我們都知道步槍的槍管裡是有膛線的，膛線分為陰線與陽線，凸出的部分為陽線，發射槍彈時，陽線切入彈頭的軟質被甲，強迫彈頭隨膛線軌跡運動，從而賦予彈頭自旋的能力。在這個過程中陽線一直是切入彈頭的，因而會隨著彈藥的不斷髮射而磨損。
現代槍械的槍管往往使用高性能金屬製造，還伴有槍膛鍍鉻等防磨損處理，通常槍管的壽命能達到上萬發，所以即使在戰場上，也很少出現膛線被磨平的狀況。
（一枚彈頭上留下漸進式膛線的痕跡）
但在軍隊中，一支槍需要服役幾十年，在漫長的服役期中，槍支可能被頻繁發射，膛線被不斷磨損，因此切入槍彈被甲的密封性會下降，由此導致膛壓降低，子彈在間隙中運動，可能會導致出膛初速下降，精度下降，使得武器不再適用。
這時，如果武器的服役壽命尚未結束，槍管會被整支更換，對於早期步槍來說，這是個漫長的過程，槍手需要用專用工具分解整支步槍，再裝上新的槍管，但由於早期步槍沒有相關的戰術要求，所以並沒有在快速更換槍管上下功夫。
（更換槍管的機槍）
但對於早期氣冷機槍來說，槍管過熱是個麻煩的問題，槍管受熱膨脹後密封性下降，而鋼鐵溫度不斷上升會使材質硬度降低，從而降低膛線性能，產生類似於膛線被磨平的效果，為了加強機槍的持續作戰能力，早期氣冷機槍大多都有槍管快速更換能力，到了二戰時期，這一技術逐漸成熟，我們熟悉的MG42機槍，布倫機槍，都擁有快速更換槍管的能力。
二戰後，隨著自動步槍的快速發展，步槍的射速更快，槍口初速度更高，而且大多配備了與早期機槍等當的30發大容量彈匣，所以自動步槍的過熱問題也開始日趨顯露。
（連續射擊後，護木著火）
（機匣加冷風機）
在靶場，人們會使用“彈匣吹風機”，向槍管鼓風送氣，冷卻槍管以恢復精度，但在戰場上，顯然沒有這種條件，所以許多新一代步槍都設計了快速更換槍管的能力，但像老式機槍一樣直接更換槍管會影響射擊精度，這一點直到AUG步槍都沒能得到有效解決，同時代的M4步槍甚至推出了更換整個上機匣的方案，但在新一代模塊化步槍，如FNSCAR上，這個問題得到了較好的解決。
所以，步槍膛線沒了，換一根槍管就好了。
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