導語
自古以來都是“國難思良將 ”，但實際上良將在國難當中發揮的作用，卻取決於國難時的朝臣比例。通俗來講，即如若奸佞當朝，良將便無濟於事，如南宋岳飛。但如若有賢者當朝，那便是另一番景象了，如北宋寇準。
國難當頭，整個封建王朝便會處於逆境當中，這種現象突出在南宋王朝。南宋自建國以來便是無時無刻不處在危難之際，逆境之中，但在南宋的逆境當中，卻也有著不少的社稷之臣，忠義之士。除卻舉世聞名的岳飛、辛棄疾、文天祥外，南宋亦有一批位卑言輕的賢臣，他們位列“忠義列傳”，卻不被人孰知，較為典型的，便是馬伸。
南宋馬伸，他是真正意義上的社稷之臣，在大宋王朝處於逆境中時，不顧個人生死，毅然為國奮鬥；他是真正意義上的忠義典範，在國家危難之時，摒棄個人好惡而為國奔走，恪盡職守鞠躬盡瘁。同時，他還是一位真正意義上的儒家賢臣，忠孝節義、尊師好學，不失“朝聞道，夕死可矣”之精神。
01、身處逆境，不忘江山社稷
靖康初年，馬伸受孫傅賞識而向朝廷推薦，時任御史中丞秦檜提為監察御史，馬伸由此成為辨忠奸、劾不法的烏臺言官。
公元1127年，金軍南下一路所向披靡，隨即攻陷東京城，將大宋王朝的兩位皇帝擄走，頃刻間，宋王朝陷入一片混亂。以秦檜和馬伸為代表的一大批朝臣被扣，金人藉機採取傀儡統治策略，扶持張楚王朝，並要挾所扣朝臣擁戴張邦昌。當時，在金兵的威懾下，朝臣們唯唯諾諾，投降也不是，不遵從也不是，反抗恐有屠刀臨頸。
史載：金人立張邦昌，集百官，環以兵脅之，俾推戴。眾唯唯，伸獨奮曰：吾職諫爭，忍坐視乎！乃與御史吳給約秦檜共為議狀，乞存趙氏，復嗣君位。
就在這種緊要關頭，獨有馬伸站了出來，說服了一些官員聯名上書要求保存趙氏的皇位。雖然沒有成功，但馬伸的這股忠義氣。概卻是非同凡響，當時的情況誰都明白，反抗意味著離死不遠，但馬伸卻是義無反顧。
如果非要說馬伸挺身而出是意氣用事，那麼接下來兩件事，就沒有那麼簡單了，因為這兩件事透露出來的，是赤裸裸的忠肝義膽。
- 第一，參與謀劃起義。就在金人沉浸在勝利的喜悅中時，一股起義的暗潮也在醞釀當中。這場起義旨在恢復趙氏的皇位，挽救大宋王朝的危局，史稱 “吳革起義”。誰都明白，這種起義的命運是什麼，也明白金人鎮壓這種起義的手段有多殘酷，但是仍然有一批朝臣仍然參與了謀劃，著名的有監察御史馬伸，兵部尚書呂好問等。
- 第二、上疏要求張邦昌歸政。張邦昌是原北宋末年的宰相，北宋主和派的代表人物，金人入關擄走二帝，恩威並施，使之稱帝建立偽楚政權。史學界有一種觀點，即張邦昌起先不敢僭越稱帝，金人以屠城等為要挾，其才從之。但不論怎樣，張邦昌是偽楚皇帝，馬伸卻以偽楚言官的身份直接上疏，痛稱利弊讓他即刻歸政趙氏且迎回康王。在這種攻勢下，張邦昌先以哲宗皇后垂簾聽政，緊接著迎回康王，偽楚政權覆滅。
從這兩件事不難看出，馬伸為人慷慨有大義，為官忠志有臣節，苟利國家而將個人生死置之度外。而他也間接成為了南宋王朝開國的推動者，此人，實為南宋王朝的社稷之臣。
02、國家危難，不失忠義臣節
自隋唐以來，儒家出身的文官群體中，有一部分人大都有著一個共同特性，即為國為民而不為己為君。這些人似乎在為官時更加傾向與孟子的主張：
民貴君輕。雖然個人取捨不同但總體上都是這樣，即他們不會考慮皇帝個人。
馬伸就是如此，但他卻不侷限於此。南宋王朝建元開國之後，國家仍然處在危難之中，而復歸宋朝闕下的馬伸，比之前更加盡職盡責，也更有忠義臣節，從三件事便可瞭解。
第一、為國奔波，鞠躬盡瘁。南宋建國，馬伸以自己未能為國解憂，跪求高宗處罰，高宗看重他的忠義品行，拜為殿中侍御史，使之巡行撫諭荊湖、廣南。領職之後，馬伸不辭辛勞日夜奔波，所到之州縣無不深入考察官員，以其賢能與治下現狀為依據，依次排列上疏皇帝。看似無關痛癢，實際上這種考核辦法下的官吏調動，對南宋王朝的國力恢復和凝聚力提升，有著關鍵作用。而馬伸在其中的犧牲與貢獻，也難能可貴，注意，馬伸原本是一個“不樂馳騖”之人。
第二、不計較個人得失，但求國家無恙。這一點從之前其挺身而出一事便有體現，但在南宋朝廷也不乏實例。建炎年間，朝臣彈劾曾任職偽楚王朝的官員，請求“例貶二秩”。看似無關痛癢，但要真這麼做，對這些官員來說便是後患無窮，然而馬伸並不理睬這些，不是他不明白後果，只是個人利害他早已拋卻。正如他被排擠出朝廷，貶往邊境去送死一樣，他並沒有爭辯抗拒。
第三、鞠躬盡瘁，接連上疏。在胡、廣調查完畢，馬伸掌握了大量的奸黨罪行，準備上疏彈劾，朝廷卻正在召用謝克家等奸黨中人，無奈之下只得先行上疏彈劾謝克家等，朝廷卻沒有回覆。緊接著，馬伸又上疏彈劾，皇帝卻正在重用這些人，於是奏疏又一次
“留中”。緊接著，馬伸改任衛尉少卿，通俗來講這就是這管理宮廷儀仗隊的官，朝廷的意思很明顯。但馬伸再次上疏，言辭激烈到了不採納意見就把他開缺的地步。順水推船，當朝者將其外放濮州使之送死。
就這樣，馬伸並沒有反抗朝廷的安排，也沒有任何爭辯，最終死在了前往濮州的路上。而馬伸堅持不懈所彈劾的那些人，和接連上疏所闡述的那些事，隨後都一一靈驗，只不過等當權者反應過來時，為時已晚。在國家危難之時，馬伸不顧個人生死，毅然決然為國進言，他是真正的社稷之臣，也是真正的忠義典範。
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