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在我國幾千年的歷史中，歷朝歷代的疆土都各不相同，最巔峰的時期可以說是成吉思汗了，而到了明末的疆土僅有350萬，清末疆土有1100萬，那麼為何如今中國領土範圍縮小至960萬平方公里呢？
為什麼明朝滅亡時領土面積會比清朝少了那麼多呢?這主要是明朝的實際情況決定的。明朝建國後除了開國皇帝朱元璋和明成祖朱棣開疆拓土外，其餘的皇帝幾乎都是採取緊縮戰略，雖然明朝領土一度達到一千萬平方公里，但是慢慢的明朝就放棄了東北和西北的大片國土，並將邊境線一退再退，修起了長城抵禦北方遊牧民族。就是如此緊縮國土，在大明建國不足百年時還是發生了關乎明朝生死存亡的戰爭——土木堡之變和北京保衛戰，明英宗被瓦剌俘虜，簡直是明朝的恥辱。
所以雖然明朝號稱是最剛的王朝，但是繼承了元朝的領土後疆域面積從來沒有超過元朝。而清朝則是繼承了明朝的領土，它將明朝放棄的土地全部收復了。雖然清朝實行剃髮易服制度，修訂四庫全書毀了不少古籍圖書，但是在領土方面清朝貢獻還是很大的。即使後來簽訂了無數的不平等條約，但也只丟了兩百多萬平方公里的土地。清朝能保住這麼多領土面積還有一個客觀原因就是十九世紀末各國對國家領土主權都比較尊重，而且西方列強離中國太遙遠，管理不了這麼多人口的大國。除了陸地鄰國沙俄和海上鄰國日本窺覷中國領土，其餘諸國對中國土地的興趣不大，只在乎在中國的權益。
況且中國最為四大文明古國中唯一一個文明沒有斷代的國家，各朝各代的國土都是繼承的，比如在元朝之前沒有中原王朝將西藏納入版圖，而元朝將西藏納入版圖後明朝繼承了元朝的領土，繼續宣佈對西藏具有主權，中央政府有效的統治了西藏。再來看清朝，無論是東北、西北還是蒙古，這些地方雖然在明末都不屬於中原王朝，但是歷史上這些領土都曾多次被中原王朝統治，清朝將這些地區納入版圖也可以說是收復。
不只是清朝，歷史上任何一個王朝在建立之初都會開疆拓土，立志將所有失地收復，這是規律。所以就算沒有清朝，換任何一個王朝，比如如果李自成的大順笑到了最後，他一樣也會開疆拓土，這是王朝興起的必然選擇。
所以雖然清朝對於中國領土面積貢獻巨大，但絕不是非清朝不可，況且新中國與清朝之間還隔了一箇中華民國，就算是對960萬平方公里領土做出貢獻，那也是民國做的貢獻，與清朝關係並不大。
那麼為何清朝時期有1100萬疆土，如今中國領土範圍縮小至960萬平方公里呢?
1616年，努爾哈赤自立為汗，從此女真族脫離了明朝的控制，按理說建州女真也應該是明朝的領土，但努爾哈赤自立了，這裡就不算明朝領土了，其實明朝時期在某些的確並沒有駐兵，比如越南、三韓、西藏等地區，而朱元璋建立明朝之初，似乎對領土顯得有點''挑剔''。
朱元璋在《皇明祖訓》中表示，有些地方太過偏遠，如果娶攻打的話勞師遠征，而且當地不適合農耕，就算把這些地方佔領了，也是得不償失的舉動，所以告誡後世子孫，不要去理這些地方，比如當時的日本，就被朱元璋列入了''黑名單''。
到明朝末期時，崇禎皇帝時代，缺少了東三省、長城以北、西藏等地區的領土，所以實際領土只有350多萬，後來清朝建立，最鼎盛時期領土有1300多萬，可後來被沙俄以《尼布楚條約》割去近200萬，到溥儀退位的時候，當時疆土1100萬交下來，這也比明朝末期大了兩倍不止。
其實清朝對中國領土的貢獻是很巨大的，東北地區在努爾哈赤時代，就已經歸後金擁有，後來朝鮮半島嚮明朝稱臣，明朝還有一項大功績，就是把元蒙趕出去，後來清朝把蒙古併入版圖，雖然付出了巨大代價，但也是很值得的。
清朝從邊關入中原，後來一直跟蒙古關係很不錯，滿蒙世代和親，而且清朝皇帝一直想辦法分解蒙古勢力，就這樣一直統治蒙古，而在西藏地區，康熙冊封了六世達賴喇嘛，當西藏有內訌時，清朝也派兵去幫助處理，後來青海地區還有叛亂，清朝雍正皇帝也曾去幫忙鎮壓。
如果沒有清朝對西北地區的管理，很可能在葛爾丹時代，異族就入侵到北京城來了，康熙在跟葛爾丹對決過程中，使出渾身解數，最終雖然擊敗了對方，可完全憑著天意，當時葛爾丹的軍隊內部有瘟疫，康熙聽說葛爾丹死了，自己跪下感謝上蒼。清朝經過兩百多年的發展，領土一直在增加，一直到鴉片戰爭之後，才被割了不少地，但這些地方只是暫時被列強佔領而已，實際上的主權還是屬於中國的，尤其是慈禧太后時期，左宗棠收復了新疆，這讓中國疆土面積不致少掉150多平。
從清朝的1100平方公里的疆土，到現代只還有960平方公里，可以算出少了150萬平方公里，這些少掉的領土主要是如今的外蒙古地區，跟中國的內蒙古接壤，很久之前外蒙古也應該是屬於中國的。
那麼對此你有何不同的見解呢？
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