鱼饵一边独白：从前当我年轻时，我父亲说：“诺曼，你很喜欢写作”，我回答：“对，我喜欢”。他说有一天你长大后，你可写我们家的故事，到时候你才会了解一切事情和缘由。
雷夫伦特.麦考雷一家住在美国蒙大拿州特律河边的小镇上，一家四口，父亲是长老派牧师，除了布道之外，非常喜欢在特律河用假绳钓法钓鳟鱼。这一家有两个小男孩，哥哥叫做诺曼，弟弟叫做保罗。两个小男孩一生所受的家庭教育都来自宗教和钓鱼。多年之后的诺曼回忆起关于家庭的故事时，总结性的说：对我的家人而言，宗教和钓鱼并没有差别。
父亲经常利用下午的时光带着兄弟俩散步，他喜欢选择走大黑脚的小路，因为这条路沿着特律河蜿蜒，而他认为那是属于他们的河流。在这个地方，父亲褪去严肃的外衣，恢复了慈祥的本性，他捡起石头向兄弟俩解说它的形成过程，教导他们学习倾听大自然的声音。
由于麦考雷作为牧师的缘由，他认为人性本是恶的。因此，在家里的时候，他总是不放过任何机会教导两个孩子学习上帝的指示，甚至在教授假绳钓法的时候，父亲也是发明了一种能和节拍器同步的节奏来挥动鱼竿。年轻的时候，诺曼觉得如果上帝能让父亲任意所为，父亲肯定不会让那些不会钓鱼的人钓到鱼的，因为他认为那是侮辱了鱼。由此可见，麦考雷是一个严谨刻板的父亲，即使在孩子们读书的事情上，他也从来不会马虎对待，常常让孩子们反复练习，直到合格之后才能玩耍。兄弟俩得到可以玩耍的允许后，也是拿着钓具朝河边跑去，似乎钓鱼成为他们最感兴趣的游戏。
兄弟俩站在河边，用父亲教的节拍朝河面挥动着钓竿，虽然保罗总是把鱼线甩到了身后的树上，但丝毫不影响兄弟俩对钓鱼的热情。沿着特律河，兄弟俩追逐着穿过绿茵如盖的青草地，淌过清澈见底的河水。多年之后，诺曼还是认为蒙大拿特律河边的风景是他见过的最奇特美丽的地方。
有时候，兄弟俩也会去镇上玩耍，他们偷爬马车，捉弄老爷爷，年纪更小的保罗甚至还会跑到妓院楼下的空地上随着音乐跳上一段性感的扭臀舞。男孩子最喜看打架了，看得热血沸腾之后，也忍不住找同龄的小孩子比试比试。对练的时候，年纪最小的保罗看着哥哥挨揍了便会破坏单打独斗的规则捏着小小的拳头冲向诺曼的对手。从这个时候起，保罗骨子里的倔强就表现出来了，这一性格将会影响他的一生。八岁的时候，保罗便当着父亲的面拒绝吃麦片，一向严格的父亲理所当然的不让步，他警告保罗：如果不吃完，就一直不准离开。结果保罗坐在餐桌前从午饭一直盯着一口没吃的麦片直到晚餐时间。
有一天，兄弟俩躺在阳光沐浴着的特律河边聊天，保罗问：诺曼，你长大之后想干什么？诺曼毫不犹豫地回答：我想当牧师，或者当个拳击手。回答完之后，诺曼问保罗想干什么？保罗一本真经地说：职业假绳钓手。诺曼告诉他没有那个职业。保罗忍不住反问：没有吗？旋即他苦恼地叹了口气说：那就拳击手。诺曼笑着问：不是牧师吗？保罗扭过头看着诺曼笑了笑却不作答。
1917年一次大战期间，诺曼16岁了，他去了美国森林管理署工作，实际就是做伐木工人。那种艰苦和高强度的劳动让诺曼养成了吃苦耐劳的精神。保罗年纪小，所以在镇上的游泳池当救生员，他白天看护着前来游泳的女孩子，傍晚便去特律河钓鱼。
参加工作之后的一天晚上，一帮从小长大的朋友开着车来到麦考雷家。打过暗号之后，保罗和诺曼悄悄从窗户跳出来，跟着一帮伙伴驱车出去玩。因为都是不到二十岁的年轻人，在一起的时候免不了要干一些冒险的事情，保罗提议去借弗斯老头的小木船征服特律河的激流险滩。这个提议遭到伙伴们的反对，但是坚持己见的保罗不断游说，最后大伙儿还是同意了。一行人抬着从弗斯老头那里偷来的小木船来到河边，大家看着飞流急驶的河水都胆怯了，保罗把目光投向诺曼，并说：好吧，就只剩下麦考雷兄弟。其实诺曼也不太愿意参与这场冒险的，不过他知道自己的弟弟不达目的不罢休的性格，于是，他还是一声不响的脱掉外套支持着保罗。以诺曼的性格，绝对不会主动参与这些不计后果的行动，不过他对保罗，总有一种无条件的迁就。
小木船一入水，便迅速朝下游驶去。其余的伙伴沿着河岸追赶着船上的兄弟俩。下水之后，诺曼发现实际情况比预先估计的还要危险，河里到处都是露出头的大石头；小木船所到之处，不断传来船身与暗礁碰撞的声音。诺曼的神情变得警觉起来，而保罗完全无视这些潜在的危险，他一路欢呼着用木浆艰难的控制着方向。随着诺曼的不断叮嘱，船飞快的来到了落差近十米的瀑布前，湍急的河水撞击着河底和峭壁的声音震耳欲聋，只听见诺曼惊呼一声：抓紧，船便飞驰而下，消失在白浪滔天的水花里。
岸上的伙伴们惊呆了，等晃过神来，都不约而同朝特律河下游奔去。众人奔到河边，宽敞的河面上波澜不惊，只有潺潺的水流声打破了大自然的宁静，他们用眼睛焦灼的在河面上搜寻着麦克雷兄弟的身影。突然，他们看见已经被水流和礁石撞破的小木船搁浅的不远处的岸边，其中一个伙伴几乎带着哭腔叫着“麦考雷”朝倾覆的小木船跑去。这时，躲在岸旁一株树后的保罗带着胜利的微笑冲向伙伴，并将其一起推进了河里，这个伙伴见保罗安然无恙后如此恶作剧便忍不住生气了。仍处在兴奋之余的保罗继续和朋友在水里嬉戏起来，岸旁的伙伴们迎过来问：牧师呢？保罗嬉笑着指了指陡峭的堤岸。诺曼正坐在堤岸上苦恼的搔着脑袋。他点着头对众人说：我很好。只是心里免不了产生出做错了事情的懊恼。他望着一脸得意之色的保罗，竟莫名的替胆大妄为的弟弟显出了担忧和轻责。
兄弟俩一身狼狈的回了家，他们本想瞒着父母溜进房间。可是早已知情的父母都在客厅等待着，兄弟俩望着严肃的父亲都表现出局促不安的神情，父亲一番严厉却克制的教训后，他要求两人自己挣钱赔偿弗斯老头的小船。这时，站在后面的保罗走出来说：父亲，我来赔偿，是我出的注意。随后，诺曼的情绪因为这件事而感到抑郁，当他正准备吃早餐的时候，保罗依旧一脸轻松的走来，看着哥哥简单的食物，他便自作主张地替一再拒绝的哥哥添上火腿、干奶酪、沙丁鱼。边添食物边说：我要写一篇关于《麦考雷兄弟征服急流》的文章。看着哥哥的三明治在自己手里被弄得一团糟，便又忍不住哂笑起来。诺曼终于忍不住了，他用力推开保罗。于是兄弟俩各不相让的打起架来，你一拳我一脚。直到母亲搂着晒干的衣服走进来，她看见兄弟俩脸上都血迹斑斑便慌忙跑过来挡在还在扭打着的儿子们中间，此时兄弟俩正打的眼红，母亲哪能分得开，反倒是由于兄弟俩扭打的惯性把母亲掼倒在地。于是，兄弟俩这才放开手相互埋怨是对方把母亲打倒了。母亲艰难地爬起来说道：是我自己摔倒的，才制止住这场厮打。多年之后，诺曼回忆说：我们一生只打过那次架，打架后我们也许想过谁赢了，但如果问题没有很快得到解答，那就无法再问了。很快，兄弟俩又和好如初了，依然会在父亲休息的时候，父子三人来到绵长安谧的特律河用假绳钓法钓鳟鱼。
一次钓鱼的时候，诺曼不经意间第一次发现保罗违反了父亲的指示，他创造了一种属于自己的挥杆节奏。那一次，三个人都收获不错，父亲把他钓到的红鳟鱼展示给儿子们看的时候说：我想上帝今天都照顾了我们，但是他对我好一点。
同年秋天，诺曼考入了远离家乡一千多公里的达马斯大学，虽然父亲的收入微薄，但他很支持诺曼继续求学，为此，诺曼很感激父亲。临别的车站里，全家来为诺曼送行，父亲交代诺曼努力学习。而保罗在火车启动的时候追了上来，他第一次很正式的与哥哥握了握手，恋恋不舍地挥手告别了。
诺曼来到大城市里，他认为马达斯大学对于他这个来自偏远山区的孩子不仅仅只是一个学习的机会，他觉得之于他有更深远更重大的意义。他在这里见识了很多新事物，自身学习也很刻苦，闲暇的时光，他练习拳击、教导学弟学妹们欣赏浪漫派诗歌、还去会去兄弟会与新朋友们玩扑克牌。诺曼花了六年时间呆在达马斯，几乎没有回过家。而此时的保罗则因为不忍心放弃钓大鱼的机会而选择在家乡念完了大学，并就职于离家不远的海伦娜报社做起了记者。因此兄弟俩也因为工作和个人追求的原因与家里的关系越来越淡薄。
1926年春天，诺曼坐着火车驶进蒙大拿的山区时，他忍不住用急切的眼神搜寻着家乡的一山一水、一花一木。看着美丽依旧的自然景观，诺曼脸上露出了沉醉式的微笑。火车在家乡小镇的站台停下来，父母早已在等候诺曼了。回到阔别已久的家，诺曼觉得这里既熟悉又陌生，他看着镜子里自己已经成熟的身影，才发觉时间真的过得好快。这个时候，母亲走了过来，诺曼问：妈妈，我瘦了吗？母亲看着儿子含蓄地微笑着反问：我老了吗，诺曼？诺曼沉吟了一下，他坚定地说：不，你看起来.......。此时，母子俩内心深处不得不承认时间已经过去六年了的事实。诺曼放下行李从卧室里下楼的时候，比印象里变得苍老的父亲叫住诺曼，依然用以往的严肃且充沛的语气说：诺曼，请你来一下。父子俩对坐在书房里，诺曼仿佛觉得时间又回到八岁的时候，父亲在这里检查着自己的英文写作。父亲开口道：对不起，保罗不能回来了。诺曼理解般地回答：做记者很忙。父亲难得地笑了笑说：你了解保罗喜欢......。诺曼点了点头说：我了解。于是父子俩相视一笑，接着，父亲谈话的对象转向诺曼，他脸上带着自豪的神情说：从这里到海伦娜城的人，都知道你在达马斯的详情，那是一个成就。可是你打算怎么利用这个成就呢？诺曼坐直身子，像面对考官一样谨慎地说：呃......我考虑参加森林管理署。父亲严肃地问：当做职业吗？诺曼说：不，只是这个夏天。父亲的神色又活跃过来，他说：就像假期一样，好主意，身体能补助心智。然后呢？诺曼一下子表现出茫然，他说：我还不确定。父亲的神色又凝重起来，他严肃地说：你花了六年来决定，诺曼。诺曼变得无言以对。这时，父亲站起来走到窗台边，引导般地问：你想过拿更高的学位吗？法律？医学？诺曼坚决地回答：没有。神学呢？父亲很有耐心的问。诺曼最后说：我申请了教书的职位，只是......还没有消息。父亲此时又表现出高兴地样子，因为他发现诺曼已经有自己的打算了。随后他语气轻快地问：你已经教过书了？诺曼点了点头。他接着问：你觉得那种感觉好吗？我是说，你打算把它当职业吗？诺曼又变得犹豫起来，他只是感觉到喜欢，至于当终身职业却没想过。幸好母亲在楼下叫他们下楼吃晚饭了，这才让诺曼有一种解脱的感觉。
第二天，诺曼开车去海伦娜报社看望保罗，当他推门进去的时候，保罗正在主编的办公室和同事们谈论着工作的趣闻，似乎有保罗在的地方总有欢笑。诺曼倚着门静静地看着高谈阔论着的保罗。几年不见，保罗已经长成了一个意气风发的男子汉了。保罗不经意间看见诺曼站在门外，他立刻站起来把诺曼拉进办公室语气充满自豪的向同事介绍道：各位，这是我当教授的哥哥。随后，保罗把哥哥带到自己的办公桌旁，他顺手从抽屉里拿出一瓶酒递给诺曼，诺曼说：太早了我喝不下。保罗一贯的咧着嘴笑了笑，他说：东区让你软弱了。诺曼看着保罗明显带着挑衅的神情，便从容拿起酒瓶猛喝了一口；保罗马上接过酒瓶也喝了一口。接着他进一步挑衅地问：在东区还钓鱼吗？诺曼回答说没有，他便有点盛气凌人地说：怎么样？要不要去大黑脚。诺曼非常高兴的接受了弟弟的挑战。两人兴致勃勃的驱车来到了特律河边，诺曼看着河边熟悉的风景，心情很是满足，当它扬起钓竿、调试滑轮的时候，居然发现自己曾经操作过的钓具变得生疏了，毕竟六年没有碰过它了。保罗关切地指点着保罗每一个动作，渐渐地，诺曼脸上显现出嫌恶的表情，保罗也察觉到了，他说：你不过是生疏了。说完，便独自朝上游走去。诺曼看着保罗渐渐远离的背影，重新把心思集中到手里的钓竿上，他居然很快又找回了熟悉的节奏。在追赶保罗的踪迹时，站在岸边的诺曼发现保罗又发明一种更优美有效的抛竿方式，直到此刻，他才发觉，保罗在自己外出求学的六年时间里，已经变成了一个钓鱼能手了。
这天晚上，多年不见得发小又聚在了一起。大家都异常高兴，各自谈着这几年经历的趣闻，也各自观察着时间让谁变成熟了，让谁变胖了。聚会中途，保罗借口有事先离开了，诺曼望着弟弟远去的背影问：你去哪里？伙伴们你一言他一语的隐约道出了保罗的生活。诺曼从大家口中得知弟弟经常光顾一个叫“露露”的地方，它是一个赌场。
父亲的教堂，是诺曼回家最后来到的地方，这个教堂留下了很多能让诺曼回忆起少年时光的往事。可是坐在教堂里，诺曼发现与这个地方本身比较，父亲的布道更能够让他感受到已经回家了。父亲说：在清醒的回忆里，当归家的感触被激发时，恨不得像一首歌那样唱道：倒退、倒退、时光请倒退，使我今晚再次，回到童年。
国庆日那天，家乡的几个村镇联合举行了一场年轻人的舞会。在舞会上，诺曼被一个活泼、长相甜美的女孩吸引住了，他问伙伴：女孩是谁？伙伴告诉他，她叫洁西保恩，住在狼溪。诺曼满腔热情地跑过去邀请洁西跳一支舞，可是已经玩得有点渴了的洁西请诺曼给她拿杯饮料过来，诺曼虽然感觉受到冷遇，不过他还是照办了。端着饮料递给洁西的时候，诺曼听着台上的歌声响起来，他便一本正经地叙述他在格林威治听过阿姆斯特朗唱过这首歌，而且表示那才是真正的爵士音乐，他鄙视像格理格特乐团的演唱。谁知这件事使得洁西突然不高兴了，原因是洁西的妈妈最喜欢格理格特乐团。诺曼尴尬的恨不能找个地缝钻进去。两人似乎都无话可说了，诺曼从洁西的手中拿走了玻璃杯，然后再次鼓起勇气问：跳舞吗？洁西轻轻地说了声：好啊。这时，音乐声停了下来，主持人宣布开始放烟花了。于是，洁西在朋友的拉扯下离开了舞池。诺曼只好站在原地痴痴的看着洁西挤进了人群。
回家之后，诺曼一直思念着这个女孩。母亲用电话和一位太太商量举行一场去印第安部落宣传基督精神的活动的时候，诺曼不耐烦的在楼梯口等待着。母亲问：诺曼，你要用电话？诺曼神情紧张地说：不，不是必须的。等到母亲离开后，他迫不及待的拿起电话，焦灼的等待之后，电话那头终于响起了他渴慕已久的女孩的声音。他有点结巴地说：洁西在吗？我是诺曼.麦克雷。但我想你......呃，我是帮你拿饮料的那一位。没有，我们没有机会跳舞，他们开始放烟花了......。说了这些之后，电话那头好像已经搞清楚他是谁了，于是，诺曼有点忐忑不安的承认：对，那就是我。旋即他解释道：我当时只是有一点紧张，因为你很......你让我无法形容。此时的诺曼脸上显现出羞涩地神色。最后，他鼓起勇气说：我想去你那里......和你母亲一起听格理格特乐团。估计对方被诺曼的话打动了，只见诺曼高兴地笑着说：是的，我想再次见到你。这次通话让诺曼约会成功了。
星期六晚上八点。诺曼牵着穿一袭蓝色裙子的洁西在酒吧门口和保罗碰面了，保罗带着他的印第安女友。四个人走进酒吧，保安看见保罗领着印第安女人进来便打算上前阻止，可是一向强硬的保罗不买账，加之诺曼也一心想维护弟弟，这次保安让步让他们进去了，只是忍不住瞪着眼睛警告保罗：这时最后一次。酒吧的工作人员明显表现出对印第安人的仇视，不过保罗和女友没有理会这些，甚至在跳舞的时候故意跳出更奔放亲昵的舞蹈，还差一点撞翻了男人们的酒桌。在洁西和保罗聊天的时候诺曼才知道保罗在这个地方已经是一个很有名气的人了，大家都叫她爱钓鱼的记者。随着舒缓的音乐响起来，洁西始终被保罗和女友的舞姿吸引住了，诺曼轻声说：我比不上我弟弟，但你赏光和我跳舞吗？洁西声音温柔的回答：我乐意。
随后的日子里，诺曼天天给洁西写信，那些信件写得很美，每次洁西展开信纸，思绪便随着那些情深意切的词句飞向了梦境般的远方。
一天夜里，诺曼接到一个陌生电话，是警察局打来的。他隐瞒着母亲开车来到警察局，在和值班民警交谈的过程中，他证实了保罗生活方面的担忧，警察告诉诺曼：你弟弟最近惹了很多事，除了打架，还欠赌场很多钱。警察甚至隐晦的提醒诺曼：欠露露赌场的钱对健康有损害。
在拘留室里面，诺曼见到了满身血迹，疲惫不堪的保罗。他一声不响地抱起躺在地上的印第安女人朝外走，载着两人行驶在回家的路上，诺曼也没有和保罗说话，他从后视镜偷偷观察着保罗，发现保罗一直盯着自己在看，他犹豫着想说点什么，可是又不知道怎么开口说起。于是，他用一种欲言又止的口吻说：如果你需要钱的话，保罗，或是其他的东西......我要你知道......。她住在屠宰场隔壁：保罗冷酷的打断诺曼的话。诺曼语气变得坚定了，他说：我能帮你。保罗继续说：在这里转弯。诺曼从后视镜里看了一眼保罗，保罗脸上倔强的表情愈加明显了，诺曼只好转动方向盘转弯了。
洁西的哥哥尼欧回来的那天，诺曼带着一束花来到火车站，洁西领着诺曼和家人一一见了面。当火车停下来，尼欧走出车厢的时候，诺曼觉得他像一位网球冠军。家人对尼欧的归来表示了热烈的欢迎，一行人簇拥着尼欧回到家里。大家围着沙发坐着聊天，尼欧不断的豪饮着递过来的自酿香槟，当他站起来敬酒的时候，都不忘透过客厅的镜子整理着自己的发型；接着他开始诉说自己和好莱坞明星在一起玩耍的故事，大家都惊呼着向他打听一些娱乐新闻。只有诺曼感觉格格不入。
当尼欧借口累了的时候，洁西的母亲为了让儿子不感到回家的沉闷便建议他和诺曼去钓鱼。诺曼起初对这个提议表现出拒绝，不过洁西也开始怂恿他答应着，因此诺曼只好勉强答应下来，于是他和尼欧约定星期五的六点钟。随后，尼欧悄悄地溜了出去，洁西便马上催促诺曼跟着尼欧，诺曼虽然这么干着，但他对这样的行为完全一头雾水。其实，妹妹知道尼欧说的一切都是骗他们的，他不过是个酒鬼而已，可是为了他的面子，或是说她太溺爱他而没有当面拆穿他而已。诺曼跟着尼欧来到了不受警察管束的老杰克酒吧。在酒吧里，尼欧满嘴谎言，居然让曾是选美皇后的女人对他感兴趣了。此时的诺曼实在感到无趣极了，他站起来丢下一句：我先走了，尼欧，别忘了星期五早上六点，便离开了。
离开后，他去咖啡馆找保罗。保罗正伏案工作着，诺曼看见弟弟和昨晚判若两人，他又恢复了活泼风趣的本色。诺曼走过来说：呃......我需要你帮忙。说着他坐了下来。保罗表示着吃惊的样子看着诺曼，诺曼微微一笑说：跟我去钓鱼？保罗轻轻点了点头，脸上也露出阳光般的笑容很干脆答应了。诺曼开始告诉保罗说：好极了。洁西的哥哥刚从加州来，而且，呃......我不想骗你，他是一个混蛋冠军。保罗听着诺曼的话变得有点不太高兴了，他从来不喜欢那些不懂鱼的人去钓鱼。诺曼似乎猜到了保罗的情绪变化，他对保罗说：我答应洁西了。这时，保罗转过脸看着诺曼说：你很认真吗？诺曼思考了一下，很认真地回答：我不知道。保罗笑了笑，语气坚定地说：那看来我们一定得去。
星期五早上，诺曼和保罗早早来到河边等候。当保罗等得非常不耐烦的时候，已经喝得醉醺醺的尼欧带着女人来了。一番介绍之后，仍旧酒不离手的尼欧差点睡着了，诺曼对着他轻吼一声，尼欧这才勉强支持着身体下了车。兄弟俩自顾着边说话边朝河水更深处走去，当保罗回头才发现尼欧根本没有跟上来，他懊恼的叫了起来，诺曼只好再回头去寻找尼欧。这天的天气非常炎热，独自走得又热又累的保罗没有钓到鱼，而诺曼返回去后也没有找到尼欧。当兄弟俩在河边相遇时，诺曼正躺在石头下打盹，保罗走过去揭开诺曼的鱼篓，里面有一条鳟鱼。诺曼说：我知道你有二十只。保罗揭开自己的鱼篓给诺曼看，里面空空如也。保罗问：你找不到他吗？已经非常泄气的诺曼说：不管他了。保罗说：我以为我们应该帮他。诺曼毫不犹豫地反问：你怎么去帮那混蛋？保罗像是开玩笑的说：带他去钓鱼。诺曼开始抱怨起来：他不喜欢钓鱼、他不喜欢蒙大拿、也不喜欢我！这时，保罗抬头看着蔚蓝高远的天空说：也许他会喜欢想帮他的人。诺曼能够听出保罗语气的真诚，他拿开遮住脸的帽子看着保罗。保罗故意岔开了话题，两人接着朝来路走去。
当兄弟俩回到车旁时，看见地上丢弃着一堆空酒瓶，放眼在艳阳曝晒的原野里望去，一堆晒得发红的肉体便映入眼帘了。原来尼欧和带来的女人因为贪杯，早已醉倒在艳阳之下不省人事了。等到叫醒之后，尼欧连汽车都上不去了，全身如炭烧一般的灼疼。于是兄弟俩只好分送两人回家了。
临分开的时候，保罗说：喂，诺曼，我回来住一晚你觉得怎么样？明天回来，把今天去掉。诺曼转过头微笑着回答：就这么决定了。可能他以为弟弟这次真的知道错了，想重头来过吧。
当诺曼把尼欧送到家门口的时候，尼欧像一只猴子一样左闪右跳地朝门口走着，尼欧的母亲和洁西打开门看着这一副情景，母亲一面大声埋怨着诺曼一面朝尼欧拥抱过来，结果当母亲的身体碰上尼欧的时候，他发出更加惨痛的尖叫。母亲牵着尼欧的手亦步亦趋的走进门，洁西盯着诺曼质问道：你让他一个人呆着，诺曼？诺曼解释道：他......他带了一个人......。洁西气愤的扔下一句：我觉得你最好回家吧，便冲进屋子并关上了门。诺曼虽然也是满肚子委屈，不过他不得不再去敲开洁西家的门，因为他是开着尼欧的车送他回来的。洁西板着脸看着诺曼，诺曼说：你得载我回去。洁西面无表情地取了车钥匙向汽车走去。
当汽车行驶到一个弯道时，前方因为滑坡导致汽车无法通过，洁西回头看见一座架在小河上的铁路桥。她说了一句“抓紧”，便倒车朝铁轨上冲去。铁路和汽车的宽度差不多，前方就是一个黑漆漆的隧道，诺曼忍不住担忧道：这不好吧，随时会有火车，不通知你的。洁西完全不理会诺曼的话，她一言不发地朝前驶去，隧道里回荡着诺曼紧张的声音：他们看不到我们在这里。其实隧道不长，话刚说完，汽车便驶出了隧道；接下来的一段路，让诺曼更加提心吊胆了，汽车行驶在铁轨桥上，铁轨离地面很高很高，如果有火车来了，他们根本就没地方避让。洁西瞟了一眼坐在副驾驶席上已经紧张到极限的诺曼，她脸上带着嘲弄人的神色。幸好对面也没有火车驶来，当他们驶进诺曼家所在的镇子的时候，太阳将要下山了，西边的天空一片彤红，掩映着高远的天空非常静美。
洁西停住了汽车，诺曼沉默着下了车，他长吁了一声说：谢谢你载我一程。洁西看着他点了点头说：你知道吗？你很有趣。诺曼不解地问：哦，我怎么有趣了？洁西说：你，呃......你不喜欢我的哥哥？诺曼想了想，他很诚实地说：不，我不喜欢你哥哥。洁西的脸上露出失望的表情，诺曼接着说：我不会玩游戏，洁西......但我喜欢你，我想再见到你。洁西只是很认真地看着诺曼，她没有回答就启动了汽车准备离开，恰巧保罗开车回来了，他用车子挡住了洁西的车子，保罗在车上和洁西打过了招呼，他问：你哥哥好吗？洁西说：你们俩都没去帮他。保罗说：对不起，我的错。洁西眼睛里闪着泪光，她说：我不原谅你。保罗尴尬地笑了笑，他问：那你原谅了诺曼？洁西摇了摇头说：他不有趣。说着回头看了一眼诺曼便开车离开了。
一家人吃饭餐的时候，只有诺曼一个人心不在焉，保罗和父母谈笑着。最终，保罗还是借口说要去镇上会一会老朋友而离开了，餐厅里又回到了令人窒息的沉默，母亲端着吃剩的餐盘进了厨房；父亲站起来准备上楼了，他走到楼梯口时忍不住对诺曼说：他把我们的姓氏都改了，哎，大家都知道我们是来自平原的苏格兰人了。
一个星期之后，尼欧要回加州，洁西要诺曼去送行，说是尼欧想当面和他说再见。虽然诺曼觉得奇怪，他只想问洁西：你要我去吗？洁西说：是的。因此诺曼即使不喜欢尼欧，他还是去了。大家在车站和尼欧说着祝福的话，当列车启动后，尼欧站在车尾向前来送行的人挥了挥手，诺曼举起手很真诚地回应着。送走尼欧后，诺曼和洁西走进了特律河边那苍翠葱茏的树林，洁西问诺曼：如果明年夏天尼欧再回来，你愿意帮他吗？诺曼说：如果你要我做，我愿意试。洁西说：他或许不回来了。诺曼安慰道：至少他在那里有朋友。洁西吃惊地说：谁？罗尼洛门？到了这个时候，洁西想象着哥哥身在异乡那孤独的身影她不禁感慨说：为何最需要的被帮助的人......都不愿被帮？诺曼看着洁西透露着心底忧伤的眼神说：我不知道，洁西。他此时想到保罗，说话的语气里也充满着无奈和悲伤。洁西眼里的泪水流了出来，诺曼边帮她擦拭着边陷入了同一种悲痛里面。洁西自语着：我不哭的，诺曼。她极力止住心里的伤感。诺曼看着不再流泪的洁西说：我可不可以给你看一样东西？洁西点了点头，调侃着说：好东西才看。于是，诺曼从口袋里取出那封来自芝加哥的信递给洁西。信是芝加哥大学发出的邀请函，等洁西看完之后，她忍不住欢呼起来：诺曼，这真是太美了！离开这里去芝加哥，就像上了天堂！诺曼问：你去过哪里吗？洁西说：没有，都没外出过。天啊，恭喜你，诺曼！诺曼看着洁西雀跃的样子却不禁压抑着内心里翻腾的思绪，他语调深情地说：说真的，我并不想走。洁西问：蒙大拿，为什么？诺曼感觉内心就要爆炸了一样，他说：不是蒙大拿？洁西依然不解地问：那是为什么？诺曼张着嘴半晌才说：我不想离开你。洁西被这句话震惊了，她注视着诺曼深情的双眼，等到确认站在她面前的这个男人真诚的表白之后，她满心欢喜地扑进了诺曼的怀抱。
诺曼在酒吧找到了保罗，他想把这个好消息第一个告诉他。只见诺曼春风满面的走到保罗面前，他一口气喝完了一大杯酒后，兴奋着对保罗说：我和洁西坠入了情网。保罗虽然替诺曼感到高兴，不过他还是带着遗憾说：天啊，诺曼，水里有那么多鱼。不等保罗说下去，他便打断他道：她是独一无二的。保罗举起酒杯说：好，我们离开这儿好好去庆祝一下。接着保罗驾驶着汽车，载着一路高歌的诺曼朝前驶去。行到半路上，诺曼看着陌生的道路才清醒过来，他问保罗：我们去哪里？保罗一言不发，他脸上露出和那晚在警察局一样倔强决绝的表情。直到诺曼说：露露。保罗才说：是的，你今晚运气好嘛，我得借一点你的运气。看着弟弟说话时那满脸的真挚，诺曼闭上眼摇了摇头，保罗以为哥哥生气了，他连忙说：天呀，不要这样，今晚不要当教授。诺曼......。诺曼看着保罗朝露露赌场紧闭的大门走去，他只好下了车跟在他身后走着。
赌场里的人似乎都认识保罗，那不过是唯利是图的人的点头之交而已，诺曼一眼望过去，房间里都是一些傲慢、凶恶、自私，酗酒的男女。保罗安顿好诺曼后，径直朝最里面的赌桌旁走去。突然，不知道因为什么原因，里面爆发出争吵和碰撞的声音，一直神情紧张的诺曼站起来朝里面走去，正好迎上保罗被赶出来，他在门口阻止住诺曼说：不......不......只是......玩玩。诺曼扫视了一眼房间里站着的几个散发着残忍气息的家伙对保罗说：我们现在就走。
出了赌场的门后，诺曼坐上汽车，保罗从口袋里掏出钥匙丢个诺曼，他说：我不走。诺曼吃了一惊，他说：什么？保罗装出愉快的表情说：我觉得运气很好，诺曼，我感觉得到。诺曼终于彻底爆发了，他吼了起来，保罗依旧笑着对哥哥说：诺曼，我会没事的。诺曼大声地质问：你用什么赌？你欠太多钱了。这是诺曼第一次对保罗说出难听的话，保罗的笑容消失了，他回应道：诺曼，那是我的债，好吗？是我的。诺曼望着弟弟不知道该拿他怎么办了，或许，在诺曼的世界里，他真的无法保罗这样的人吧。他自顾着发动了汽车，倒车之后朝来路驶去。呆站在那里的保罗奔跑着叫着诺曼，他气喘吁吁地对哥哥说：嘿，我在想，我们不会再有机会一起钓鱼了。明天我们去钓鱼，带爸爸一起去。好吗？诺曼充满怜爱的看着保罗，仿佛时间在一瞬间又回到了童年。望着保罗转身朝露露走去的背影，多年之后的诺曼才意识到自己要是当时再有耐心一点就好了。
第二天清早，诺曼坐在餐桌前焦灼地等待着。当保罗一如从前推开餐厅的门露出笑脸时，诺曼心底升腾起温馨和美好的感觉。父亲依然向保罗打听新闻，保罗这次却犹豫着回想起来，完全不像从前脱口而出那般。诺曼结果父亲的话茬说：我有一个。所有人都好奇地望向诺曼，他则不动声色地说：芝加哥大学聘请了我。家人被这个消息震惊了，片刻之后，欢乐的气氛再次回到了这个久违的餐厅。保罗虽然把自己的生活搞得一团糟，不过听到这个消息后，他还是替诺曼感到由衷的欣喜。
早餐过后，父子三人驱车来到特律河边，这个地方承载着他们太多的梦想和往事。当再次回到这里时，仿佛时间又回到了童年，回到了躺在草地上谈你长大了想干什么的瞬间。当只有兄弟俩站在河边的时候，诺曼对保罗说：我要向洁西求婚了。保罗，跟我一起去芝加哥吧，好不好？保罗转过身笑着对诺曼说：我不会离开蒙大拿的，哥哥。
当诺曼和父亲站在岸边用钦佩的眼神看着保罗立在河水里挥杆，甚至被大鱼拖着沿着湍急的河水流向下游，时而淹没在浪花里的身影，并最终逮住大鱼的时候，他才开始理解自己的弟弟：我弟弟站在我和父亲面前，他不是站在大黑脚的岸边......他是漂游在大地之上......不受任何牵制，像件艺术品。
同时，诺曼也理解：生命不是完美的，就像此刻与弟弟还有父亲融洽的在大黑脚下聊天休憩，这一刻不能永久留住；就像面前的这条河一样，永远在奔流不止。
在诺曼和洁西动身去芝加哥的前一天，保罗被人让枪托打死了，当这个噩耗传来的时候，父亲问诺曼：你还有其他消息吗？诺曼说：保罗的手被打断了。父亲问：哪一只手？诺曼说：右手。诺曼直到父母去世，也没有把保罗真正的死因告诉他们，当父亲因为衰老而偶尔问起保罗时，诺曼告诉老人：也许我只知道保罗是一个钓鱼高手。看似已经行将就木的父亲会告诉他：他不只这样的，他是完美的。
父亲死之前的最后一次布道上，诺曼记得父亲说：如果这里每个人能够至少有一次去看一个需要帮忙的亲友，并告诉他愿意帮助他，可是他拒绝了。虽然我们常常不能帮助周围的人，因为我们不知道自己能奉献什么......或是不知道必须奉献什么......，其实那些最亲近我们的人通常是我们最琢磨不透的人，不过没关系，我们仍然可以去爱他。我们可以全心全意去爱我们不了解的人。
很多年后，已经成为老人的诺曼站在特律河边回忆，他感慨说：现在几乎所有我年轻时候爱过，但不完全了解的人都死了......包括洁西，但我仍然向他们伸出我的手。对于离开多年重又回来的故乡，以及留在记忆里的与特律河有关的人和事，成为诺曼终身的铭记与热爱。
閱讀更多 文青電影 的文章
