在自然界的一些生物之間，存在著性食同類的現象。
性食同類，意思是說，在交配前後雌性會吃掉雄性。比如：母螳螂在交配前後，會吃掉前來求偶的公螳螂。
那麼問題來了，為什麼雌性要吃掉雄性呢？關於這個問題，目前有3個假說。
補充能量假說
性食同類之所以能發生，有一個很重要的前提，那就是雌性相對雄性而言體型更大，在交配前後，雌性可以利用體型優勢將雄性吞入囊中。
科學家發現，在幾種會性食同類的雌螳螂中，它們的食物大約有2/3是雄性螳螂。所以，科學家分析，雌螳螂可能是釋放出一些信號，誘惑雄性螳螂前來交配，等到雄性靠近後，雌性便露出真實目的：吃掉對方。
其實，吃掉對方雖然不道德，但動物界並沒有道德可言。對於雌性螳螂來說，雄性其實和食物沒太大差別，通過捕食雄性可以增加雌性的能量來源，提高生存的概率（尤其是在食物較少的年份）。
或許在一次食物危機中滅絕了，不會性食同類的螳螂，而會性食同類的螳螂由於更具競爭力，更容易活下來，所以它的後代也保留了性食同類的特點。但是，這樣會有一個問題，如果雌性螳螂吃掉太多的雄性，以至於沒有足夠的雄性繁衍怎麼辦？
這時，自然界的調整機制就出現了。
如果一種雌性螳螂過於兇猛，吃掉所有的雄性，那麼該物種就會因雄性過少而滅絕。
如果一種雌性性食同類時比較剋制，會保留一小部分雄性，那麼該物種就可能延續至今。
所以，能活在今天，並且還在發生性食同類的生物，一定不會過度地捕食對方。
飢餓假說
科學家在野外觀測到，如果雌性在交配之前剛剛捕食過，那麼在交配前後就不太會發生性食同類的現象。
但如果雌性在交配之前沒有捕食過，就會發生性食同類的現象。
所以科學家認為，雌性之所以捕食雄性，是因為飢餓。
為了驗證這個假說，科學家斯克和戴維斯做了一個實驗，他們把所有的雌性餵飽之後，再讓雄性接近它們，結果發現沒有發生一起性食同類的事情。
為了實驗的嚴謹，他們又進行了第二輪實驗，在這場實驗中，他們把雄性分成3組，第一組喂得飽飽的，第二組的雌性喂得半飽，而第三組的雌性一點食物也不給。就這樣進行了幾天後，他們再讓雄性與它們交配。
結果發現：
第一組中，沒有發生性食同類的現象。
第二組中，雌性在交配前後試圖捕獲雄性，有一部分雌性成功了，也有一些雄性逃脫了。
第三組中，雌性根本無暇顧及交配，在雄性靠近之時就想要吃掉對方。
所以，動物界之中之所以發生性食同類，可能和該個體是否飢餓有關。
我們知道，在自然界中，雌性螳螂不是每天都能夠獲得足夠的食物，大多數情況下會餓肚子，所以當雄性前來求愛時，雌性也會把它們當成食物吃掉。
不過你發現沒有，性食同類的現象在節肢動物中較為常見，在其他動物中較為少見。這可能是因為性食同類雖然可以讓雌性獲得足夠的能量，但也無形之間減少了雄性的數量，增加了物種滅絕的危險。
愛的奉獻假說
還有一種說法是，雌螳螂在交配時咬掉雄性的頭，可以讓雄性分泌更多的精細胞，保證母螳螂更好的受孕。再者雄螳螂被吃之後，它的蛋白可以給雌性提供營養，以便雌性能夠生育，所以雄性為了延續自己的後代，主動獻身。
但這種說法有些站不住腳。
首先是因為，一些性食同類的現象發生在交配之前，雄性還沒有分泌精細胞，此時又怎麼能保證讓雌螳螂受孕。
再者，雄螳螂一直在試圖逃跑，而且有很多都成功了，這意味著雄螳螂並不是為了繁衍下一代，才甘願奉獻的。
因此愛的奉獻假說並不成立。
總結
性食同類在我們看來，是一件非常殘忍的事情，但這也是生物活下去的一種智慧，有些雌性會利用“交配”做誘餌，吸引雄性前來赴約。由於這種獲取能量的方式比自己單獨捕獵要方便許多，因此一些節肢動物演化出了性食同類的行為。
不過，性食同類只是少數，因為雄性減少也可能會引起物種的滅絕。
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