大清國祚268年（一說276年）一共產生了千餘位總督。提到總督，大家首先想到的是總督的八抬綠呢大轎，出行時前呼後擁，浩浩蕩蕩，可謂是威風八面。可大清國初期偏偏就有這麼一位總督，出行時從不坐轎，不用儀仗，僅帶幾名隨從，輕車簡從。
他就是大清國第一任貴州巡撫、第一任雲貴總督，同時也是第二任浙江總督，人稱“趙佛”的趙廷臣。
趙廷臣生平
趙廷臣，字君鄰，遼寧鐵嶺人，漢軍鑲黃旗。順治二年（1645）由貢生外放江蘇山陽知縣，後升任江寧同知；順治十年（1653）經洪承疇經推薦，轉任湖南兵備道按察副使。三年後，調任督糧道。順治十五年（1658）升任貴州巡撫。次年，再度升遷為雲貴總督。
順治十八年（1661）因平土司龍吉兆有功，加兵部尚書銜，一舉成為從一品總督；同年，調任浙江總督，因其在雲南墾荒得力，又被加封太子少保。康熙六年（1627）趙廷臣因病請求辭任，被康熙挽留。兩年後，去世，諡清獻。
經營雲貴時期的趙廷臣，被百姓稱為“趙佛”
順治十二年，南明永曆政權被清軍趕往雲南邊陲，貴州平定後，趙廷臣出任貴州第一任巡撫，次年又成為第一任雲貴總督，由於雲南尚未平定，趙廷臣依舊駐節貴州。
- 深入百姓田間的總督
當年的貴州地處蠻荒，少數民族聚集，民風非常彪悍，清末民初長年的戰火紛飛，對於雲貴地區相對薄弱的農業生產可謂是雪上加霜，田園荒蕪，滿目瘡痍。趙廷臣到任後，接見鄉村父老，瞭解黎民百姓的疾苦。並深入田間規勸百姓及時恢復生產。對於雲貴地區連年的荒災，他一邊上書朝廷調撥賑濟，一邊令駐地兵勇幫助百姓恢復生產。
雲貴地區自古以來就是少數民族聚集地，和中原其他省份不同，在歷代封建統治者眼裡雲貴地區是未開化之地，又稱蠻夷之地。各地的土司為了自己的利益，長期紛爭不斷；而朝廷的政令也很難執行下去。為了改變這一現狀，趙廷臣深入分析後，向順治帝提出《治土司苗猓之法》。
- 何為《治土司苗猓之法》
趙廷臣認為，雲貴地區的落後，來自於當地文化教育的缺乏，並且決心改革土司世襲制度。針對這些難題，他提出了具體措施：①凡年滿十三歲以上的土官繼承者，都必須進入官學學習，並且其他願意入學的子弟，以漢民一樣通過科舉考試出仕。②每年年終，土官必須到轄區布政司報道，登記該支系情況，再由布政司彙報到吏部。③如有爭奪土司世襲職位的，按照報備吏部的記錄承襲。以此預防杜絕因土司的承襲而引發的紛爭。
趙廷臣的改革，被史學家們認為是清朝“改土歸流”的開端。趙廷臣的措施，在一定程度上緩解了民族矛盾，維護了地方的安定。同時，也大大促進了少數民族文化教育水平的提高。
- 恢復明朝法令舊制，改革衛所
雲貴地區長期被孫可望、李定國佔領，老百姓已經習慣了明朝的統治方式，清朝剛剛入主，不斷的跟改法令勢必會增加百姓負擔，激化朝廷與百姓的矛盾，進而引發引發民變。趙廷臣奏請朝廷恢復明朝舊制，以穩定當時的局勢。
而對於軍事上，趙廷臣也進行了一定的改革，“改衛為府，改所為縣”，並且對於重點地區的土司改作流官。趙廷臣通過將屯軍衛所改為地方政權，解決了自明朝以來的屯軍積弊，緩解了因屯軍軍官對兵勇的苛刻盤剝。
趙廷臣升任雲貴總督後，未能進入雲南駐節的原因在一定程度上也歸咎於吳三桂的阻礙，但這並不妨礙他對雲南的治理。針對雲南戰後大面積土地的荒蕪，趙廷臣下令招募百姓開墾，並免除來年錢糧；同時趙廷臣還大力懲治貪官，被百姓稱作“趙佛”。
經營浙江八年的趙廷臣，在百姓眼裡是“包拯在世”趙青天
“嘗秉燭治官書至丙夜，曉起百函俱發。平反冤獄，剖決無留滯；恤民愛士，嚴絕苞苴。公蒞浙八年，多惠政，而折獄摘發如神。”—易宗夔《新世說·卷二》
- 趙廷臣與張煌言的“文筆較量”
順治十八年，康熙繼位後，首任浙江總督趙國祚被調往山東，被康熙給予厚望的趙廷臣接替趙國祚成為第二任浙江總督，趙廷臣到任後，鄭成功在第三次北伐金陵失敗後，由於朝廷早年間頒佈了“禁海令”和“遷界令”，明鄭大軍等反清勢力的糧餉沒了著落，鄭成功另謀生路趕走了荷蘭人佔據了臺灣，而此時的張煌言則率領殘部駐紮在沙堤，魯王駐守金門。
康熙元年，南明永曆帝朱由榔被吳三桂絞殺，悲憤之餘的張煌言傳書鄭成功擁立魯王，但是沒有得到鄭成功的支持；六月，鄭成功去世，張煌言鼓掌難鳴。趙廷臣看準時機，寫信招降張煌言，被其拒絕。十一月魯王在金門去世；趙廷臣再次修書張煌言勸降，而張煌言再次拒絕。
趙廷臣先後幾次招降張煌言都被拒絕，於是就有了那篇義正嚴辭、廣為流傳的《答趙廷臣書》及《答趙廷臣》詩。康熙三年，張煌言見覆明無望，解散了部眾，隱居海島之上，不久被清軍抓獲，同年九月，張煌言被押往杭州處斬，臨刑前，還賦詩一首《絕命詩》。
“不堪百折吊孤臣，四顧蒼茫九死身。難挽龍髯堪負鼎，姑留螳臂強當輪。謀同曹社非無鬼，哭向秦庭那有人。敢是天方崇閏位，黃雲白草未曾春。”—張煌言《答趙廷臣》
- 勤於政事，屢屢平反冤獄
在招降南明抗清勢力的同時，也非常勤於政事，每天處理公文常常到深夜，第二天一早全部轉發各司衙門。趙廷臣不僅為政勤勉，而且還經常破案，為百姓做主伸冤，其破案的手法也頗為百姓稱讚。
康熙二年的一天，一位屠戶綁著一位瞎子來報案，聲稱瞎子偷了自己的錢。而瞎子非常聰明，可憐巴巴的說這是自己幸苦攢下的錢，屠戶是強取豪奪，以騙取趙廷臣的同情。趙廷臣說，這事好辦，我們審一下這些錢，就知道這錢屬於誰了！
屠戶、瞎子以及圍觀的百姓都感到不解，審錢？這可是開天闢地第一回。只見趙廷臣吩咐衙役端來一盆清水，從瞎子身上的錢袋裡拿出幾枚銅錢，扔進了水裡，水中馬上冒出了油花，事實證明，錢確實是瞎子偷屠戶的。百姓們對趙廷臣的巧妙端案佩服的五體投地。
- 鞠躬盡瘁，積勞成疾，病逝於任上
在浙江任上，趙廷臣辦了許多疑難案件，平反了眾多冤獄，出行時從來都是輕車簡從，不使用總督儀仗，以避免擾民，深受浙江百姓的愛戴。老百姓都稱呼他為“趙青天“包拯再世”，康熙六年，趙廷臣曾經上書以病辭任，百姓們知曉後，上萬言書懇求朝廷讓其繼續留在浙江。為此，康熙下旨加封趙廷臣太子太保銜，繼續留任。
康熙八年，趙廷臣在巡視奉化海防時不幸舊病復發，於途中病逝。康熙帝聞訊後，追贈太子太傅，並親書祭文，諡“清獻”，評價他：“公一生清節，誠足與宋趙清獻公媲美。”這是說他和宋代的趙齊名，而作為未入翰林，又是外放官員的趙廷臣來說，能獲得朝廷的諡號，足以證明其功績卓著。
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