水杉屬在中生代白堊紀和新生代約有6～7種，過去認為早已絕滅，1941年中國植物學者在湖北利川謀道鎮（當時四川萬縣磨刀溪）首次發現這一聞名中外古老珍稀孑遺樹種。據近年調查，重慶萬州、重慶石柱縣、湖北利川和湖南龍山、桑植均發現300餘年的巨樹。
中文名：水杉
拼 音：shuǐ shān
別 稱:梳子杉
界:植物界
門:裸子植物門
綱:松杉綱
目:松杉目
科:杉科
屬:水杉屬
種:水杉
形態特徵
水杉是喬木，高達35米，胸徑達2.5米。
樹幹基部常膨大；樹皮灰色、灰褐色或暗灰色，幼樹裂成薄片脫落，大樹裂成長條狀脫落，內皮淡紫褐色；枝斜展，小枝下垂，幼樹樹冠尖塔形，老樹樹冠廣圓形，枝葉稀疏；一年生枝光滑無毛，幼時綠色，後漸變成淡褐色，二、三年生枝淡褐灰色或褐灰色；側生小枝排成羽狀，長4-15釐米，冬季凋落；主枝上的冬芽卵圓形或橢圓形，頂端鈍，長約4毫米，徑3毫米，芽鱗寬卵形，先端圓或鈍，長寬幾相等，約2-2.5毫米，邊緣薄而色淺，背面有縱脊。
葉條形，長0.8-3.5（常1.3-2）釐米，寬1-2.5（常1.5-2）毫米，上面淡綠色，下面色較淡，沿中脈有兩條較邊帶稍寬的淡黃色氣孔帶，每帶有4-8條氣孔線，葉在側生小枝上列成二列，羽狀，冬季與枝一同脫落。
球果下垂，近四稜狀球形或矩圓狀球形，成熟前綠色，熟時深褐色，長1.8-2.5釐米，徑1.6-2.5釐米，梗長2-4釐米，其上有交對生的條形葉; 種鱗木質，盾形，通常11-12對，交叉對生，鱗頂扁菱形，中央有一條橫槽，基部楔形，高7-9毫米，能育種鱗有5-9粒種子；種子扁平，倒卵形，間或圓形或矩圓形，周圍有翅，先端有凹缺，長約5毫米，徑4毫米；子葉2枚，條形，長1.1-1.3釐米，寬1.5-2毫米，兩面中脈微隆起，上面有氣孔線，下面無氣孔線；初生葉條形，交叉對生，長1-1.8釐米，下面有氣孔線。
花期2月下旬，球果11月成熟。
生長環境
喜氣候溫暖溼潤，夏季涼爽，冬季有雪而不嚴寒，並且產地年平均溫度在13℃，極端最低溫-8℃，極端最高溫24℃左右，無霜期230天；年降水量1500毫米，年平均相對溼度82%。土壤為酸性山地黃壤、紫色土或沖積土，pH值4.5~5.5。
多生於山谷或山麓附近地勢平緩、土層深厚、溼潤或稍有積水的地方，耐寒性強，耐水溼能力強，在輕鹽鹼地可以生長為喜光性樹種，根系發達，生長的快慢常受土壤水分的支配，在長期積水排水不良的地方生長緩慢，樹幹基部通常膨大和有縱稜。
喜光，不耐貧瘠和乾旱，淨化空氣，生長快，移栽容易成活。適應溫度為零下8度~24度。
地理分佈
分佈於湖北、重慶、湖南三省交界的利川、石柱、龍山三縣的局部地區，垂直分佈一般為海拔750~1500米。
物種現狀
稀有種。水杉是世界上珍稀的孑遺植物。遠在中生代白堊紀，地球上已出現水杉類植物，並廣泛分佈於北半球。冰期以後，這類植物幾乎全部絕跡。在歐洲、北美、和東亞，從晚白堊至新世的地層中均發現過水杉化石，二十世紀四十年代中國的植物學家在湖北、四川交界的謀道溪（磨刀溪）發現了倖存的水杉巨樹，樹齡約400餘年。後在湖北利川縣水杉壩與小河發現了殘存的水杉林，胸徑在20釐米以上的有5000多株，還在溝谷與農田裡找到了數量較多的樹幹和伐兜。隨後，又相繼在四川石柱縣冷水與湖南龍山縣珞塔、塔泥湖發現了200~300年以上的大樹。
水杉有“活化石”之稱。它對於古植物、古氣候、古地理和地質學，以及裸子植物系統發育的研究均有重要的意義。
在湖北利川設立了水杉種子站，建立了種子園，加強了母樹的管理，對5000多株林木進行逐株建檔，採取了砌石岸、補樹洞、開排水溝、防治病蟲害等保護措施，並加速育苗和造林。龍山、石柱對水杉大樹採取了掛牌保護。水杉天然更新弱，應特別注意保護幼苗，促進其生長，避免殘存的水杉林被其它樹種所更替。全國許多地區都已引種，尤以東南各省和華中各地栽培最多。亞洲、非洲、歐洲、美洲、拉丁美洲等50多個國家和地區已引種栽培。
主要價值
經濟：水杉邊材白色，心材褐紅色，材質輕軟，紋理直，結構稍粗，早晚材硬度區別大，不耐水溼。可供建築、板料、造紙、制器具、造模型及室內裝飾。
園林：水杉是“活化石”樹種，是秋葉觀賞樹種。在園林中最適於列植，也可叢植、片植，可用於堤岸、湖濱、池畔、庭院等綠化，也可盆栽，也可成片栽植營造風景林，並適配常綠地被植物；還可栽於建築物前或用作行道樹。水杉對二氧化硫有一定的抵抗能力，是工礦區綠化的優良樹種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1——瀕危（EN）。
圖片出自《中國植物圖像庫（Plant Photo Bank of China，PPBC）》,如有侵權，請聯繫刪除。
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