看標題就知道本文是關於繼電器的，那繼電器是什麼呢？我想多數人沒聽過或不瞭解，尤其對於非工科類。
這是個神奇的東西，100多年來，它不斷髮展、演變，至今已在很大程度上承載著人們的生活，這樣講毫不誇張，雖然它的很多個體形式已完全不同，但靈魂依舊，只是換了些軀殼而已。
說到這，你一定想知道它到底是什麼，或者為什麼這樣神奇，彆著急，跟著我一步步來認識它。
注：本文是對繼電器現象背後的一種思考，而並非解析設備和原理，所以為便於理解，後面所有關於繼電器模型的名字一律只叫繼電器，比如接觸器、晶體管等。
初次相識
我第一次接觸到繼電器是在2013年到一家電氣安裝公司工作，公司不大，一共不到十個員工，所以倒挺適合我這種“樣樣通樣樣松”的人，一開始入職是做網絡營銷，後來又做人事管理，再後來，我和它的緣分到了。
有一天，老闆給了我兩個小塑料盒子和幾個LED小燈泡，形狀大小類似一盒煙，四角圓滑一些，兩頭有一堆接線的螺絲，又讓我安裝一個軟件，對我說：“把這個研究一下，你懂電腦，看看能不能整明白。”
盒子我不認識，但是電腦軟件我熟悉啊，作為一個傳統網蟲的基本修養，研究軟件是我的本能，對照說明文件，我把盒子、燈泡和電腦都用電線連接上了，之後神奇的發現，在軟件上通過鼠標點擊可以控制燈泡的開和關。
儘管這種簡單的控制在生活中早已普遍，但也正因為普遍和正常而被忽視，而這一次，我開始注意到了這個很正常的現象。
示意圖，當時使用的模塊已經找不到了，功能一樣，都是多路控制單元
當時並不知道，這個盒子就是由若干個繼電器組成的，而我剛剛完成了一個基礎工業控制模塊樣品的安裝。
老闆給了一週時間，我一下午就鼓弄好了，遠超出預期，於是老闆微笑著又給了我一個箱子，裡面裝滿了各種形狀的塑料盒子。
就這樣，我從辦公室搬到了一線，在完成了很多次的安裝之後，我知道了“繼電器”這個名字，而且驚訝的發現，我所安裝的這一個個零件有60%以上都是繼電器。
於是我開始瞭解它，這是個用來控制的東西，也是我通過電腦點擊鼠標後第一個接收到命令的東西，而它會把這個命令傳達下去，最後會有一個或多個機器設備開始運行，而在這個命令傳達的過程中，也會存在多個它，它們相互配合著，十分默契，按順序一步一步的執行，直到最後完成任務。
這是一個自動化的過程，在自動化已經和社會生活融為一體的今天，大多數人都不會去過多思考自動化的問題，我們習慣於按一下按鈕或點一下鼠標就達成了預期的目標。
它的歷史
現在，你或許對繼電器有了一個模糊的認識，它就生活在我們身邊，無處不在，如影隨形，如果它們商量好一起罷工，整個世界就會徹底癱瘓。
我們不去探討它的原理和背景，就從它的應用說起，第一次繼電器的價值體現是電報剛剛出現的時候，電報大家不會陌生，諜戰片裡經常會有這樣的場景，發報員的手指有節奏地敲擊同時伴隨著滴滴答答的聲音。
用電報發出信號，接收端對照信號編碼本，就收到了信息
在早期的時候，電報都是有線的，所以距離是一個很大的問題，超過一定長度後對方就完全接收不到信號了，於是這時，它出現了，它就像一個接力棒，可以讓電報的信號進行無限距離的接力跑，繼電器的英文名叫做relay，本意就有接力賽的意思，非常的形象，而中文的譯文更直接一些，簡單的理解就是讓電繼續下去的意思。
後來出現了電話，幾乎所有的人都對這種遠程實時對話的方式十分熱衷，造成了通話線路完全不夠用，想像一下，如果世界上人與人之間都連起一根線的話，那地球恐怕就要裝在一個密集的漁網之中了，於是它又出現了，只是這一次是它們，繼電器組合成了一個整體，所有人都和這個整體連了根線，你想和誰通話它們就幫你跟誰連接上。
在20世紀初，如果說電報和電話是大哥和二哥的話，那三弟也在孕育中了，繼電器應用最大的奇蹟也就是這個三弟 —— 電腦。
這是40年前IBM生產的老古董電腦
當人們對繼電器的理解越來越深的時候，瞭解到它不僅僅只限於電的轉接以及放大和縮小，如果結合數學和邏輯，可以實現很多很多意想不到的功能，甚至於實現一個人的功能。
就這樣，從20世紀三、四十年代開始，繼電器就像是細胞一樣，不斷的複製和分裂，形成一個個細胞群，進而形成了組織、器官、系統和個體。
注：如果要對比細胞來理解的話，其實我覺得觸發器更形象一些，但本文為了儘量避免增加繁瑣度，就一律使用繼電器這個名字了。
直到今天，手機、電腦已經成為社會生活的必需品，電腦也讓大哥和二哥退休養老，自己獨立承擔起了支撐信息時代的重任，而繼電器依然在不知疲倦的工作著，儘管在電腦裡已經完全找不到它當初的樣子，但是它還是它，本質從未改變，而且它和它的同伴們還在繼續尋找著更加高效的組合方法，以實現更多複雜的功能，對人類而言，這叫算法。
它的本質
也許說到這，你對繼電器的概念還是一頭霧水，沒關係，其實概念不重要，搜索一下就可以看見詳細的解釋，本文的主題是對它本質的探索和思考，接下來讓我們換一個角度。
如果把繼電器比作一把斧頭，你會發現它們之間有一個共同點，就是可以控制並放大你的力量：通過斧頭，人們反覆用力揮動手臂，可以砍倒一棵樹；通過繼電器，人們輕輕用手指一點，可以毀滅地球。結果雖然差別巨大，可本質似乎沒有什麼不同。
斧子是過去人們常用的砍伐工具
在人們還沒有思考運動和力的時代，就已經開始思考“控制”，或者用中學課本上的一句話來描述更恰當一些，叫做“製造和使用工具”，的確，這是至今為止我們能想到的最早的人與動物的區別 。
猩猩會藉助樹枝去掏白蟻窩，但是吃完白蟻后就會把樹枝丟掉，而人會把樹枝帶走，留著下一次繼續用。
猩猩在用樹枝掏白蟻窩
我們設想一下，在猩猩的大腦裡出現的是吃的畫面，下一次飢餓時如果找不到樹枝可能就直接用手去挖，總之它在意的只是吃；而人的腦海裡出現的是從餓到吃這整個過程的畫面（當然，就假設我們的祖先曾經吃過一段時間白蟻吧），而這個過程在大腦中定格，下一次飢餓時，就又出現了這個畫面。
我們用一個熟悉的詞來描述人的這個行為，叫抽象。
抽象思維何時出現不得而知，但是從出現開始，人類便不需要時刻去面對飢餓和死亡，於是便有了更多的時間去抽象更多的現象，真正意義上的智能誕生了。
科技的歷史就是一部抽象的發展歷程，而人最初的原始需求之上羅列了一層層的願望、理想和價值觀，生活中遍佈各種抽象的事物，而大多數人不再去思考這些事物的本質。
100多年的繼電器發展變化正是這樣一個歷程的縮影，當它被抽象出來之後，人們不需要再去考慮它的實現過程，當它們被抽象成更多的個體之後，人們只需要通過使用來滿足需求即可。
從家居到出行所有的過程都在我們的控制之中
這些個體現在充斥在我們身邊，除了手機、電腦，像電視、冰箱、洗衣機、電飯鍋、汽車、地鐵、火車、飛機、電梯等等所有和電有關的一切事物，它們都在其中默默的耕耘著，包括家裡面的LED燈，那上面一塊塊的發光體本質上就是一個個繼電器的模型。
我的思考
從相似的現象中總結出共性，然後用一個簡潔的詞語來代表這個共性，這是一個簡單的抽象過程，也是概念的形成過程，近些年各種新概念層出不窮，也就說抽象的發展還在繼續，而且速度更快。
就如同一個倒置的金字塔，從一個點不斷的向上延伸，越來越高。
人們不斷對生活抽象的過程就像是一個倒著的金字塔
我在那家電氣安裝公司工作了一年多之後，蒐集了我所能接觸到的各種型號的繼電器，它們很多已經改頭換面，身份尊貴，可不論如何變化，它們的本質依然和最初一樣。
那時候我對繼電器現十分痴迷，以至於辦公室和家裡很多開關都要用幾個繼電器來進行轉換，所以常有人對我每天弄出的這種噼啪聲驚疑不定，那時我興趣最大的就是檢測和維修，因為這樣可以發現新的繼電器組合功能。同時我也發現，人們對電氣其實很陌生，尤其是電路控制，就連公司裡的大多數人都不理解最基本的繼電器原理。
所以每當出現故障，只要難度級別高於跳閘，大部分人就會陷入一種驚慌，這種驚慌感很微小，大多時候自己都感覺不到，故障和自身關係越密切，表現的越明顯。
而我突然發現，這和人們越來越多的迷茫感非常相似。如果把這些相似的現象總結一下，會形成一個什麼樣的概念呢？
寫在最後
繼電器原理的本質是電和磁，而繼電器也是電磁應用中最普遍和基礎的一個模型，所以把它作為代表，來幫助我們思考一些更本質的東西，而今天它們所構成的個體也都是最受矚目的。
人類在不停地追求控制，為了提高控制效果，又在不停的抽象。
控制的對象已延伸到了聲音、光、溫度、速度等等生活中的幾乎所有事物；控制的方式也從手動操作變為語音、感應、行為、甚至意念的控制。
我把這個時代叫做後控制時代，在這個時代裡，繼電器是偉大的耕耘者，也是有史以來最神奇的創造之一，下一個時代，也許又會抽象出新的東西。
未來會是一個什麼樣的世界呢？
只是在那個時代裡，抽象會把我們帶到哪裡呢？是值得我們今天每一個人去思考的問題。
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