古代中國通過極端的纏足過程而獲得當時熱潮的纏足，但是，為了獲得這樣的小腳，女人及女孩必須經歷一個會使她們一生都難過的致殘過程。
1. 沒人確定纏足是什麼時候開始
歷史學家無法確定纏足是什麼時候開始實行的，纏足自第10世紀開始受到廣泛接受，也就是始於五代時期。這裡一個較為人流傳的說法：是有一個南唐後主李煜被眾多妃嬪環繞著，她們之中的其中一個卻是特別有趣的，她一直為李煜表演，以及開始纏足以使她的腳變得小巧，以及總是呈馬蹄型。
當李煜看見她小巧的腳在蓮花舞臺上跳著舞時，他深深地愛上了這名美麗的嬪妃並稱她為他的最愛。其他嬪妃對於李煜的偏愛大感妒忌，也開始纏起自己的腳好讓李煜也能愛上她們。
2. 纏足是為了男人的利益而創造的
纏足對於男人來說代表財富及地位指標。人們總是能從他擁有多少個纏足妻子，而看出那個男人是富有及處境較好的。因為這些女人能不太工作，整天呆在家中。
纏足也提供男人對女人們近乎完全的控制，這是因為纏足使女人無法輕易走動，她們一天只能步行幾公里並註定在家裡度過一生，她們的小腳也向男人們保證她們是屬於他一個人的。
3. 自年幼開始纏足
不幸的是，古代時期人們在很少或根本沒獲得幼兒的意見之下就對非常年幼的小女孩進行纏足過程。該過程通常在四歲至九歲之間開始，並被視為一個小孩邁向成熟的另一步。
小女孩們在體驗這個過程的同時，她們受到教誨說“小腳是可婚性的標誌”，從年幼時期開始，小女孩就被迫體驗這個過程。
4. 該過程是非常痛苦及長久的
獲得纏足的過程非常地長，近乎兩年，以及需要小孩捱過好幾輪的纏足過程。過程開始時，小女孩的雙腳被放在溫水中來幫助軟化皮膚，腳指甲被剪得非常短，那些幫助小孩纏足的人，將會拿起女孩的四根腳趾然後把它們向腳底內側彎著壓去。大拇指過後被稍微往上彎去，以及裹上繃帶。
這麼一來腳跟將會被迫向前生長，而長久以來足弓將會完全斷裂，但更加可怕的是，女孩們每隔幾天就會需要重複這個過程。
5. 衛生噩夢
除了疼痛感之外，纏足也具有其他危害女人們的醫療問題。首先，腳趾甲便是複雜之處，像是腳趾甲斷裂及割傷，尤其是向內生長的腳趾甲，嚴重的話，部分皮膚及足部組織將會死亡而腐爛，甚至會失去腳趾。
然而這是能夠被接受的，更少皮膚及腳趾就更代表更小巧的雙足。
6. 對整個身體造成負面的影響
纏足所造成難以置信的損害，也造成了身體所需要面對的痛苦，細菌感染、癱瘓及肌肉退化，造成女人們需要拐杖或他人幫忙來行走。
由於纏足的女人無法經常移動她們雙腳的關係，她們的步態將會傾斜，而她們的小腿肌肉將會越變越弱，進而導致腿部萎縮。基於小腿無力，纏足的女人幾乎無法蹲下。
7. 眾所皆知的三寸金蓮
所有纏足在古代中國都是討人愛的，根據纏足後的足部長度帶來了不同程度的吸引力。成功纏足的第一級被稱為鐵蓮，一個鐵蓮便是足部長度超過四寸的纏足。下一個級別便是銀蓮，被賜予這個名譽的雙足大約擁有四寸的長度，它比鐵蓮更受歡迎一些，但仍不是當時男人的優先對象條件。最珍貴的女人是那些擁有三寸金蓮的女人，被賜予這個名譽的女人擁有三寸長的雙足，那大概是一包香菸的人小。
擁有金蓮的女人，幾乎保證將會獲得婚姻。
8. 地位的指標
身份高的女士們開始把腳纏起來好顯示她們的地位。地位越高，就越有可能嫁給一樣高聲望的男人。雖然纏足對於中國皇室高層來說非常普遍，但它卻在工人階級及窮人中不太常見。對於窮人來說，纏足雖然非常討喜，但它將會使生活更加難過。
農人及一般女工人發現小巧、變形的纏足，在於處理日常工作來說並不太方便，然而，許多窮人或工人階級人士明白，纏足是男人地位的標誌。為了給自己的女兒更好的生活，窮人家常會為自己的女兒纏足，好讓她能夠追隨一個丈夫，以獲得更好的生活。
9. 一直到1900年代初期都保持熱潮
纏足在清朝時開始退出潮流，中國當時開始受到西方人士的開拓。開拓者視擁有纏足的女人為遭受實踐折磨及深受痛苦的女人，在這段期間內，到西方國家深造的中國知識分子回到中國後以反感的立場看待纏足。
隨著時間推移，纏足被國家以越來越反感的立場來看待。到了1949年，纏足正式成為了令人難以接受的行為，以及是封后和落後中國的代名詞。1950年代末期，中國所有省份都禁止及廢除了纏足實踐。
10. 纏足在受到禁止後仍繼續摧毀生命
在廢除纏足後，政府設立了一個檢查團，去到中國各個地區去查看女人以及公開羞辱任何擁有纏足的女人，女人們雖然終於擺脫了繃帶，但卻無法逃脫公眾羞辱。很多時候纏足被發現後，她們的纏足繃帶將會被掛在她們的窗戶前好讓任何路過的人能夠看見及羞辱這些女人。
不受纏足成為常態以後，自然的雙足被視為是美麗的。這些女人光著腳也都被視為非常迷人，而擁有纏足的女人，只有在她們穿著特別定製的繡花鞋時才被視為美麗。
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