克什米爾是青藏高原西部與南亞次大陸的過渡地帶，境內大部地區海拔4000米以上，
包括了克什米爾谷地、查謨、蓬奇、拉達克、吉爾吉特、巴爾蒂斯坦幾個區域，總面積19萬平方公里。
克什米爾並非自古就有的地理概念，而是在近代逐步形成。
十九世紀時的克什米爾
該地區原由莫臥兒帝國控制，到十八世紀中期帝國已是風雨飄搖，阿富汗杜蘭尼趁機控制該地。十九世紀初期，錫克帝國崛起（包括今巴基斯坦北部和印度西北部），吞併最富庶的克什米爾河谷地區，隨後相繼吞併拉達克和巴爾蒂斯坦。
被錫克帝國吞併的克什米爾谷地，包括一個叫查謨的小公國，辛格三兄弟便出身於查謨王族。故國被錫克人侵佔後，三兄弟投靠錫克人並屢立功勳，頗受錫克王賞識重用，之後將克什米爾谷地包括查謨、蓬奇等賜作封地。
古拉伯—辛格紀念郵票
1845年，不斷殖民的英帝國同錫克帝國發生戰爭，當時已任錫克帝國首相的古拉伯—辛格，暗中同英國人裡應外合，幫助英國戰勝錫克帝國。
可見查謨被滅國後，作為王族一脈的辛格是“身在曹營心在漢”，無時不忘復國。而英國人也沒有辜負辛格，將從錫克人手中搶來的克什米爾地區賣給他，並捧他為“克什米爾大君”，成為英帝國下轄的土邦。
1860年，該土邦又侵吞了吉爾吉特地區，方才形成如今的克什米爾。
克什米爾爭端根源
隨著英帝國衰落和民族獨立運動興起，昔日龐大的英殖民體系土崩瓦解，印度也不例外。
因宗教原因，穆斯林聯盟和印度教國大黨矛盾激化。不甘心失敗的英國為達到分而治之的目的，在其中挑撥煽動，以至釀成多起血案。
1947年，印度總督蒙巴頓公佈“印巴分治”方案：穆斯林為主的巴基斯坦、印度教為主的印度聯邦、以及大大小小土邦數百個。
印巴在分治初期是以“英聯邦自治領”的形式存在，後相繼獨立建國。那些土邦也紛紛選邊站隊，各自加入兩國，這就是克什米爾問題的由來。
決定土邦歸屬哪方基於兩個因素：
一是土邦各宗教人口數量。當時克什米爾內部穆斯林人口占80%，佔絕對多數。
二是土王的態度。克什米爾土王哈里—辛格對此也難於取捨，他內心更傾向於哪方都不加入。
分治時期遷移的民眾
但穆斯林起義打破了平衡，促使哈里—辛格向印度求援。隨之巴方和印方迅速參與進來，並激烈交火。後在國際各方協調下，以事實停火線為界，形成“巴控”和“印控”克什米爾。
這種以武力爭奪為基礎形成的邊界，勢必引發持續不斷的衝突。在克什米爾，光是大規模交火就有三次，小衝突難以計數。
克什米爾到底對印巴兩國有多重要，為此不惜打得“頭破血流”？
克什米爾對印度的意義
一、克什米爾作為青藏高原到印度河平原的過渡地帶，這種海拔落差是突然性的。對於印度，該地就是保護腹地的一道天然屏障。被對方居高臨下俯瞰，滋味不好受。
地理落差這樣看比較直觀
二、克什米爾隔斷了印度同中亞的聯繫。當年英俄為了爭奪利益，特意劃出瓦罕走廊作為英俄勢力分界，該走廊正位於巴控克什米爾西北部。
印度作為一個大國，沒有連通中亞的戰略通道，意味著它只能被封閉於南亞次大陸，也只能是一個區域性大國。
南亞次大陸地理位置封閉
三、如果印度擁有全部克什米爾，就能取得對巴方的絕對主動。
既隔絕了巴方與東方大國的聯繫，順便也中斷了東方大國通向阿拉伯海的戰略通道。
克什米爾對巴基斯坦的意義要重大的多
一、巴控克什米爾直接關係到巴基斯坦的安危。喀喇崑崙公路經過此地，是巴方最重要的戰略通道，也是聯繫東方大國的唯一陸上通道。
印巴兩國無論從土地、人口、國力，印度都是穩居上風的。如果失去該地區，巴基斯坦便會落於極其被動的境地。
巴基斯坦國父真納對此曾有形象的比喻：
克什米爾如同巴基斯坦頭頂的帽子，如果失去這頂帽子，巴基斯坦就會任人擺佈。
二、克什米爾是巴方最重要的水源地
沒飯吃人可以挺七天，沒水喝最多熬三天，水源是一個國家的命脈。巴基斯坦氣候乾熱，年降水不足250毫米地區佔全國3/4。
發源於青藏高原雪山融水的印度河，是巴國最重要的水源地。但是印度河上游，恰巧流經印控克什米爾，而巴基斯坦位於主河道下游。兩國就此曾於1960年，簽訂“印度河用水條約”，規定1/5給印度使用，其餘歸巴基斯坦。
但近年來兩國關係時有激化，控制印度河上游的印度，多次提出建立水壩的方案，控制下游用水量，以此要挾巴基斯坦。
印度河流域河流分佈
三、克什米爾是巴首都伊斯蘭堡的屏障
伊斯蘭堡位於富饒的印度河流域，距克什米爾僅一線之隔。
首都是國家的指揮中樞，其重要性無需多言。
綜上之言，如果說克什米爾對於印度，是增強實力、獲取利益的捷徑。那麼對巴基斯坦而言，該地區是不折不扣的生命線，維繫著整個國家的安全。
孰輕孰重，一目瞭然。
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