理查德·艾拉·邦格（Richard Ira Bong 綽號"Dick" ）是二戰美軍戰績最出色的飛行員，也是太平洋上日軍的頭號獵手，他經常與隊友托馬斯·J·林奇組隊飛行，用P-38雙機編隊自由獵殺日軍，殺得鬼子聞風喪膽，以至於他們只要一見到邦格那架印著女友照片的銀白色P-38就會嚇得大驚失色，整個戰爭中，他擊落了40架日本戰機。
邦格出生於美國威斯康星州的農村，兄弟有9個人，他是最大的哥哥。這是一個典型的移民家庭，父親是瑞典人，母親是蘇格蘭人，他們依靠經營農場生活。
早年的邦格很迷戀步槍射擊，這在當時是一項國民運動，他有一支溫徹斯特步槍，還未成年便已經將自己訓練成為專業射手。但他更迷戀的是飛行，據說這種情結來自於每天從他家農場飛過的飛機。
（後來美國民間對此進行考證，認為當時邦格家農場20英里外是蘇必利爾湖的度假區，經常飛過的飛機很有可能是總統卡爾文·柯立芝的郵遞專機，不過也有人認為這是在附會）
那架郵遞飛機幾乎每天都飛過邦格家的房子，邦格從8歲起就開始憧憬在雲端飛行的感覺，他說：“我那時起就像當一個飛行員”。
高中畢業後，邦格考入了威斯康星州高級州立師範學院，在這裡他獲得了上天的機會——當時羅斯福政府於1938年推出了“平民飛行員”的職業培訓計劃，該項政策不分種族，不分性別，只要文化達標且身體合格便能上天，且學員和學校還能分別得到國家補貼，有大量具備基礎飛行能力的平民飛行員後來被轉入陸、海軍。僅陸軍方面的“陸軍航空兵航空學員計劃”（Army Air Corps Aviation Cadet Program）就製造出了1,561,288人的飛行員大軍。
通過培訓計劃獲得飛行員資格的邦格，在加州接受了陸軍更高級的“陸軍航空兵航空學員計劃”，然後又轉入了亞利桑那州的盧克航空基地（Luke Field ）受訓。
（即今天的鳳凰城路克空軍基地 Luke Air Force Base，這個基地名是為了紀念1918年9月在法國陣亡的美國王牌飛行員小弗蘭克·路克少尉（Frank Luke, Jr.）設立，他擊墜了18架敵機，得到了榮譽勳章）
邦格的上級教員巴里·戈德沃特上尉對這位年輕的飛行菜鳥頭痛不已，一方面邦格擁有靈活的頭腦和天才般的飛行能力，因為他很快就飛不過對方了，邦格可以用一架AT-6教練機輕鬆咬他的尾巴，這種狗鬥戈德沃特上尉經常吃虧，甚至有時完全無法阻止被咬尾。
（T-6 德克薩斯人 北美航空製造的初級教機，被美軍普遍使用，也稱為“德州佬”，陸航名稱為AT-6，還被當做競賽飛機）
另一方面，邦格卻是個極不安分的“混蛋學員”，他總是按捺不住自己的手腳，故意去嘗試和製造一些非典型的飛行，尤其是超低空飛行與高速俯衝，他甚至用剛剛到手的P-38戰機去穿越金門大橋。
1942年，美國剛剛進入戰爭狀態，邦格被分配到陸軍在聖弗朗西斯科附近的漢密爾頓機場，在那裡適應和駕駛P-38“閃電”戰機，這是洛克希德公司1936年研製的新型雙引擎飛機，它們1941年才剛剛服役，而邦格的部隊是新組建的航空兵實驗部隊第4隊。
如今穿金門大橋成了美軍炫技傳統
P-38的訓練期裡，邦格成了當地家喻戶曉的“討厭鬼”，誰都知道有個天上飛的魂淡每天都想著法討人嫌，他繞著金門大橋的主跨飛過來又飛過去，還低空從一些街市上飛過，炸得地面雞飛狗跳；甚至還被奧克蘭的婦女投訴——他的超低空飛行把人家的晾衣繩、烘乾機還有洗好的衣服一口氣全吹跑了。
為此，時任航空兵實驗部隊第4隊司令的喬治·丘吉爾·肯尼（George Chiurchill Kenney）將軍是又喜又憂，喜的是撿到個技術高超的活寶，憂的是此寶天天被人罵，讓他這個司令也被人戳脊梁骨。為此肯尼將軍連續幾次將邦格叫到辦公室瘋狂收拾，但收效甚微。正巧，肯尼將軍1942年8月升任美國陸軍航空兵駐澳洲總司令，准將也變成了少將，他乾脆大手一揮，把這位P-38刺頭送到了澳大利亞。（此時的邦格其實已經留任基地的槍炮教員）
就這樣，邦格加入了第35戰鬥機聯隊第39飛行中隊，開始駕著P-38戰機與日軍展開血戰。實際上幾內亞區域的空戰壓力相對並不算大，陸航的P-38也主要以對第5航空隊的的轟炸機護航為主，這讓邦格很難找到發揮的機會。
不過邦格仍然表現出了自己的價值，1942年12月27日，邦格所在的中隊12架P-38與40架日機相遇，這是一群準備對新幾內亞轟炸的機群。一番血戰後，邦格的小組擊落了12架敵機，其中2架被認為是邦格擊落的，這讓他獲得了一枚銀星勳章。
兩週後，邦格又擊落了兩架日軍戰鬥機，一天後他又新添一架戰績，這讓他湊齊了5架擊殺記錄，正式踏入“王牌飛行員”的隊列。美軍為其頒發了“傑出飛行十字勳章”。
理查德·邦格在戰爭中成長為一位作風極為頑強的飛行員，正如那皮糙肉厚的P-38一樣，他從未在空戰中退縮，多次與數量遠高於己方的日機搏鬥，有次他的戰機被打得破破爛爛，整個尾巴上都佈滿了7.7mm子彈的彈痕，連起落架輪胎都是爆的。
在休假回國與女友瑪姬（Marge）訂婚後，邦格開始裝飾自己的飛機，與那些在飛機上塗畫裸女或卡通畫的戰友們不同，他直接將女友的照片給印在了飛機上，還印了個極度誇張的尺寸，並且稱自己的飛機為“瑪姬號”。這架銀光閃閃，印著大幅女人頭的P-38成為新幾內亞上空最令日軍畏懼的雙身惡魔，因為它總是來無影去無蹤的搞突然襲擊，你還追不上他。
伴隨著戰績的提升，邦格的軍銜也開始瘋狂的上跳，1943年4月他被升為中尉，到8月份又成了上尉，此後他開始了航空指揮官的工作，但耐不住寂寞的他仍然會駕機上天找日本人打仗。肯尼將軍得知後，將他拉到辦公室臭罵了一頓，然後給予了邦格“隨意出征”的權力，意思是你想打就出去打，管你上哪兒打。
於是邦格與托馬斯·J·林奇少校（Thomas J. Lynch）的快樂生涯便就此來到，這哥倆組成了“獵殺小組”，專門尋找空檔去摸落單的日機，瘋狂刷新著自己的擊墜數量，直到托馬斯·J·林奇出事。一次戰鬥中林奇的飛機起火爆炸，邦格只能拖著自己只剩單引擎工作的戰機回航。
1943年底，邦格的擊殺數達到了28架，這讓他成為美國曆史上最高戰績的王牌飛行員，超過了第一次世界大戰時擊墜數26架的美國王牌艾迪·裡肯巴克（Eddie Rickenbacker），也讓他成為美國家喻戶曉的明星，裡肯巴克本人甚至都發來賀電，對這位新王牌表示祝賀，還送來了一箱蘇格蘭威士忌；肯尼將軍也有相似的禮物——一箱可口可樂。
1944年4月，邦格升任少校，這讓他脫離了前線，被派回得克薩斯州充當P-38的飛行教官，但耐不住寂寞的邦格最後還是回到了前線，這其中有他本人的原因，也有長官們的考慮，像肯尼將軍等人都覺得把他放到前線更有價值，儘管英雄被擊落會帶來很多輿論打擊。
最後，邦格在太平洋戰爭的200多次飛行任務中，取得了擊落敵機40架的成績，沒有美國人再超越這個戰績。麥克阿瑟將軍為此親自授予邦格國會榮譽勳章，他在會場上這樣念道：“理查德·艾拉·邦格少校，他曾統治新幾內亞到菲律賓的天空，我現在把你領進了最勇敢的人的領域，美國榮譽勳章的佩戴者！”
1945年初，邦格與瑪姬舉行了婚禮，同年6月他被調往俄亥俄州賴特-帕特森基地，這個基地便是後世盛傳“18號機庫裡有外星人和飛碟殘骸”的那個地方。實際上，二戰時的賴特-帕特森空軍基地是個研究日本人的地方，美國人在那裡逆向瞭解“零式”等戰機。
邦格被派往賴特-帕特森基地做試飛員，美軍高科技戰爭研究的中心需要“最出色的飛行員”，作為超級王牌的邦格當然成為第一人選，他的任務是給洛克希德公司最新型的噴氣式戰機P-80的飛行驗證，這項任務持續了數月之久。
P80即後來的F-80“流星”，志願軍稱之為“油挑子”
1945年8月6日，美軍B-29轟炸機“依諾拉蓋伊”在廣島投下原子彈的同一天，邦格當時正駕駛著一架P-80從跑道上起飛，但飛機剛起飛就不對勁，它噴了兩口黑煙，隨後無力的搖晃了兩下，翻滾著俯衝向地面。
他跳傘了，但這未能挽救他的生命，與當年跳出機場但仍然殞命的托馬斯·J·林奇少校極為相似；邦格的屍體就躺在墜機附近100英尺的地方，未完全打開的降落傘像葬禮上的白花般將他包裹，美國最偉大的王牌飛行員沒有死在敵人手裡，卻死在己方劃時代的新型戰機手裡，年僅25歲，7年軍旅生涯，他的P-38戰機留在了博物館。
事後人們對P-80進行了調查，洛克希德方面認為問題出在飛行員自己身上，邦格未能接通電動燃油泵的“起降”備用開關，這導致發動機起飛後便熄火了。
閱讀更多 王司徒軍武百科 的文章
