美国提议2020年3月与东盟举行“特别首脑会议”，地点在拉斯维加斯。召开这个“特别会议”有着特殊背景。美国防长埃斯珀最近发布重要讯息：希望在2020年底完成美国各个战区军力部署的评估，以便将更多资源和注意力集中到印太地区，尤其是要应对两个大国所造成的挑战。在大国竞争时代，美军要持续提升杀伤力和战备能力，以便能够在新时期的全球性竞争力取得上风。
就在2020年1月9日，美国宣布把新加坡列入F-35联合攻击战斗机的“买家名单”。预计新加坡将耗资近28亿美元购买12架该型战机、备用发动机、电子战和通信系统、训练设备和后勤系统。
主动成为美国“主要安全合作伙伴”的新加坡显然受到华盛顿的青睐。不过，东盟内部一个美国的传统盟友却对白宫和五角大楼的安排嗤之以鼻。
菲律宾总统杜特尔特在受访时表示：收到了川普的与邀请，但他不会出席。2019年底，菲律宾总统发言人班尼洛强调：绝不访问糟糕的美国！
杜特尔特1月24日下令，启动终止“美菲访问部队协议”的程序。1月23日，杜特尔特向美国发出“最后通牒”，要求美方不得取消菲律宾参议员德拉罗萨的美国签证。他警告美国：如果不在一个月内取消歧视性的决定，就终止这个混账协定。美国人必须对话，否则就滚出去。
德拉罗萨的绰号是“石头”、“硬汉”、“禁毒前线的CEO”。作为杜特尔特的得力帮手，他采取强力手段禁毒，成果显著，效果明显，大幅降低了犯罪率。但美国以个人权利受到侵犯为理由，取消了他的赴美签证。
让菲律宾总统如此不满的重要原因是：不认同杜特尔特的强硬禁毒手段，就意味着不认同杜特尔特的成就、不认同杜特尔特为菲律宾选择的道路。2016年奥巴马对杜特尔特横加指责，令杜特尔特十分愤怒。他警告美方：你们应该意识到我也是主权独立国家的元首！
更何况，菲律宾曾经是西班牙和美国的殖民地，西方如此干涉菲律宾的内政，无疑会令菲律宾人回忆起痛苦的历史。从2016年成为菲律宾总统以来，杜特尔特大刀阔斧地实施改革，还勇敢地对毒品选战。2017年和2018年经济增长率都超过6%。最多时超过80%的民众都支持既铁腕又亲民的杜特尔特。不过杜特尔特虽然在国内赢得超高人气，但西方国家却对其横加指责。
当年为了阻挠杜特尔特的禁毒行动，美国取消了向菲律宾出售26000支突击步枪的计划，还采取了一些制裁措施。但菲方从中俄等国获得了援助。
2018年11月发布的中菲联合声明里，双方确认共推“一带一路”并签署谅解备忘录。两军还在反恐、人道救援、减灾、维和等方面加强合作。杜特尔特的禁毒反毒行动也获得支持，获得2所禁毒中心的援建项目。菲律宾产出的热带水果得以扩大出口，旅游业也实现跃进。可以说，两国关系不仅实现转圜，而且实现向好发展。
作为一个小国，菲律宾经济很容易受到外界形势的影响。2019年，菲律宾GDP增长率为5.9%，是2011年以来的最低数据。菲方表示，影响经济增速的因素有很多，其中国际贸易横生波澜、地区局势陷入紧张都会对菲律宾经济造成负面影响和冲击。
菲律宾的四大经济支柱分别是商务流程外包（BPO）、博彩业、海外侨民汇款、旅游业。由于缺乏大型工业项目支撑的实体经济，马尼拉方面对外部环境的风吹草动都比较敏感。据菲方测算，如果局势太平，菲律宾在2020年的GDP增长率将接近7%。因此马尼拉方面并不希望卷进争端和麻烦，闷声发财就好。
如今东盟面临重大抉择，尽管所有国家都不愿站队，但却不得不暗中进行调整，以便追求利益最大化。而需要注意的是，杜特尔特表现出远离美国的姿态，但根据民调，新加坡、越南和菲律宾依然是东盟10个国家里明显青睐美国的成员。提前在“后杜特尔特时代”进行布局是必要的。
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