有一種傳染病，人類與之對抗了三千年，直到上世紀七十年代，人類憑藉接種疫苗才取得最終的勝利，是人類在世界範圍內唯一消滅的傳染病。但是在與它的對抗中，5億人失去了生命。
它就是天花，雖然現在已對人類構不成任何威脅，但是直到今天，對於天花病毒依然沒有特效藥。
西方國家排隊種痘情景
天花是最古老的傳染病之一，人類最早記載天花病毒是在古埃及時期，在公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上，就有被疑為是天花皮疹的跡象。
天花常常讓人談之色變。
皇太極長子肅親王豪格，當年他準備率大軍入關時就比較擔心：
“我未經出痘，此番出征，令我同往，豈非特欲置我於死地乎?”
大意就是，我現在還沒得過天花，沒有免疫力，萬一進入中原被傳染咋辦啊！
可以說，在天花面前人人平等，上到皇親國戚，下到貧民百姓，均有感染天花的可能，很多歷史的知名人物都曾感染或直接死於天花。
康熙
康熙皇帝就僥倖從天花的魔爪下撿回性命，但臉上卻留下了麻子，據《聖祖廷訓格言》記載，康熙在其晚年曾說：
“朕幼年時未經出痘，令保姆護視於紫禁城外，父母膝下未得一日承歡，此朕六十年來抱歉之處。”
從中可以看出，由於天花出宮“避痘”，可以說長期得不到父母之愛。偏偏兩歲那年，他仍然沒有躲過痘魔的侵害，所幸保住了性命。躲過天花的災難之後，幼年康熙搬回了紫禁城，但天花的陰影仍時時籠罩在他的周圍。
天花不僅傳染性強，而且死亡率極高，天花的死亡率高達25%，在小於1歲的患者中，死亡率更是達到40%～50%。
天花病毒傳入中國，大致是在東漢時期。東漢伏波將軍馬援曾南征交趾，抓獲了大批俘虜。可是沒多久，俘虜中出現的天花就開始流行開來。因為疾病是由戰場上的俘虜帶來，所以也被稱為“虜瘡”。
雖然人類沒有什麼有效的辦法對抗天花，但是古人沒有坐以待斃。
在約500年前的中國明朝，種痘的方法就已經在民間使用。人們通過收集天花患者痘皰裡的皰液和痘皮，將其晾乾並磨成粉，隨後種在未感染過的人的鼻腔裡。
不過這種將具有強烈致病活性的天花病毒接種到人體內的方法是極其危險的，有部分接種者在接種以後會出現全身的皮疹，相當於經歷了一次完整的天花病程，更有甚者會導致死亡，這也使得種痘的方法在推廣時受到了很多的限制。
直到十八世紀末，英國醫生愛德華·詹納發現得過牛痘的人可以抵抗天花（牛痘病毒不會致人死亡，牛痘病毒比天花病毒要輕很多），從此，給人接種牛痘便成為預防天花的有效方法。
隨著種牛痘的方法普及到世界，天花病毒得到了有效的控制。
新中國成立後，大力推廣接種天花疫苗，至1961年，隨著我國境內最後一例天花病毒痊癒出院，天花在我國成為歷史。
但是傳染病防疫是全世界的，我國雖然無疫情，但是天花病毒依然在其他國家非常猖獗，如果不在世界範圍內消滅天花，那這個病毒很有可能會再次入境。
1967年，世界衛生組織決定與天花病毒進行決戰，開展徹底消滅天花病毒的計劃。
邊境少數民族孩子種痘情景
當時的發達國家已無天花發生，只有亞非拉欠發達國家仍有天花存在。而這些國家，因為教育水平等原因，對於天花的防疫帶來極大的困難。
例如在印度，因為宗教的原因，人們將天花賦予了極為嚴重的神話色彩，誰家要得了天花，他們會認為這是天花女神降臨了。
但不管怎樣，各地的醫護人員仍然克服巨大的困難，到1977年，天花在世界上徹底到了控制。1980年，世界衛生組織宣佈已徹底消滅天花病毒。
天花病毒之所以在全世界能被消滅的一個重要原因是，人類是天花病毒的唯一宿主，所以人類中無天花，那就不會再有天花。
現在，全世界只有兩個地方保存著天花病毒，一個是俄羅斯的維克多實驗室，另一個地方是美國亞特蘭大疾病控制中心。
關於天花病毒是否應該永久保存的問題，學界一直有所爭議。
對此，俄羅斯生物學家尼蒂索夫認為這種病菌應該永久保留，而不是將它全部摧毀。保留是為了研究這種病菌的起源和它的基因圖譜，尋找新疫苗和抗濾過性病毒的藥劑，因為除了接種疫苗外，直到今天也沒有很好的治療天花病的方法。
但是反對保存天花病毒的聲音也不少，很多科學家認為，自1977年消滅天花病毒以來，已經經受住了時間的考驗，如果繼續在實驗室保留天花病毒，有洩露的風險。
這種擔憂是有必要的，因為就在去年，俄羅斯科爾索沃國家病毒和生物技術研究中心發生爆炸，讓全世界都捏了一把汗，深恐其中天花病毒洩露，好在是虛驚一場
天花，是人類迄今為止，唯一消滅的傳染病，從公元前1145年拉美西斯五世之死，到1980年天花被宣佈根除，這一曾經讓人類恐懼的傳染病，在歷史上肆虐了3000多年。可以說前人付出了辛苦和汗水，才讓我們徹底的遠離這種病毒，謹在此向廣大的醫護人員致敬。
參考資料：《人類消滅天花之路》--人民網
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