“王侯將相，寧有種乎？”——陳勝語見《史記》。
這句話雖然有時候聽上去頗具革命性，但更多的時候具有破壞性。因此，這句話也就成為後來中國歷史上一切社會暴力的發動機。它是坍塌中國社會縱向基礎的炸藥，一次次破壞中國社會整體結構的穩定。
在同一個時代，有三個人說過類似的話。項羽說“彼可取而代之”，體現一個貴族子弟的自信。劉邦說“大丈夫當如此耳”，體現一個小官僚對豪華奢侈的嚮往。陳勝說“王侯將相，寧有種乎”，體現一個生活在底層的農民的悲憤。
“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”——劉備、關羽、張飛
雖然這句話不見於史書，但歷史就是這麼傳說的，所以也就幾乎成為歷史。
這句話雖然很樸素，卻真實地反映了橫向貫穿中國社會的“義”的哲學。這句話不僅僅可以用來說明友誼，也經常用來描述愛情。
雖然也經常成為幫派或者黑社會的信仰，但更多的時候，還是體現人與人之間的誠信和友誼。包含在這句話裡的“義氣”哲學，就是中國歷史上人與人之間維繫橫向關係的紐帶。
排列在前兩位的這兩句話，一縱一橫地刻畫中國社會特殊的人與人之間的關係。
“水能載舟，亦能覆舟。”——李世民
這句話講述一個統治者與被統治者之間的辯證法。
“水能載舟，亦能覆舟”的因果關係，也就是中國歷史變換的契機。中國歷史之所以能夠穩定下來，就在於人民大眾能夠和諧地“載舟”；而中國歷史之所以經常動盪，則因為人民大眾風起雲湧地“覆舟”。中國歷史上的每一次朝代更迭，都是對這句話的註解。
“鞠躬盡瘁，死而後已。”——諸葛亮
這句話見於諸葛亮的《後出師表》。雖然《後出師表》有可能是後人偽託的，但這句話被後世認為能反映諸葛亮的一生，也因此而成為中國文人官僚的精神追求。
這句話是“只求過程，不計結果”心態的自然流露。“謀事在人，成事在天”就是對這句話的嘲諷。
“不能流芳百世，寧可遺臭萬年。”——桓溫
這句話濃縮了中國歷史上的醜惡，也是中國官場文化卑鄙行為的根源。
它成為滋生社會邪惡的恆溫土壤。這句話的原文是：“既不能流芳百世，不足復遺臭萬載耶？”最初說出這句話的人雖然是晉朝的一個將軍，但後來被廣泛引用。
第四、第五兩句話，都是後來在中國的知識分子中流傳相當廣泛的名言。這兩句話分別從兩個極端，描述中國古代活躍在上層領域的精英們的思想追求。諸葛亮是歷史上著名的宰相，以賢著稱，而桓溫是一個手握實權的將軍，頗有功名。
說這兩句話的人雖然文武不同，他們卻剛好代表古代精英分子的不同追求，要麼是“鞠躬盡瘁”，要麼是“遺臭萬年”。不過雖然是“遺臭萬年”，有的人卻自以為“縱做鬼，也幸福”。
“精忠報國。”——岳飛
這句話和諸葛亮的“鞠躬盡瘁，死而後已”是一個意思。這句話是武將說的，聽上去更直爽一些。文臣的“鞠躬盡瘁”，武將的“精忠報國”，是支撐中國歷史的脊樑。
“匈奴未滅，何以家為？”——霍去病
這句話雖然說的是個人行為，但聽上去卻比“精忠報國”的氣概還要更濃一些，也顯得更豪邁。說自己而不說國家大事，讓人見其英氣勃勃。由於說得比較委婉，所以，不如岳飛的“精忠報國”為大眾熟知。
“寧叫我負天下人，休叫天下人負我。”——曹操
語見《三國演義》。這句話是曹操成功的真實寫照，也是中國歷史上自私自利的人的心態。曹操雖然才華橫溢，卻也是品德有缺陷之人。
“人生自古誰無死？留取丹心照汗青。”——文天祥
和諸葛亮的“鞠躬盡瘁，死而後已”不同，和岳飛的“精忠報國”也不同，文天祥的“留取丹心照汗青”是一種有意識的行為，是一種為名譽而努力奮鬥的意識流露。
這句話和前面的那一句“不能流芳百世，寧可遺臭萬年”是兩個極端。“不能流芳百世，寧可遺臭萬年”是對歷史的反動；“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”則是對歷史的正動。
“莫須有。”——秦檜
這句話濃縮中國歷史上官場的一切黑暗，也使得法律的神聖成為一句空話。
中國歷史上的載舟覆舟過程，就是因為有這“莫須有”三個字在作怪。所以這三個字，就成為歷史上所有的皇朝走向腐敗的催化劑。作為皇帝的李世民，只知道水能“載舟”“覆舟”，卻不知道水從“載舟”到“覆舟”過程的轉變是因為什麼。
其實，歷朝歷代官場政治鬥爭的起因就是因為這個“莫須有”，結果也是由於這個“莫須有”。這個“莫須有”成為歷史行船航道上的巨大礁石。當一塊塊礁石佈滿航道時，翻船是免不了的。
講這十句話的人中間，有兩個皇帝（劉備、李世民）、四個王（陳勝、曹操、劉備、李世民）、四個宰相（曹操、諸葛亮、秦檜、文天祥）、五個將軍（霍去病、岳飛、關羽、張飛、桓溫）、兩個狀元（秦檜、文天祥）、一個農民（陳勝），其中一部分人的身份有重複。總結一下這十句話的標籤就是：帝王將相，狀元農民，異族入侵，成者為王。
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