海王直升機是1959年首飛，1961年就服役的中型多用途直升飛機，剛剛服役的時候該機創造了多項直升機記錄，是當時的先進機型。
海王預警直升機
海王直升機有許多型號，但主要還是圍繞著反潛巡邏展開，其他的有以搜索救援為主要目的的通用型，安裝絞車等設備的救援型，取消了雷達等設備的外銷兩棲型，另外還有2款要人專機型，供總統、政府高官或者作戰指揮官等重要人物乘坐。其中最最具特色的是英國購買後自己改造的MK2型空中預警機，就像提著一個大水桶在飛行。
海王直升機發射魚雷
英國在失去大型航母之後，就一直為預警機困擾，雖然英國先後有了海鷂式戰鬥機和山貓直升機，但是這兩款戰機一個以空戰為主，一個以反潛為主，並且都嚴重依賴艦載雷達的飛行指引，因此英軍十分缺乏專業的預警、反潛飛機。然而沒有了大型航母，英國海軍無法裝備固定翼預警機，只能選擇直升機。
預警機對艦隊十分重要
然而直升機領域英國自己也拿不出合適的機型，只能求助於美國，1980年在購買的SH-3D海王反潛直升機的基礎上，英國人進行了本土升級，這就是1985年服役的海王-MK2型預警機。
海王-MK2型預警機主要用於艦隊空中預警，可以用大型水面戰艦或航母攜帶。飛機空重5.5噸，最大起飛重量近10噸，採用2臺渦輪軸發動機，單臺最大輸出功率1400馬力，最大飛行速度315千米每小時，巡航速度207千米每小時，實用升限4480米，最大航程1230千米。
地面狀態的海王預警機
飛機取消了原型機的武器系統，在機身的左側安裝一部索恩-EM1型搜索雷達，這款雷達可在惡劣海況下對100海里範圍的空中、水面目標進行快速掃描和分類。艦載型在機體的右後方安裝可偏轉的雷達，雷達上有一個充氣橡膠套。
當飛機正常起飛、降落或者飛行的時候，這具雷達向尾部偏轉90°，這樣雷達罩不會戳在地上，飛行時也能儘可能降低對氣流的影響。工作時雷達向下偏轉90°，看起來就像提著一個水桶一樣。這個“大水桶”還有爆破裝置，當偏轉系統失靈時，為了不影響降落，飛行員可以啟動爆破裝置將它炸飛。
海王預警直升機
海王-MK2預警直升機預警性能雖然比固定翼飛機要差一點，但是因為尺寸適中，可以在大型驅逐艦等艦艇上服役，依靠著數量和艦載雷達一起承擔艦隊的預警工作，對於缺少艦隊固定翼預警機的海軍尤為重要。
山貓直升機具備一定的預警能力
我國的預警機技術起步晚、起點低，長時間裡從國外購買的9架卡-31就是艦隊海上預警的主力，而卡-31本身的性能與同時代的歐美產品相比，談不上優秀，更何況幾架反潛機分散到各地的海軍，數量上也沒有了優勢，因此對於海王-MK2型這樣的功能齊全的艦載預警直升機很渴望。
卡-31預警機
好在隨著電子技術的進步，我國的預警雷達取得了突破進展，先後推出了空警-200和空警-2000，雖然仍然沒有艦載固定翼預警機，但是起碼有了技術基礎。再加上我國對航空母艦的使用已經有了幾年的實際經驗，相信用不了多久國產預警機就能成功上艦服役。
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