在北京八寶山南麓，原有一座元朝至正年間海雲和尚所建的靈福寺。明朝永樂初年，相傳司禮監太監“剛鐵”墓修築於此，旁邊建延壽寺，後改名褒忠護國寺。以後成為明朝及清朝離退休老太監年老離宮後的世代養老地，有寺廟、農田、菜園。
當年的褒忠護國寺大門。
太監們多是沒有故鄉的人，他們10歲左右就被淨身進宮，來到令他們曾想構築夢幻的紫禁城。來到皇宮後故鄉的大門就重重地的關上了。然而飛黃騰達的太監是極少數的，大多數人走入深宮後，便是一生的苦役勞作，甚至可能一生從未見過皇上的面。圖為聚集在褒忠護國寺裡晚清最後一批離退休太監。
這些年老體衰的老太監離開皇宮後，大致有三個方向終老：第一類是極少數太監會被至親接納，回到故鄉養老。但這些人是極個別的幸運者，因為太監入宮基本上為親人不恥，已被排斥為非男非女的異類，如果不是貪圖太監出來有可能帶來的那點銀子或者基於太監在宮內勞作期間給家鄉親人回饋的供養，那麼即使是至親也很難接納他們。圖為褒忠護國寺裡的老太監。
第二類，極少數的高級太監管家，比較伶俐能幹又能攀附上宮內關係，屬於混得好的，一生工作攢下了些資產，在京城買房置地，甚至娶老婆收過繼兒子。有閒不住的，繼續受聘給有錢人家做管家，頤養天年時也是過著衣食無憂的生活。頂級的例子就李蓮英，應該算是太監首富。有傳言說，他的4個過繼兒子各得白銀40萬兩 ，另有一大口袋珠寶。其他各侄兒各分得白銀20萬兩 ，他的兩個過繼女兒各分得17萬兩白銀。
李蓮英在宮中還存有300多萬兩白銀和兩箱珠寶，但他早已知道這些財寶不可能屬於他了，因此非常“明智”地告訴後人，不要再想這件事了。當然，這些財富只是他所聚斂財富的一部分，而且還不包括數額巨大、價值不菲的幾處房產。圖為褒忠護國寺裡的養老的太監。
眾所周知，太監不可能有直系子嗣，都是“絕戶”，不但被世俗社會也被自己的親屬所蔑視及拋棄，不僅如此，“挖絕戶墳”也是稀鬆平常的事情。北京海淀中關村地區的變遷就是“絕戶”剷除的最好範例。圖為長了鬍子的老太監，長鬍子的太監不在多數，多因為淨身不乾淨或者進宮比較早又開始發育而導致長鬍子。
第三類，屬於中下層的太監們，地投奔並依附散落於京城各地的庵廟寺院，做點力所能及的事情，不能動了，就燒香拜佛等待生命終結。圖為離退休的老太監。
分享到:
