濟寧，在山東西南部。
外出旅遊時，介紹自己來自何處，輒言：小地方，山東濟寧。對方多一臉茫然，於是進一步說，知道曲阜不？
知道。
知道兗州不？
知道。
知道梁山不？
知道。
知道微山湖不？
這個也 知道。
-這些都歸濟寧。
哦--------
對方似乎明白了。
濟寧的名氣有點小尷尬。
濟寧，這個城市的名字來自一條河。大禹治水時，天下有四條大河：江，河，淮，濟，稱為四瀆。所謂瀆，就是有獨立源頭又流入大海的江河。江，是長江，河是黃河，淮就是淮河。濟，就是濟水。
濟水發源於王屋山太乙池，這是一條很奇怪的河，從源頭到東流入海，三隱三現，一會伏入地下，一會有湧出地面，一路折騰，流經河南山東，東流入海。後來，黃河不斷地衝進濟水河道，終於奪了濟水水道，濟水，本來就是個時隱時現，常枯常湧的河，這一下終於消失了，也有研究說，濟水未枯，依然 在地下奔流，一路從河南東來，至東阿與泰山西麓的地下水匯合，所以，阿膠生焉。但無論如何，地面上看不到濟水了，只留下一串帶“濟”的地名，濟水發源地就是河南濟源，山東省會濟南，就是因為地處濟水南面，另有濟陽，濟寧。
先有濟州，後有濟寧。
濟州,得名於濟水，鉅野鄆城是濟水的流經地，長江邊上有江州，江州司馬青衫溼，就是今天的九江，黃河邊上有河州，在今天的甘肅南部一帶，濟水有濟州，這是宋代行政區劃。
北宋時期，是中國人幸福指數很高的一個時代，你看看，高俅的公子要霸佔林沖的妻子還要什麼白虎節堂的圈套，擱在現在，嘿，簡單多了，看看《清明上河圖》就知道汴梁城有多繁華。濟州，因濟水得名，治所在今天的鉅野，今天的濟寧，那時稱任城，隸屬濟州。《水滸傳》裡，燕青濟州打擂，就是到鉅野參加群眾運動會。宋以後，是金，金大德二年，鉅野發大水，把濟州治所遷到任城，到了元朝，濟州升格為路，稱濟寧路。這是濟寧一名的首次出現。
有人說，所以叫濟寧是因此地處濟水以北一塊安寧之地，此說不免牽強，歷史上，江河水際，叫寧的地名多了，更多的是寄予了一種希望，希望江河安寧，少發水患。長江之南，就有江寧，就是南京，淮河之南，就有淮寧，就是今天的河南淮陽，哦，就是包公放糧的陳州。希望遼河安寧，乾脆一個省份就叫遼寧。濟寧，更是希望濟水安寧。
那位四川人李白，唐朝的大名士，一路仗劍去國，揮毫寫詩，也不是一住濟寧多少年，唐時，今天的濟寧還叫任城，歸兗州，李白住在兗州的沙丘一帶，就是今天的兗州火車站附近，當然，那時沒有火車，李大哥也不是坐火車來的。偶爾到濟寧來喝喝酒，是到賀蘭酒樓來喝。這家酒樓，應該是一家姓賀蘭的人開的，應該是西北人氏，李白的祖上就是西涼皇室，莫不是李詩人來消遣莫名的鄉愁？但至少不是今天的太白樓。今天的太白樓是明朝的一個城門樓子，和李白一絲關係也沒有。只是到了清朝的時候，大家都願意把這個城門樓子和李白扯到一起，當地文人更願意把這件事情坐實了，言之鑿鑿。四方工商士人到濟寧莫不一睹太白樓為快，一窩蜂地題詩奉承，有促狹者在太白樓上題詩曰：
你也誇來他也誇，
不是東扯就西拉，
若是李白看見了，
劈臉給你兩雞巴。
明清兩代，應該是濟寧的黃金時期。
最鼎盛時，是山東省第二貿易城市，第一是聊城的臨清。
濟寧之盛，全賴大運河。宋元之際，黃河又氾濫了，奪了泗水河道。泗水，發源于山東泗水，一溜南流，直流到長江邊上的揚州，
汴水流，泗水流，
流到瓜洲古渡頭。
吳山點點愁。
這是白居易的一首詩，唐代，泗水是可以流到長江的。
泗水，也是一條古水，子在川上曰，“逝者如斯，不捨晝夜"。這個川，就是在泗水。唐時，泗水還從容優雅地流到長江的瓜洲，在瓜洲入長江。那個瓜洲，便在京杭運河與長江的北入口處，傳說的杜十娘怒沉百寶箱便在這裡。
只是宋元之際的這次黃河氾濫，一下把泗水淤積了，往南流不動了，也和濟水一樣，留下一串帶泗的地名，多在江蘇安徽：泗陽，泗洪，泗州，泗涇。
泗水流不動，滯留在兗州徐州之間，於是，兗州徐州之間，形成一片大水：微山湖。初時，只是四片比較小的水面，以地名來稱，分別叫：昭陽湖，南陽湖，獨山湖，微山湖，在濟寧城南，濟寧城北另有五個湖：安山湖、馬踏湖、南旺湖、蜀山湖和馬場湖，所以叫南四湖，北五湖。濟寧在一片汪洋中。
元朝，大運河重新設計，開鑿，很大程度上，疏通，和利用裡濟寧周圍的一片水域。歷史上，中國的大運河有過三次開鑿，春秋一次，隋朝一次，元代一次。元代這次是為了漕運，就是把南方的糧食運到北京去。江南一帶盛產米糧，蘇湖熟，天下足。北方需要大量的糧食。元代運糧原是從海上運，船出長江口，貼著海岸線，顛顛簸簸到塘沽一帶登岸，船伕祈禱海上順利，在登岸的地方建起了海上保護神的廟宇：媽祖廟，就是今天天津的天后宮，隨後人群聚天后宮一帶居住，一個偉大的城市-----天津誕生了，天津有俗語：先有天后宮，後有天津城。天津，是因為漕運誕生的城市。濟寧也是。後來，因為海盜等原因，海上運糧成本增加，就決定改為內河運輸，審視全國，利用遺留的京杭運河殘段，再開挖一些新河段最為可行，於是，新的京杭大運河應運而生。
元朝的京杭大運河，連接的是江南地區和京城，偏偏元明清時期，江南地區不僅僅是盛產米糧，有逐漸成為文化中心，經濟中心，遠在北京的統治者對那一片說著吳儂軟語，到處小橋流水的地方投來更多關注的目光，他們需要經常去巡視一番，那裡穩定了，心裡才踏實，一個強大的帝國才能順暢地運轉。
北京到江南，大運河成了最好的行走途徑，一路龍船浩蕩，少了車馬顛簸，還能沿途展示皇家天威。京杭運河，把江南的米糧一船一船運到北京，讓騎馬馳騁，征服天下的蒙古人吃到魚蝦膏粱，也把來自皇宮的聲音更快地傳到遙遠的江南，顯示了權力的威嚴，不經意間，江南的絲竹順著運河一片悠揚地傳到京城，順運河帶來的南方絲綢 ，柔滑得讓慣穿毛皮的蒙古人愛不釋手，馬背上的琴聲或許也從京師開始，登上運河船，要到一片風花雪月的江南，去展示一番粗獷和豪放。 蘇杭的摺扇帶給京師的蒙古貴族不僅是盛夏的涼風，還有漢族人難以企及的文明。。。就這樣，來來往往，大運河承載的不僅是經濟，還有文化和政治。到了康熙乾隆是尤甚，皇帝的龍船一次次從運河裡浩浩南下，也不僅是滿足這對滿族祖孫皇帝對江南煙雨的痴迷，更多的是向天下喊一聲：普天之下，莫非王土。濟寧最應該感謝的是郭守敬，是這位水利專家設計的大運河，給濟寧帶來600年的繁榮，若沒有你郭守敬的開鑿運河，可能出現的情況是：微山湖越來越大，南四湖和北五湖連成一片，濟寧城成一片孤島，到那時，濟寧人可能一邊捕魚織網，一邊自豪地說，我們是濟州島人。也可能，濟寧歸了微山。
濟寧人願意津津樂道的是：從元代起，管理運河的最高衙門就設在濟寧。這說法過分。從元代起，運河管理是分段管理，尚無最高管理。運河全段中，濟寧有一段地勢較高，航運困難，南來北往的船隻至此需要抬船上岸，，經常翻船，殊為不便。後來，有水利專家白英在運河地勢最高處引泉河入運河，船隻從運河到泉河，再出泉河，回到運河裡，便利許多，航運量增加。此處的水利原理和秦朝時史祿在靈渠用的辦法是一樣的。逐漸，朝廷把管理運河的權力集中到濟寧，出現了運河總監，曾國藩，林則徐都做過這一官職，都到過濟寧。
運河上其他河段也有總監。總監並不管全程。
運河湯湯，濟寧不知不覺間繁盛起來，南通吳越，北極幽燕，青島還渺無蹤影，只是即墨縣的一片漁村，濟南，只是山東巡撫的辦公地，官場往來，大明湖聽聽書，千佛山觀觀秋景，論生意買賣，切，和濟寧差遠了，一時間，濟寧運河裡舟帆雲集，操著吳音的江南人初到北地，再這裡先上岸領略一下北方風情，大都來的北方人漸行漸奇：天氣越來越熱，濟寧這地方一片澤國，儼然江南風光。南方的竹子運來了，時鮮水果也能運來，奼紫嫣紅，讓北方人開了眼，羞羞答答，猶抱琵琶半遮面的歌女多了，運河碼頭上做生意的小商小販多了，到處行走做生意的山西人多了，言語耿直的膠東人多了，茶肆多了，酒館多了，戲園子多了，流來流去的銀錢多了，大街上攢動的人頭多了，市井傳聞多了，豔遇和姦情也多了……
北傳的崑曲和進京的徽班都曾在濟寧停留，在濟寧的碼頭上設場做戲，讓習慣了高門大嗓的濟寧人耳目一新。躊躇滿志進京考試的舉子會在濟寧停留，官場失意黯然離京的官員也都經過濟寧，河邊酒樓上遠遠傳來的歌女笑聲定然引發的是不同的心情，善於察言觀色的茶房知道什麼是眉高眼低，甜甜地笑，慢慢地說，開的是店，賣的是飯，客人滿意就是銀錢。
金髮碧眼，穿著長袍的神父來了，他們謙恭地捧著《聖經》對每一個人微笑，頂著十字架的尖頂教堂裡悠揚的鐘聲告訴孔子的鄉鄰，在遙遠的西方還有另一位神靈的存在。
滿城的商販鄙夷地看著城外來的怯生生的買主，喊出能夠“攔腰砍”的狠價，說著“奶奶日的”“王八的孫子”罵人巧話。人來人往，轉臉就忘，見面說話，先把你鎮住，不出十句話，彷彿半個濟寧城都是他家的。
甏肉乾飯成了濟寧人最喜聞樂見的飯食，大塊的肉，雪白的米，一吃滿口香，還會有什麼比這好吃？整日裡，運河裡船如流水，大街上人流如河，店鋪裡生意興隆，貨如山積，錢如水流。誰也不會懷疑濟寧城有一天會衰敗下來。濟寧說到底是一個因運河而興盛的商業城市，多小商小販，崇尚的是小商小販的商旅文化，由“攔腰砍”的價格就看出這不是做大生意的做派和思路，多是蒙一個算一個的策略。名氣最大的商號是一家醃鹹菜的玉堂醬園，老闆還是蘇州人士。雖然與孔夫子的老家近在咫尺，但絕對說不上是一個有文化的城市，論文人，說來說去就拿一個李白這一外地人遮羞，人家僅僅是來喝喝酒，好在近年出來一個喬羽，這是地道的濟寧人。
明清以降，最有名的人物還不大能拿得上臺面，潘馥。潘馥，有“江北才子”之稱，聰明過人，宦海沉浮，長袖善舞。依附張宗昌，力主殺掉記者林白水，依附過曹錕，張作霖。曾任北洋政府最後一任國務總理，張作霖皇姑屯遇難時，潘馥本來也在車上，只是在天津剛剛下車。濟寧到兗州的這段鐵路就是他爭取來的。
先是太平軍，這一批來自廣西，橫掃大半中國的勢力，所到之處都不太平，1853年，北伐的太平軍在濟寧僅僅燒燬糧船就有一千五百多艘，搶掠店鋪，燒燬民宅，姦淫燒殺無數，濟寧城一片破敗。堅忍制心的曾大人平定了長毛之亂，天下原該太平了，濟寧城也百廢待興，踉踉蹌蹌，剛剛恢復了元氣，1911年，從北京到江南更加便利的交通路線出現了：鐵路。火車，在中國出現了。這個臥在在兩根鐵軌上，狂吐著濃煙的怪物，一聲嚎叫，跑起來居然風馳電掣，從天津到浦口，輕輕鬆鬆，又快又便利，比船好多了。
火車逐漸取代了舟楫。清政府要修鐵路，從天津到鎮江，經過濟寧，後來不知道怎麼改了主意，改為從天津到浦口，不經濟寧，改經兗州，濟寧工商士紳請願保路，潘馥時任山東實業司司長，上下奔走，清政府作為補償，修建濟兗鐵路一段。----基本就是一段盲腸。
津浦鐵路的出現，讓京杭大運河迅速衰敗，幾乎是，轉眼之間，濟寧城無可奈何地看著運河的糧船沒有了，花船沒有了，滿載南北貨物南下北上的商船沒有了，零零星星的打漁船點綴著一河清水，城南的河道淤積了，城北的湖泊荒廢了，大街上的人流稀疏了，生意和店鋪蕭條了。往日的繁華沒有了。六百年的繁榮消逝了。
濟寧城疲憊了，長長地出一口氣，搖搖頭，罵一聲“奶奶個熊”，一絲苦笑，像是自嘲，唉，氣數盡了。
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