東溪鎮是越南高平省石安縣縣城所在地，是連接高平、諒山兩省的4號公路上的交通樞紐，距離我國佈局關口約32公里。從東溪出發，向東北19公里直通復和，向北40公里可達高平，向南80公里可抵諒山。重要的地理位置使得東溪成為越軍機動兵力的必經之地，具有非常重要的軍事價值。該地區為亞熱帶岩溶山嶽叢林地，海拔均在400米以上，地形複雜，山高坡陡，草木茂密，洞多谷深，便於越軍隱蔽部署兵力、配置火力和設置障礙，但同時也有利於我軍隱蔽企圖，迂迴穿插，達成進攻的突然性。
擔負廣西龍州縣方向對越自衛還擊、保衛邊疆作戰任務的廣州軍區第42軍決心：集中一部兵力在佈局打開口子，奪佔東溪，打通佈局至4號公路的通道，保障主力從佈局出境，經東溪沿4號公路向高平穿插，協同第41軍圍殲高平地區之敵。根據軍的作戰命令，126師配屬43軍坦克團（欠3營），以及工兵和民兵各一部，在隴尾、22號界碑、棒揚地域佔領進攻出發陣地，從佈局正面突破越軍防禦，在3小時內打通至東溪的道路，保障軍主力124師向高平實施快速穿插。
378團1營周老兵回憶：1979年2月17日6點25分，天還沒亮，隱蔽在各個陣地的迫擊炮、火箭炮、榴彈炮、坦克炮，一起張開駭人的炮口，一發發炮彈撕裂長空，射向越軍陣地。整個天空都沸騰了，通天是紅的，大地都在晃動，四面八方的爆炸聲響徹雲霄。萬炮齊鳴，地動山搖之後，一輛輛坦克、一隊隊士兵越過邊界，向越軍陣地發起進攻，中國邊防部隊在長期忍讓之後，對越南軍隊的武裝挑釁進行了自衛還擊。
376團5連劉老兵回憶：當我部行進到那崗附近時，公路兩邊崇山峻嶺之中，越軍以猛烈的火力向我進攻部隊射擊。此時，槍炮聲震耳欲聾。前面的坦克被擊中受阻，後面的坦克又不斷的開過來。子彈打得四周火星亂竄，不時有坦克被擊中起火爆炸，槍炮聲和喊叫聲交織一起。
376團4連李老兵回憶：部隊行動全被打亂了，每時每刻都有人傷亡，上百名官兵倒在佈局關到靠松山的路上。一名新戰士被打中頭部，腦漿四溢；最令人痛心的是一名廣西籍戰士，腰部中彈跌下坦克，被坦克壓成一節一節；還有5名戰友坐在坦克上，一發炮彈正好落在坦克中間，全部陣亡。我師林副政委，43軍坦克團政治處陳主任等也因乘坐的裝甲車被越軍擊中而犧牲。地上到處是丟失的武器裝備和殘肢斷臂的陣亡者，受傷的人躺在地上發出撕心裂肺的叫喊聲，現場慘不忍睹。
376團6連王老兵回憶：前面的槍炮聲更激烈了，而且有明顯的齊發、連發的槍炮聲。不用說，是我們的還擊開始了。我看到，所有坦克在路面上排成一列，步兵的重機槍、無後座力炮各自選擇有利位置，炮口、槍口對準目標，集中火力向公路兩邊的叢山密林猛烈開火。20分鐘之後，敵人的火力點啞了，山上到處是炸斷燃燒的樹枝和被炸飛的石頭、屍體等。經過2個小時的浴血奮戰，我們佔領了靠松山主峰，打開了沿著4號公路向東溪穿插的哨口。當晚，我們駐守在661高地。
378團2連3排趙老兵回憶：2月18日凌晨，營部傳來命令，要求我們在兩個半小時內趕到弄梅隧道，接替一夜鏖戰的兄弟部隊，堅守嫩金山口。連長命我迅速通知部隊，扔掉不必要的物資，馬上集合，輕裝出發。不出10分鐘，部隊集合完畢，跑步向弄梅隧道進發。一路上，只見滿是遺棄的雨衣、被子、絨衣等物品，甚至盛著水的水壺、乾糧等。
經過一路急行軍，我們營走在全團的最前面，第一批趕到目的地。此時，兄弟部隊正在打掃戰場。我們看到，坦克團的尖刀5連在弄梅隧道轉彎處，遭到越軍的伏擊蒙受重創。多輛坦克起火、爆炸，燒傷的傷員皮開肉綻，支前民兵還在將傷員抬上大卡車。我們目送著遠去的卡車和傷員，心如刀絞，人人仇恨滿胸膛。
2連1排張老兵回憶：在陣地上，最難得的就是解渴、救命的飲用水。距離陣地幾公里外的另一座山澗，有一個小小的泉眼，裝一桶水要花半個多小時，這是陣地上唯一的取水點。為了取水，多少戰友手足被劃破流血，還有2個戰友和4個炊事班的戰士在取水途中因遭越軍伏擊而犧牲。當今天我們在家中把水龍頭擰開，任那白花花的自來水嘩嘩地流出時，怎能想到當時為了一口水都要付出生命的代價？
時間一天天地過去，戰地捷報一次次地傳來。2月24日，團政治處的戰地快報登載：“我軍主力已勝利進佔高平。我軍坦克團在向高平穿插戰鬥中，連續奮戰，猛打猛衝，斃俘越軍135名，摧毀敵炮兵陣地4個、火力點213個、各種火炮22門、反坦克火箭及火箭筒73具，較好地完成了任務。”聽到勝利的消息，連隊士氣倍增，指導員抓住契機，及時展開戰地思想工作，戰友們紛紛表示：請首長放心，我們人在陣地在，決不讓敵人靠近陣地半步。
2連通信員邱老兵回憶：回國戰評時，我因為“保障指揮員的指揮”表現突出，榮立三等功，榮獲了總政治部和廣州軍區頒發的軍功章各一枚。我們連三等功榮立者有15人，我慶幸自己是其中的一個，但我又覺得愧對這枚軍功章，因為真正的英雄，是那些為祖國獻出寶貴生命的戰友！
參戰報國無怨無悔，烈士英名永垂不朽！
作者為歷史學碩士，大學講師，專注中越戰爭史。
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