清康熙五十八年（1719）五月二十二日，在福州閩江入海口的五虎門，兩艘長十來丈的大船緩緩起椗，船上鼓樂齊鳴，龍旗翻飛，這是朝廷派出的冊封舟，要去琉球國冊封新任國王即中山王。
封舟圖
早在隋朝，中國的史書中便有琉球國的記載。明洪武五年（1372），琉球國成為中國明王朝的藩屬國。康熙二年（1663），清朝冊封的琉球國中山王叫尚質，而二十二年又封尚質的兒子尚貞為中山王，而此番要冊封的，是尚貞的曾孫尚敬。
琉球國圖
船頭上，兩位身穿麟蟒服的官員凝神佇立，一位是冊封正使翰林院檢討海寶，另一位就是我們要介紹給大家的翰林院編修徐葆光，他擔任冊封副使。
徐葆光本是長洲人，但康熙三十一年（1692）他被取入吳江縣庠，便成了吳江學子了。徐葆光中舉拜進似乎仕途通達，而其中卻是有點傳奇的。康熙五十一年（1712），徐葆光參加京城會試，起先他是落選的，幸虧上一年朝廷頒了新規，叫“搜落卷”，要對落選試卷重新審核，結果徐葆光的試卷被一位考官搜了出來，使之重見天日。最後徐葆光在殿試中獲第三名，成為當科的探花。
徐葆光像
面對蒼茫大海，徐葆光心中興奮，又閃過一絲莫名的恐懼。冊封琉球已有七次，翻閱使錄，每為折桅漂舵的危象驚心。這一次冊封舟不置副舵，徐葆光為此爭論過，但船長說：船舵用了西洋造法，最是堅穩，再說船舵太重，也無處置放。這使徐葆光有點不安，但看船上二十來個船工，各有專掌，經驗豐富，特別是兩名稱為“鴉班”的，能登檣瞭望，八九丈高，根部粗要兩人合圍的桅杆，他們竟上下如飛，直是身手不凡。而且這次冊封，琉球國還派接封陪臣帶了自己的船長來帶路。想到這些，徐葆光輕鬆了許多。
頭一兩天，徐葆光還有心思踱出艙來看看海景。船到米糠洋，只見海水碧徹如靛，而海面上漂浮著一塊連一塊的黃色涎沫，像是米糠一般，徐葆光只知道這是細黃沙，但細黃沙怎麼會浮在水面上呢？他沒有去細究。又見船旁群魚拜水，桅頂大鳥來集，徐葆光的心境是不錯的。
但第二天日落以後，他就感覺有點不對，舊時航海靠針盤定向，靠沙漏記時，又靠海中島礁校驗航向。航海針盤用子、癸、醜、艮、寅、甲、卯等二十四個字標示方位，子針為正北，卯針為正東。沙漏記時可以推算出船行裡數，海中行程以“更”計，每更約六十里。出海前徐葆光研究過《指南廣義》，這本書上說，出福州五虎門東沙外開洋，用乙辰針即向東偏南的方向行船十更，大概走過總行程的四分之一之後，會見到雞籠山、花瓶嶼和彭家山；而再用乙卯並單卯針，即東方稍偏南和正東方向航行十更，就是走過總行程的一半之後，會見到釣魚臺、黃尾嶼和赤尾嶼；再東行，見到姑米山，就進琉球國界了。但是現在，船已行走十三更半，而雞籠山、花瓶嶼、彭家山全不見影子。哪裡出錯了？當時掌針盤指方向的是琉球國的船長，人家是來帶路的，徐葆光儘管心中疑惑，但也不好說什麼。
針盤
沙漏
船繼續走。到了第六天凌晨，船已航行二十七更半，應該早過了行程的一半，但釣魚臺、黃尾嶼、赤尾嶼又全部見不到。這時全船人都著急起來，船在海上迷路，是有斷水危險的。徐葆光所在的一號船帶了七百石淡水，設專人管理，船上每人每天分配一瓶。船上有一百幾十號人，淡水供應的日子是有限的。中國船長林某斷定船已偏了航向，於是不再接受接封陪臣繼續往正東行船的主張，改將船首對向東南。船行二更半，鴉班爬到桅杆頂瞭望，見到一個小點點，像是什麼山。這時水面上出現一片黑點點，是一群魚，接封陪臣說，他出來的時候過姑米山，也見到這樣的魚群，現在大概是在姑米山附近了。
船繼續朝向東南行駛，第七天日出，見東北方向有小山六點。陪臣叫起來：“不對，不對，這不是姑米山，是葉壁山！”冊封舟是要進琉球國西南角的那霸港的，而葉壁山在琉球的西北面。徐葆光明白，那是因為卯針用多了，本是要駛向正東方向，但在西南風推送下，實際上船是往東北方向去了，現在已經落到那霸港的下風位置，如果沒有西北風，船是去不了那霸了。
針路圖
這樣的情景以前的冊封舟也碰到過。朝嘉靖十一年（1532），冊封舟也誤至葉壁山，結果琉球國派了四十條小船來，螞蟻搬骨頭似地，整整花了八天才把這條大船牽回那霸港。現在要歷史重現？難道也要有勞小船來拖？那實在是有失宗主國的尊嚴。船上人都急得六神無主，想到船上有神堂，是供著海神天妃娘娘的，便慌忙去向海神祈求保佑。天妃娘娘也稱媽祖，傳說她原名林默，福建甫田人，是因為死於救助海難而被尊為海神的。說來奇怪，祈禱海神之後，風向果然逐漸轉為西北，陪臣大喜，指示船向東南而行，又指著一座小山說：“那是讀谷山，從那裡繞過去就可以入港了！”
封舟到港圖
經過七晝八夜和海上航行，徐葆光他們於六月初一到達了琉球國。
前七次冊封，使者都是當年歸朝，在琉球的時間不超過五個月，而徐葆光參與的第八次冊封，使者到第二年二月才回朝，在琉球國逗留了八個半月。徐葆光回朝後將出使經歷寫成一部書，名《中山傳信錄》。所謂“傳信”，他是希望以自己的親身感受、親見親聞和實察筆錄向國人傳送出真實可靠的有關琉球國的信息。
《中山傳信錄》
因為立志於“信”，徐葆光在《中山傳信錄》中特別忠實詳盡地記錄了他在琉球參與的各種活動。隨著徐葆光的筆端，我們看到了天使館的屋宇門庭、冊封黃旗、樑上懸匾、楹間榜文。天使就是中國冊封使，各朝使節在天使館留有蹤跡。徐葆光也不例外，見天使館儀門上原明朝使臣題寫的“天澤門”三字已丟失，他一展書法所長，給補上了；天使館堂上，康熙朝前兩位冊封使所題匾額尚在，徐葆光又書一匾，曰：“皇綸三錫。”錫者，賜也，因為此次為本朝第三次冊封，故題“三錫”。徐葆光和同事們還在天使館前庭植下四株大榕樹。
天使館圖
徐葆光在書中詳細記載了在琉球的三次盛大禮儀：天妃宮行香，先王廟祭祀和中山王冊典。下面一段文字讓我們穿越幾百年時空重睹了那場冊典的莊嚴圖景，這裡有代表了清朝皇帝蒞臨的龍亭，這裡有裝於彩亭的朝廷賜物，這裡不但有詔，還有勅……
祭先王廟圖
冊封中山王圖
世子率眾官伏迎於守禮坊外。龍亭暫駐，世子、眾官平身，天使趨前，分立龍亭左右。通事官唱：“排班！”世子、眾官行三跪九叩頭。接詔禮畢，眾官、世子前導，立殿下。龍亭入至闕庭中，彩亭分列左右。天使分立龍亭左右，捧詔官、捧勅官立殿陛下，宣讀官立開讀臺下。司香者舉香案於龍亭前，添香，奏樂。引禮官引世子由東階升，詣香案前，樂止。引禮官唱：“跪——”眾官各就拜位，皆跪。引禮官唱：“上香案——”右司香者捧香跪進於世子之左，三上香訖，俯伏興平身。奏樂，引禮官引世子出露臺，率眾官行三跪九叩頭，拜詔禮畢，平身，樂止。天使詣前，正中立，捧詔官、捧勅官由東階升，天使取詔授捧詔官，取勅授捧勅官，高舉下殿陛，同宣讀官上開讀臺，詔、勅並置案上。通事官唱：“開讀——”樂止，引禮官唱：“跪——”世子、眾官皆跪。捧詔、勅官以次對展，宣讀官次第讀畢……國王及眾官行三跪九叩頭，謝封禮畢，平身，樂止。天使宣制曰：“皇帝勅使賜爾國王及妃緞匹彩帛！”引禮官由東階升，法司官隨行。國王至受賜予位，跪。奏樂，天使取賜王及賜王妃緞匹，一一親授國王，國王高舉，司法官跪接，傳置案上，畢，俯伏興平身。引禮官引國王復位，率眾官行三跪九叩頭，謝賜禮畢……
中山王圖
琉球國王印
徐葆光在琉球參加了七次國宴，他在書中細緻描述了其中的中秋宴和重陽宴。宴會都是歌舞和戲曲相伴。重陽節是中國傳統的敬老日，琉球國也深諳其道，重陽宴的第一個節目是讓一位一百二十歲的老人出來用中文獻祝詞，他說他有三百三十個子孫，今天帶其中能歌唱彩舞者來為大家獻壽。在異國他鄉，過上自家的傳統節日，那時的徐葆光一定是如沐春風。
中秋宴圖
重陽宴圖
因為立志於傳信，徐葆光在琉球的幾個月中實在沒有閒著，他四處諮訪，調查研究，他的一位隨員這麼說：“不才屢獲遊從，披殘碑於荒草，問故壘於空山，涉海探奇，停驂吮墨，詳慎苦心，實所親見。”你看，披閱探問，一有發現即下車來吮墨記錄，是何其用心！所以在《中山傳信錄》中，徐葆光將琉球國的世系官秩、封疆地理、名勝古蹟、動植物產，乃至風土習俗、語言發音等等都作了考證記錄，不但補了以往文獻的缺載，還糾正了不少謬誤。譬如以前國人一直認為琉球國是東西長、南北狹的，而徐葆光請求查看了琉球國的地圖，又親自登高勘察，發現琉球國實際上是南北長、東西狹的。
琉球國地圖
因為徐葆光的用心考察、詳慎記錄，《中山傳信錄》成為一份可信的歷史資料，相關國家已將它當成研究琉球國的重要文獻，中國也將這部書編入了《續編四庫全書》。
《四庫全書》
現時代，徐葆光的書還有一個特殊意義，他的航海記錄中明確指出姑米山是“琉球西南方界上鎮山”，中國和琉球是以姑米山為界的，而釣魚臺，即我們現在所稱的釣魚島是在中琉航線的途中，離中琉國界還有二十來更海路，這就提供了釣魚島自古屬於中國的一個證據。對於這一點，徐葆光那時是不可能料到的。
中國和琉球以姑米山為界
年輕時，徐葆光被“搜落卷”重新發現，而數百年之後，徐葆光又因為他寫的《中山傳信錄》被重新發現。人們常說“是金子總會發光”，信哉信哉！
徵稿啟事
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