1948年初，27歲的核武專家瓊·辛頓不遠萬里來到中國，看望自己的戀人歐文·恩格斯特。此時，她不知道，歐文·恩格斯特已經有了一個響噹噹的中國名字陽早。後來，根據音譯，瓊·辛頓也得到了一個好聽的中文名字寒春。一年後，寒春在革命聖地延安見到了正在陝北瓦窯堡農具廠工作的陽早，兩人並很快在當地舉行了婚禮。
來到中國後的寒春，和男友一樣，被中共的延安精神所吸引，找到了自己的理想，就此作出了留在中國併為之奉獻一生的決定。此前，寒春在美國是一名出色的核武器研製專家，師從著名物理學家費米，與楊振寧、李政道為同窗好友。
她曾參與過美國第一顆原子彈成功試爆的“曼哈頓”計劃，二戰中，由於看到美軍為加快戰爭結束進程，在日本廣島投下原子彈的慘狀後，年輕的寒春對自己所從事的專業產生了巨大的懷疑。深受陽早啟發，寒春決定去中國投身革命。
與戀人在中國結婚後的寒春，作出了一個旁人無法理解的決定，和丈夫陽早一起在陝西定遠縣三邊牧場開始指導農民養奶牛，並且終生不再涉足物理領域。她更是拒絕任何與物理相關的研究和教學，拒絕幫助再次研製原子彈，哪怕是在她深愛的中國。
因此，新中國成立後，寒春與丈夫陽早拒絕了去北京的邀請，卻甘願留在陝西養牛，過著與世無爭的田園生活。1950年，抗美援朝戰爭打響，國內反美情緒高漲，寒春和陽早感受到了前所未有的壓力。1952年，世界人民和平會議在北京舉行，身懷六甲的寒春作為美國人民代表參會，在會上她發言譴責了美帝國主義，受到了與會代表的熱烈歡迎。
在三邊牧場工作兩年後，陽早、寒春被調到西安，先在西安奶場工作，1955年，夫婦倆又來到了西安城北20公里渭河之濱的草灘農場，和那裡的工人、農民一起度過了10個春秋。在此工作期間，夫妻倆克服重重困難，設計建成了中國當時最先進的奶牛場自動化擠奶管道專用線，為中國奶牛場機械化做出了重要貢獻。
1966年，在北京方面的極力邀請下，陽早、寒春極不情願地離開了西安的農場，舉家前往北京。陽早進了電影局，寒春則在對外文委工作。就在夫妻倆感受到現實的巨大困境時，一場肆虐的革命風暴來臨了。
很快，寒春、陽早被懷疑成美國特務，失去了自由，整日被關在飯店房間裡，出入須有專車隨行，孩子們也不許去公園玩。寒春9歲的女兒在這種環境裡變得情緒反常，對任何外國東西都憎恨，還對父母大罵“打倒你們這些美國特務”。
好在1972年，尼克松訪華，中美關係開始發生了微妙的變化。此時，寒春、陽早請求去農村。就這樣，他們又回到了農村，繼續從事養牛的工作。就這樣，他們一養就是一輩子，紮根中國半個多世紀，陽早、寒春這對美國夫婦在中國廣闊的田野上，留下了艱苦奮鬥的足跡，播下了友誼的種子，贏得了中國人民的尊敬和稱頌。
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