1963年，17歲的少年比爾·克林頓在白宮玫瑰園裡，見到啦肯迪尼總統。握手的一瞬間，他冒出一個瘋狂的念頭：我也要做白宮的主人。
此後，克林頓卻連續三次放棄去華盛頓。1973年，他從耶魯大學法學院畢業，華盛頓一些政治大佬看上，他為民主黨總統候選人麥戈文助選的經歷，邀請他去工作。克林頓考慮了十天，拒絕了，他厭倦給別人拉票。碰巧，阿肯色大學法學院需要一名助理教授，他決定去做教書匠。
1974年，他萌生參選阿肯色州聯邦眾議員的想法。此時，名叫約翰·多爾的老朋友打來電話：我現在是聯邦眾議院首席顧問，負責調查尼克松總統是否受彈劫一事，需要年輕律師，快來華盛頓吧。這一次，克林頓只考慮了一天，就謝絕了。約翰·多爾十分震驚：你犯個愚蠢的錯誤。這是彈劾總統。多少人夢寐以求的歷史性機遇，你居然放棄？
全美國有才華年輕的律師都願不惜代價工作，而除我之外沒有一個年輕人原為阿肯色戰鬥。克林頓禮貌的掛斷電話，投入聯邦眾議員競選中。他每天工作18小時，跑遍全州21個縣。在每個偏遠的小鎮，他走進商店,咖啡館,加油站甚至殯儀館。我喜歡一對一的零售政治。這些小店主劾殯儀員，認識鎮上全部的人，他們就是最重要的選票。結果首次參選的他得到48%的支持率，但老資歷的共和黨人還是贏了。
1975年底，支持者們慫恿克林頓再次參加國會議員的競選，去征服華盛頓政治圈。一個小時後，克林頓就說 不 。既然我想為阿肯色做事，不用做國會議員，做別的也行。他決定競選州檢察長，這次他成功了。1978年他又成為美國最年輕的州長，並獲得五次連任。
1992年，從未在華盛頓政壇混過的克林頓，成為白宮的主人。回首往事，他說：決定人生的並不是你選擇什麼，而是你選擇放棄什麼。如果當初我去華盛頓，我後來根本不可能當選總統
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