沂縣人張某是個貧苦平民。有一次，在路上遇到一個道士，這道士善於相面，給他看過面相說：“你應當靠某一樣技藝發家致富。”張某說：“你看我學什麼技藝好呢？”道士又仔細看了他的面相說：“學醫就行。”張某說：“我認不了幾個字，怎麼能學醫呢？”道士笑著說：“你真迂腐呀！有名的醫生何必多識字？只要會診病就行了。張某回到家裡，因貧困無產業，於是蒐集民間流傳的偏方，在街面上擺個地攤，擺上蜂窩、魚牙之類的東西，靠吆喝吹牛的辦法騙錢過日子，也沒引起人們的注意。
有一回，趕上青州府知府得了咳嗽病，下發公文到下屬各縣廣徵醫生。沂縣本來就是偏僻山區，很少有醫生。縣令怕不能交差，又責令下面各鄉自報。大家便共同推舉張某去。縣令馬上把他召來。張某當時正害咳嗽病，他對自己的病也正愁沒辦法醫治，聽說要去給知府看病，非常害怕，再三推辭。縣令不答應，終於把他派去了。路上經過一個深山地區，渴得很，咳嗽得更厲害。他到村子裡討水喝，但水的價值比酒價高，討遍了村子，沒有一個人給點水。這時他看見一個婦女在洗野菜，菜多水少，盆中的一點洗菜水又髒又濃，就像口水一樣。張某渴得難忍，就向婦女要來盆裡的髒水喝下。不一會兒，不渴了，咳嗽也立即止住了。
他暗想，這洗菜水定是止咳良藥。等到了府城，各縣醫生的藥方都試過了，知府的病並未見好。張某來到後，要求給一個秘密的房子製藥，假裝開了一張藥方，在內外傳閱。暗中又派人到民間去找藜藿等野菜，照著村婦的辦法淘洗出極濃極髒的菜汁送給知府。知府一服用，病就好了。知府非常高興，給張某豐厚的賞賜，還送來一塊金匾以表彰他的醫術。
從此，張某的名聲大振求醫的人來來往往，真是門庭若市。經他醫治的人病沒有不好的。有個得了傷寒病的人，自己說了病的症狀要求開個藥方。張某正好喝醉了，錯開了一張治虐疾的藥方給了他。醒酒後覺察到了，不敢聲張告訴別人。三天以後，有人拿著豐盛的禮物登門道謝，一問，才知道得傷寒病的人按方服藥後，大吐大洩，病全好了。
像這樣的病人很多。張某因此變得非常富有，他也因此更加重視自己的身價，請他看病不用車馬接送和不給大紅包就不去。益都縣人韓老先生，是個名醫。他沒出名的時候，經常四處賣藥。有一次，天黑了沒旅店住宿，住到一戶人家。趕上這家的兒子得了傷寒快要死了，於是請韓老先生給醫治。韓老先生想，不給治病就沒地方住，要治，確實沒有好醫術。
急得在屋裡來回徘徊，用手在身上搓著，不知不覺將身上的汙垢搓下一大把，搓來搓去和藥丸一樣。忽然想到還不如用這東西應付一下再說，反正也不會有害。明天即使不見好，也賺了個吃飽睡足。便將汙垢捻成的小丸給了主人。到了半夜，主人拼命敲門。韓老先生以為病人死了，害怕捱打受辱，急忙爬起來翻牆逃跑了。主人追了好幾裡，韓老先生實在跑不動了，停下來，才知道病人吃下“藥丸”後，出了一身大汗病就好了。主人把他攙回去，用豐盛的筵席隆重招待，還送了他一份厚禮。
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