趙佶（1082—1135年），即宋徽宗，宋神宗趙頊的第十一子，宋朝第八位皇帝。
宋徽宗在位26年，即位之後啟用新法，在位初期頗有明君之氣，後經蔡京等大臣的誘導，政治形勢一落千丈，後來金國兵臨城下，受李綱之言，匆匆禪讓給太子趙桓，靖康之變後與長子欽宗趙桓被金人俘虜北去，受盡屈辱。
宋徽宗雖然把皇帝乾的失敗透頂，但耐不住他體內藝術天才的人格，把藝術事業幹得登峰造極。《畫繼》中就說他‘天縱將聖，藝極於神’，這算得上是對藝術人生的最高評價了。
宋徽宗獨創‘瘦金體’書法，運筆靈動快捷，筆跡瘦勁，至瘦而不失其肉，其大字尤可見風姿綽約處。因其筆畫相對瘦硬，故筆法外露，可明顯見到運轉提頓等運筆痕跡，是一種風格相當獨特的字體。
同時宋徽宗的草書造詣也非常高深，他的《千字文》草書被後世稱為‘絕世墨寶’。
而論繪畫，後世評價他‘寓物賦形，隨意以得，筆驅造化，發於毫端’，留存後世的一堆畫作，全是國寶。
受這種高端品位的影響，趙佶要把宋朝打造成有腔調上檔次的形象，比起乾隆時期的農家樂土鱉品位要強上千倍。據說他有一次夢到雲雨過後，天空的顏色透過雲層呈現出來，立馬把汝窯的燒窯官叫來，讓他把‘雨過天晴雲破處’這種情境做出一套瓷器來，天青色釉瓷器自此誕生。它以極簡主義和淨澈通透聞名於世，使得汝窯成為中國瓷器的巔峰。
當時有著‘縱有家財萬貫，不如汝瓷一片’的說法。2017年，就有一個汝窯天青釉洗拍出2.9億的天價，刷新了世界紀錄。
除此以外，趙佶還致力於提高全天下人的品位，把藝考納入科舉，大概歷史上只有他這麼一位皇帝了。因此他也培養出了一批古代頂尖畫家，比如張擇端、王希孟、李唐等，留下了諸如《清明上河圖》、《千里江山圖》、《萬壑松風圖》等絕世佳作。
宋徽宗對收集古物和書畫，同樣充滿了巨大的熱情。他下令擴充翰林圖畫院，並使文臣編輯《宣和書譜》、《宣和畫譜》、《宣和博古圖》等書，對繪畫藝術有很大的推動和倡導作用。
他吹彈、書畫、聲歌、詞賦無不精擅。平生著作極多，都散佚無存。存世畫跡有《芙蓉錦雞》《池塘秋晚》《四禽》《雪江歸棹》等圖。詞集有《宋徽宗詞》。
宋徽宗在書畫方面卻取得了巨大的成就，並對中國繪畫的發展有過重要貢獻，其中之一就是對於畫院的重視和發展。
北宋滅亡後，興盛一時的徽宗宣和畫院隨之結束，一些畫院畫家經過輾轉逃亡，逐漸集結於南宋的都城臨安，先後被恢復在畫院中的職務，成為南宋畫院的骨幹力量。
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