第一，匈奴人敬重強者

匈奴人文化的特點之一，對強者特別敬重，對弱者特別蔑視。因此，在對付弱者時，匈奴人是體現出野蠻、殘忍、嗜殺的一面。比如匈奴征服月氏時，就把月氏國王的腦袋砍下來，當作飲酒的器具；對劫掠手無寸鐵的老百姓時，也是很殘忍的。但是，當他們遇到強者時，就會表現出異常的敬重，對勇敢無畏的人，更有一種敬若神明的崇拜。

大漢帝國的張騫、蘇武都是使節，他們表現出的超凡勇氣，令匈奴人為之折服；李廣曾受傷被俘虜，匈奴人對他特別關照，用幾匹馬駝著他；李陵、趙破奴等將領也曾被俘，他們儘管戰敗，但在戰場上表現出大無畏的精神，仍讓匈奴人欽佩不已。比如李陵，以五千步兵對戰八萬匈奴騎兵，殺敵萬餘，這種勇敢精神讓敵人為之側目。

第二，匈奴與漢在對待俘虜上有某種默契

匈奴不殺漢俘的另一個原因，是大漢帝國也不殺匈奴俘虜。戰爭是有個對等原則，雙方會保有某種程度的默契。

在漢匈戰爭期間，漢軍抓到的俘虜非常多，同樣是很少殺的，一般都是採用歸化手段。比如說漠南之戰，衛青俘虜匈奴裨王十餘名；在霍去病的第一次河西之戰中，俘虜渾邪王的兒子、相國與都尉等；第二次河西之戰，俘獲匈奴小王五名，小王的母親、妻妾、王子五十九人，各部落的相國、將軍、當戶、都尉等高級官員六十三人。諸如此類，不勝枚舉。

大家想想，如果匈奴人大肆殺害漢帝國的戰俘，結果會怎樣呢？倘若大漢採取同樣手段報復，誰的損失更大？肯定是人口少的一方損失大。因此，匈奴的戰俘政策，與大漢的戰俘政策，是有某種一致性，並不是匈奴人善良。

第三，匈奴積極網羅大漢帝國的人才

匈奴作為一個與大漢帝國並駕齊驅的大國，能夠強盛數百年，自然有其成功的原因。至少在網羅人才上，匈奴是不餘遺力的。

最初一個大漢帝廷小宦官中行說投靠匈奴，憑他那麼點學識，就令匈奴獲益匪淺了。當時大漢帝國在文明程度上要遠遠高於匈奴，匈奴人也渴望能學習到中原先進的思想文化，因此，他們在對待漢帝國戰俘時，相對來說也會文明點，希望這些人能對匈奴有所幫助。事實上也是如此，比如說，當時有個降將名喚李緒，就幫助匈奴訓練軍隊，教給他們兵法。後來人們誤傳是李陵教匈奴人兵法，故而漢武帝把李陵家滅族了，李陵找不到復仇對象，索性把李緒給殺了。