一說到公主，很多人的第一印象都是：金枝玉葉。作為皇帝的女兒，公主們從一出生就能享有比尋常女性更有優越的生活條件：她們不僅有數十名奴僕，每日也都是穿金戴銀，養尊處優。等她們成人後，皇帝會給她們指定一位出身高貴、才德兼備的夫君，從此公主就和駙馬過著安定富足的生活。但在明朝，有一位公主卻在太監的欺騙下，嫁給了一個病弱的富家子。這位公主又是誰呢？
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這位公主就是明朝的永寧公主。她的出身十分高貴：她的祖父是朱厚熜，父親是明穆宗朱載垕，母親是孝定太后李氏，明神宗朱翊鈞則是她的同母兄長。
但她的一生卻並不幸福，主要體現在三個方面：
一是父親早逝。永寧公主的父親朱載垕雖是明世宗第三個兒子，但由於他的弟弟景王朱載圳更得寵，他也只能獲得戰戰兢兢，如履薄冰，生怕有人會提出異議。哥哥朱載壡去世後，裕王朱載垕和景王朱載圳誰能成為未來的明朝皇帝，就成了朝臣們爭論的話題。
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當時寵臣嚴嵩支持的是景王，而徐階則始終堅持立朱載垕，兩方一直爭執不下，朝局也因為動盪不安。所幸景王朱載圳早逝，嚴嵩失寵，朱載垕的地位才得以穩固。
朱載垕登基後，一直致力於革除朝政的弊端、明朝開始出現復興之象。但或許是因為此前生活得過於壓抑，登基6年後朱載垕縱慾過度而死，年僅36歲，留下年幼的子女和兩位皇后面對複雜的朝局。
清 姚文翰 明穆宗造像 網絡圖片
二是兄長懶政。永寧公主的長兄朱翊鈞是名副其實的嫡長子，在高拱、張居等忠臣的輔佐下，他執政前期曾明朝一度出現中興的跡象。但在張居正去世後，他就成了一位頹廢消極的平庸君王：他不僅數十年不上朝，還偏聽寵妃鄭貴妃的讒言，對太子朱常洛並不信任。他的昏庸，導致了妹妹永寧公主的婚事悲劇。
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三是婚事不幸。永寧公主本人的婚姻，源於一場荒唐的交易。京城中一戶姓梁的富商希望與皇家攀親，但他家的公子是個病秧子。於是梁家用金錢賄賂太監馮保，在他的舉薦下，梁公子最終娶到了永寧公主。
新婚當夜，梁公子竟不斷流鼻血，卻被太監們說成是吉兆。2個月後，本就身體衰弱的梁公子在太監和宮女的打罵勒索下離世，可憐的永寧公主從沒見過丈夫，卻只能守活寡，直到12年後才離世，至死都是處子之身。
太監馮保影視形象 網絡圖片
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永寧公主出身如此尊貴，結局為何如此悽慘？究其根本，主要有三個原因：
首先是明朝皇家對駙馬的審核制度存在問題。明朝開國之初，朱元璋就規定：明朝的后妃和駙馬一定要來自民間，這其實是朱元璋為了遏制外戚干政而開出的良方，但在明朝中期，這項制度已經開始逐漸失效。明孝宗時期，太監李廣就曾收受賄賂，讓公主嫁到一戶姓袁的人家，幸好明孝宗及時察覺。但明朝皇帝並沒有吸取教訓。
其次是皇帝昏庸。在張居正的輔導下，明神宗最開始還可以當一個乖孩子。但當他去世後，明神宗在朝廷出現國本之爭後，已經開始懈怠朝政，沉溺於酒色之中，因此他才會只聽馮保的話，沒有經過任何調查就將自己的妹妹許配給一個病秧子。
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最後是明朝晚期的政治腐敗。關於梁家的情況，除了馮保之外，張居正其實對梁家的真實情況也是知情的，但他選擇了隱瞞明神宗、太后及公主本人。追根究底，這是因為當時明朝的政治態勢。明朝宣德年間，明宣宗為了遏制文官勢力，開始讓太監讀書認字。
此後，明英宗聽信太監王振的讒言貿然出兵，因此造成了土木堡之變，明武宗也任用太監劉瑾，而馮保則在明神宗的明穆宗和明神宗的支持下，權傾一時。
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永寧公主墓中的石雕像 網絡圖片
太監原本是皇權的延伸品，但從明英宗開始，太監開始干預朝政。張居正想要把持朝政，也需要和馮保結成聯盟才能保證自己的地位，因此他只能裝作什麼都不知道。他的沉默，更是將永寧公主推進了深淵。
不論是因為明朝的政治態勢、還是因為皇帝的昏庸，永寧公主的命運就這麼糊里糊塗地成了明朝最可憐的公主。20世紀80年代，考古隊員在北京石景山區發現了她的墓葬，其規格雖然和親王相近，但也只剩下一下石雕。人人都說明朝是最有骨氣的漢族政權，但這個強大王朝，最終沒有給這位公主一條活路。
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