亞瑟王是英國的一位傳奇君王，對於他的故事在許多影視文學作品中都能見到，然而在真實的歷史記載中卻很難發現對於亞瑟王的記載，對於亞瑟王的存在與否至今都有很大的爭議。
關於亞瑟王的傳說要追溯到羅馬帝國凱撒時期，在公元前55年，羅馬帝國軍團遠征阿爾比恩（不列顛島），由於因吉利海峽的原因導致被擊退。公元43年羅馬帝國皇帝再次遠征阿爾比恩並佔領南部地區，但因為距離羅馬本土過遠，所以不能得到持續的兵員輸送。在羅馬帝國的400年統治下，不列顛島早已被羅馬化，本土的凱爾特人卻一直無法接受羅馬的統治，羅馬逐漸放棄了對不列顛的統治。
在羅馬撤離不列顛島之後也就是公元449年左右，西北歐的三個日耳曼部族入侵不列顛，凱爾特人亞瑟·潘德拉貢帶領著威爾士居民奮起抵抗，亞瑟王的傳說也就是從這時候開始的。史書上關於亞瑟的記載少得可憐，是因為當時的不列顛島幾乎沒什麼文化體系，以至於歷史學家懷疑：亞瑟王的真是存在性。
對於亞瑟王的大名最初出現在一首叫《高丁多》的詩裡，因為這首詩所以亞瑟王逐漸被人們所知。在隨後的一些文學作品中也提到了亞瑟抵抗撒克遜人的事蹟，那是因為當時的不列顛島文化水平過低導致沒有任何史料記載，所以文學家把所有的事蹟都融合到了亞瑟的身上，才有了亞瑟王的傳奇故事。比如亞瑟在巴東高地戰役的十二場戰鬥中憑一人之力斬殺了將近500人，這可能嗎？除非是真的像神話故事裡一樣。
在中世紀的後期，英國人的文學開始發展，關於亞瑟王的故事越來越多，情節也越加豐富。著名的圓桌騎士就是從那個時候誕生的，各種魔幻的故事也都是由此開始。最知名的《亞瑟王的傳說》中不僅僅提到了亞瑟王帶領了十二圓桌武士南征北戰，還有一位魔法造詣很高的法師梅林，傳奇武器石中劍，只有被選中的人才能使用。抵抗軍領袖成功蛻變成魔幻小說的君王。亞瑟王的人物設定非常豐富，自己搞了婚外情，私生子還起兵造反，老婆一怒之下也出軌自己的手下，宮斗大戲的精彩程度絲毫不遜色於中國皇帝的後宮，亞瑟就這樣從一個模糊的歷史人物成為了文學界的知名角色。
傳說畢竟是傳說，儘管文學作品中的亞瑟王叱吒風雲，但是歷史對於亞瑟王的記載幾乎為零，甚至模糊到連亞瑟王是不是叫亞瑟也有待考證，或許亞瑟就是個根本不存在的人。
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