從古至今，人類遭遇了無數的瘟疫，其中有些瘟疫特別嚴重，對人類後代的影響巨大的有：非典、鼠疫、天花、流感等。總的來說，瘟疫是由於一些強烈致病性微生物，如細菌、病毒引起的傳染病。 一般是自然災害後，環境衛生不好引起的。
一、歐洲黑死病（1347 - 1353）
十四世紀四五十年代，對於歐洲來說，是一個極為悲慘的時刻。從1347至1353年，席捲整個歐羅巴的被稱之為“黑死病”的鼠疫大瘟疫，奪走了至少2500萬歐洲人的性命，佔當時歐洲總人口的1/3！黑死病造成世界範圍內的死亡人數高達7500萬，其中歐洲的死亡人數就有5000萬。
二、滅絕印第安人的天花
被史學家稱為“人類史上最大的族屠殺”的事件，不是靠槍炮實現的，而是靠天花實現的。15世紀末，歐洲人踏上美洲大陸時，這裡居住約3000萬原住民，約100年後，原住民人口剩下不到100萬人。
有研究者指出，歐洲人故意把天花患者用過的毯子和盤子送給了印第安人。隨後，瘟疫肆虐，由歐洲傳來的腮腺炎、麻疹、霍亂、和黃熱病等病也接踵而至，這些早已被歐洲人適應的疾病對印第安人來說卻極具殺傷力。
三、明末大瘟疫
明末的旱災、瘟疫和戰爭是同時出現的。明末北方連年大旱，糧食產量銳減。一旦發生饑荒，老鼠吃不飽，會導致體質變弱，這時它們身上帶的病毒會格外多，乾旱使鼠洞內溫度相對升高，又促進了鼠疫桿菌的繁殖。受了旱災的饑民們，到處找老鼠吃，刨鼠洞裡的糧食充飢。可以預見的就是，這時人體就會染上鼠疫病菌。1644年，一年中北京出現了三個皇帝，北京人有至少30%人口被鼠疫奪去生命。
而據曹樹基估計，崇禎年間，山西、直隸、河南三省疫死人口，要佔到這三個省總人口的40%。神州大地生靈塗炭，盜賊四起，十室九空，赤地千里，病體纏身——這就是明朝末年的情形。

四、西班牙大流感
“西班牙大流感”，是20世紀人類的噩夢。1918年3月，“西班牙大流感”首先爆發於美國堪薩斯州的軍營，在一年之內席捲全球，患病人數超過5億，死亡人數超過4000萬，相當於第一次世界大戰死亡人數的4倍。
五、太平天國大瘟疫
1855年中國西南地區首先發生了大型鼠疫，這被認為是世界第三次鼠疫大流行的前奏。在雲南19世紀50－70年代期間，大約有五百萬人死於鼠疫。19世紀五六十年代，在瘟疫，戰爭，黃河氾濫的多重打擊下中國歷史進入了最悲慘的時代，人口損失過億。
在古代，“瘟疫”二字的含義是上千萬生命死亡，萬城空巷，人盡相食，橫屍遍野，這些都是血淋淋的事實。如果不是現代醫學的進步，恐怕又得像古代一樣，數以萬計的生命分分鐘就消亡了。
不過，現在疾病的花樣兒是越來越多了，非典，艾滋，禽流感，埃博拉。。。想想就可怕，出門千萬要打傘！
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