1940年7月，希特勒为攻占英国，遂制定了“海狮计划”。此计划大体为：先对英国施行战略轰炸，夺取制空权；然后再派遣军队进行登陆占领。于是，人类历史上规模最大的空中战役—不列颠空战拉开了序幕。为有效阻止德军来袭，英国调集了本土所有可以调集的防空部队。包括980架战斗机、4000门高射炮、1500个拦阻气球、2700具探照灯。图为德军空袭期间，躲在伦敦地铁站的英国民众。
虽然如此，英军仍感力不从心。为此，他们使用了新研制的武器——雷达。也正是英军使用了雷达，才在一定程度上弥补了飞机数量不足的缺陷。根据雷达系统提供的敌机的飞行数据，英国飞行员可以有针对性地进行升空拦截。这极大地节省了英军的燃料和飞行员的体力消耗。此外，英国还动员了一支人数达50万的国民自卫军，作为雷达系统的辅助力量。图为伦敦市中心，走上街头巡视的警察经过一辆被炸的面目全非的公交车。
1940年7月，德国调集了3个航空队，共计2700架飞机对英国实施了轮番空袭。在长达一个月的交锋中，英国飞行员不仅损失惨重，也达到了难以忍受的飞行强度极限。可以说，如果没有德国轰炸伦敦一事，英国空军会因为后劲不足而战败。图为正在查看轰炸现场的消防员。
1940年8月24日，一队德国飞机受命空袭英国本土的油库储存地和飞机制造厂。无意间，几架飞机因迷航而将炸弹错投到了伦敦居民区。丘吉尔立即做出反应，命英国空军以牙还牙，轰炸德国首都柏林。次日深夜，柏林遭到81架英国飞机的轰炸。由于天气原因，空袭并未给柏林实质性的损失，但空袭却给德国人造成了实实在在的恐慌。图为空袭袭过后，消防员将国旗绑在灯柱上。
早在战争开始，德国空军司令戈林就曾对希特勒夸下海口，并保证过柏林防空的安全。这下，戈林深感脸面无光。为了捍卫他的个人地位，戈林说服希特勒取消不准轰炸英国城市和平民的禁令，命德国空军将打击重点转向英国首都伦敦。“福兮祸所依，祸兮福所附”，正是因为德军的战略改变，使英军终于有了喘息之机，但伦敦却遭了灾！图为被轰炸后的伦敦东区的斯蒂尔圣彼得医院。几名英国护士在空袭过后来到医院回收还能使用的被子。
9月7日，一队由625架轰炸机和846架战斗机组成的德军空袭部队飞越英伦海峡，直奔伦敦而去，并投下了700多吨燃烧弹和炸药。当天，1600多英国平民被炸死炸伤。入夜后，250架德机再次来袭，截止到凌晨时分才告结束。这一次，连英国的白金汉宫也受到了袭击。图为消防员正在搜寻废墟中的幸存者。
因为德军对伦敦不分昼夜的空袭，伦敦蒙受了巨大的物资损失和人员伤亡：市民死亡近万人、市区1000多栋建筑物被摧毁、伦敦辖区的发电站和码头等重要的民用设施也处于瘫痪状态。为粉碎德军空袭，英军调整了部署。针对德军采用大编队轰炸的战术，英军摒弃小编队作战，也使用了大编队战术拦截德国空军。雷达技术的使用使英军早早地判明德军航向，并提前做好了准备。图为空袭过后，几名英国男子正在图书馆寻找书籍。
经过9月15日—10月31日的空中作战，德军损失了数百架飞机。希特勒不甘失败，将昼夜空袭改为夜间轰炸，并将轰炸地扩展到英国其他工业城市，企图釜底抽薪，削弱英国的军事工业。此后，在希特勒高压的命令下，德军向伦敦以及英国其他城市连续不停地倾泻了大量炸弹。仅1941年5月10日一晚，伦敦市区就被炸死炸伤3200人，燃烧的建筑物映红了伦敦的夜空。图为消防员正在抢救空袭中受伤的民众。
1941年6月，希特勒眼见“海狮计划”难以施行，遂启动了“巴巴罗萨计划”，1941年5月16日，持续9个月的不列颠空战结束。德军在遭受了1733架飞机的损失后最终未能征服英国。也正是因为英国的保全，才给盟军后来的北非作战、诺曼底登陆等大型战役提供了立足之地。图为几名无家可归的儿童在废墟前。
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