2019年初，有個傳言滿天飛，說是百達翡麗（Patek Philippe）正在尋求買家，傳言者更是繪聲繪影、言之鑿鑿地指名道姓說哪個哪個集團有興趣，估值大約百億美元……不過只聞樓梯響，不見人下來，倒是最後品牌董事長 Thierry Stern在巴塞爾表展上跳出來闢謠，表示百達翡麗已在Stern家族手中傳承四代，他希望他年幼的孩子將來可以繼承這家公司。“毫無疑問，我們沒有計劃出售百達翡麗。”
相較於千禧年來，很多鐘錶品牌陸續被歷峰集團（Richemont）、斯沃琪 集團（Swatch）、路易酩軒集團（LVMH）、開雲集團（Kering）等奢侈品巨頭收購，創立於1839年的百達翡麗，是瑞士目前少數幾家依然由家族獨立經營的品牌，在全球享有極高聲望。其2018年品牌業績突破14.5億瑞郎，這在當年的瑞士鐘錶品牌銷售額中高踞第5位，僅次於勞力士、歐米茄、卡地亞和浪琴，表現非常亮眼。
雖然出售傳言風波平息，不過在百達翡麗超過180年的歷史裡，的確有幾個“至暗時刻”，面臨破產、關門或易手的命運，讓我們來了解一下。
百達先生與翡麗先生肖像
第1次：不靠譜的夥伴
1830年代下半葉，年輕的波蘭戰士安東尼·百達（Antoine Norbert de Patek）流亡到日內瓦，因墜入愛河決定定居瑞士。而這段婚姻的牽線者正是百達的第一位合夥人——費朗索瓦·沙柏（Francois Czapek）。1839年5月，百達與沙柏共同創辦了一家小型製表公司，百達翡麗的故事就此拉開序幕。
百達與沙柏合作了5年，沙柏負責鐘錶製造，百達負責商務推廣。但沙柏花天酒地的生活與散漫的工作態度逐漸讓百達不滿，甚至連帶影響到生意，瀕臨破產。根據賬簿顯示，當時公司現金一度僅剩1.86瑞郎。除經營不善外，作為主要客源的波蘭人逐漸減少，也是令生意陷入困境的重要原因。
1844年於巴黎舉行的法國工業博覽會
百達意識到要擴展生意不能僅依賴本土市場，深諳開拓市場的重要性，於是他前往巴黎參加法國工業博覽會，在這裡，他遇到了製表師尚·阿德里安·翡麗（Jean-Adrien Philippe）。
當時的時計都得依靠鑰匙上鍊，但鑰匙經常遺失帶來很大麻煩，因此當時製表業的重要課題就是要實現無匙上鍊，而翡麗先生在1844年前就發明了該項專利。在各大製表商對翡麗這項發明尚不以為意時，百達卻洞見這其中的潛力，決定與翡麗合作。
1845年，百達與沙柏終止合作，轉而與翡麗攜手，百達翡麗由此誕生。
第2次：歐洲大革命
1848年法國二月革命動盪席捲全歐
成功度過第一次危機後，百達與翡麗這對新搭檔安穩經營了3年製表業務。好景不長，1848年歐洲大革命爆發，這場大規模的革命運動令人們憂慮重重，哪有閒情逸致購買時計？再次下滑的業績令百達無力償還欠款，據一封他給債主的信中寫到：“我的情況十分嚴峻，我以人格擔保，我口袋裡僅剩195瑞郎，可以給你100，其餘的留給我和妻子。”
倫敦萬國工業博覽會
與此同時，翡麗依然潛心鑽研製表技術，1850年百達翡麗開始生產半成品機芯。翌年，倫敦萬國博覽會召開，當時最先進的品牌推廣方式，便是參加大型博覽會，百達翡麗受邀參展，並向維多利亞女王呈獻一塊懷錶。此外，維多利亞女王還為自己及丈夫購入兩枚懷錶。也正是在此次博覽會上，百達發現美國市場的巨大潛力。
獻給維多利亞女王的黃金無蓋掛錶，採用專利柄軸上鍊系統
繪有喬治·華盛頓肖像的懷錶
作為試水，百達在博覽會上展出一枚繪有喬治·華盛頓畫像的時計，果然受到一位來自芝加哥商人的青睞，以640瑞郎購入。百達大受鼓舞，決定到大西洋彼岸闖闖看。1854年11月，百達乘坐蒸汽船出發了，因為風浪，他花了整整14天才到達紐約。然而厄運還未結束。
百達在紐約總是下榻在最昂貴的酒店，認為這樣比較安全，但即使這樣，還是遭到小偷光顧。他中午抵達酒店，下午5點下樓用餐，等到吃完晚飯返回房間，卻發現所有房門被撬開，行李箱裡的金器全部被洗劫一空。
這趟美國行雖然艱苦，但他帶回了兩樣紀念品，一是風溼病，一是與蒂芙尼（Tiffany）簽訂的150枚時計訂單。
第3次：經濟大蕭條
在兩位合夥人的默契合作之下，百達翡麗業務在十幾年間穩步成長，直至19世紀下半葉，百達與翡麗相繼離世，公司由翡麗的兒子埃米爾·翡麗（Joseph Emile Philippe）經營，只是他健康欠佳，40歲便英年早逝，後為翡麗之孫阿德里安·翡麗（Adrien Philippe）繼任管理層。
進入20世紀，百達翡麗已成世界聞名的高級製表商，尤其在美國市場更是銷售火爆。工業家安德魯·卡內基、石油大亨約翰·洛克菲勒、金融家和工業家亨利·克雷弗雷克都成為百達翡麗的顧客。
但沒想到1929年底爆發了金融危機，導致全球經濟大蕭條，再加上巴西代理商無法支付超過65,000瑞郎的貨款，令百達翡麗財務嚴重透支。戰略判斷失誤更是致命一擊，錯失了懷錶向腕錶轉型的特殊時機，淪落到每星期都要熔掉一隻金質錶殼來支付員工薪資。
在母親路易斯·斯登的支持下，百達翡麗正式進入斯登家族時代
不得以，公司只能出售。雖然當時一直為百達翡麗供應大量半成品機芯的積家提出收購建議，但最後還是由另一家供應商——錶盤製造商斯登兄弟公司拿下。這對兄弟叫查爾斯·斯登（Charles Stern）與尚·斯登（Jean Stern），在他們的帶領下，到了1936年，公司終於扭虧為盈，百達翡麗正式進入斯登家族時代。
第4次：石英危機
石英風暴，這個大家都知道了。20世紀60年代後期，正是瑞士機械錶好日子過到盡頭、磨難來臨之際。來自日本量產的廉價石英錶——精準、輕薄、便宜、耐摔，讓機械錶遭遇空前危機，錶廠裁員的裁員，倒閉的倒閉，可謂哀鴻遍野。在當時很多製表商紛紛轉投石英錶生產，放棄傳統制表工藝。
搭載傳奇機芯240的Golden Ellipse系列於1968年推出
1977年到1983年，短短6年間，瑞士鐘錶業市場份額從43%跌至不足15%，亨利·斯登不得不將僱員的工作時間縮減至每週4天，以求度過危機。不過即便如此，品牌仍未隨波逐流去生產廉價的塑膠石英錶，也沒有為降低成本，將工廠搬到遠東地區利用廉價勞工，堅持製造頂級品質的瑞士時計。幾年後，石英熱潮褪去，人們重新重視品質精湛的腕錶，這時，百達翡麗早已做好贏回市場的準備，也成就了我們現在看到的“錶王”百達翡麗。
危機就是轉機，百達翡麗之所以能成為表迷心目中的錶王，有他的道理。
正逢新冠肺炎肆虐之際，相信這個危機也會是轉機，武漢加油，中國雄起！
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