現代人生活忙碌、外賣比例高，再加上快餐文化盛行，許多人日常飲食仍然充斥著加工食品。已有科學家提出非常確切的證據：過度攝取加工的食品會在平日增加人們每日攝取的熱量，並導致體重上升，此研究結果再次提醒，為了健康著想，應改多食用低加工的食物。
食品業者為了讓產品吸引消費者並處在隨時可食用的狀態，必須加入各種食品添加物，而這類高糖、高鹽且含多種食品添加劑的加工食品稱為“超加工食物”。
此外，為了讓食物口感滑順、促進食慾，穀類的麩皮及胚芽通常去除而損失維生素、纖維素等養分，如屬於全穀類的糙米，所含的豐富的維生素B群，就這樣被剔除了。
經過加工的食物通常較易消化吸收，再加上添加高量糖分，因此吃了這類食物後血糖會快速飆升，但維持時間不久又快速下降，產生飢餓感。有些人因此在餐與餐之間再吃零食充飢，有些人則在下一餐時吃更多食物，這些現象都可能造成攝取過多卡路里及肥胖。而肥胖乃萬病之源，加工食品對健康的危害就不難想象了。
法國巴黎大學曾有研究指出，經常食用超加工食物者死亡風險可能升高，甚至與猝死有關。這份長達7年的問卷調查共追蹤4萬5000名45歲以上成年人，結果顯示超加工食品攝取量每增加10%就會增加死亡風險14%，論文已刊登於2019年2月《美國醫學會內科醫學期刊》。
美國國家衛生研究院最近發表的研究，首度以隨機分配實驗設計，將受試者分派至一般飲食或超加工食物組。受試者可選擇的超加工食物有：漢堡、雞塊、煎餅、意大利餃等；對照組的飲食則有烤雞肉、堅果、全榖類及香蕉等，受試者可隨心所欲地吃，想吃多少就吃多少。
結果顯示，食用高度加工飲食的受試者攝取熱量較多，且體重增加。當受試者的飲食為超加工食品時，熱量攝取平均每天多約20%，且兩週後體重就增加1公斤。研究結果已於2019年7月發表在頂尖生物期刊《細胞代謝》。
本次研究雖是小規模人體試驗，僅有20名健康的成年受試者，但可貴的是這是第一次以隨機分配實驗來研究此議題，得到的結論更具科學說服力。
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