儘管年事已高，但F-14仍然是伊朗空軍擁有的最好戰鬥機，在美伊大戰一觸即發的當下，“雄貓”的重要性是更加凸顯；今天我們就聊聊它是如何進入伊朗空軍和延續至今。
1972年4月9日，伊拉克與蘇聯簽署了歷史性協議，蘇聯同意以最新武器武裝伊拉克軍隊，獲得的回報的是大幅增加在中東地區的影響力，進而控制世界最大產油區。
由於兩國天生敵對的關係，擁有先進蘇制武器的伊拉克將嚴重威脅伊朗的國防安全；為了對抗能在18000米高空以3馬赫衝刺的伊拉克米格-25“狐蝠”偵察機，當時的伊朗國王將目光轉向美國。
為了在中東制衡蘇聯，尼克松政府也同意向伊朗出售美軍最先進戰鬥機；而經過一番對比後，伊朗人選擇了格魯曼公司的F-14“雄貓”戰鬥機。
這主要是F-14“雄貓”的AWG-9雷達和AIM-54“不死鳥”空空導彈系統是當時世界上最強大的遠程空戰系統，是當時唯一能有效剋制“狐蝠”的戰鬥機。
因此從上世紀70年代中期開始，伊朗就成為除美國之外唯一擁有這種先進可變後掠翼戰鬥機的國家；但美國人很快就對這一決定感到後悔，一直延續至今。
1979年伊朗革命爆發使伊朗從美國盟友變為最強硬的敵人之一，一個擁有79架“雄貓”戰鬥機的敵人；而在接下來的五十年時間裡，美國竭盡所能俄製伊朗F-14，試圖讓該機因備件短缺和缺乏維護而停飛。
但是美國人的所有努力都失敗了，伊朗人通過巧妙的工程設計和大膽的間諜活動，持續保持F-14的作戰能力，甚至還對改機進行了改進。同時，伊朗“雄貓”在歷次戰爭和衝突中表現出色，偶爾也會遭遇美軍飛機。
從1981年開始，伊朗開始對F-14飛機進行大修和升級，並最終將F-4E的“麻雀”和“響尾蛇”導彈集成到F-14上，解決只能發射AIM-54A“不死鳥”的尷尬。自給自足計劃也得到了海外伊朗特工的幫助，通過走私方式從美國獲得F-14和武器系統的備件。
美國甚至也提供了幫助，為換回一名在黎巴嫩被伊朗支持的激進組織關押的美國人質，里根政府向伊朗移交了一批軍事物資，其中包括F-14的“不死鳥”導彈和機腹炸彈掛架，使伊朗人得以將“雄貓”改裝為“炸彈貓”，於1985年出現在兩伊戰場上。
1988年兩伊戰爭結束時，伊朗倖存68架F0-14中僅有34架能夠飛行；由於空空導彈在戰爭期間的大量消耗，伊朗飛機工業公司在戰後幾年開始研究為F-14裝備新武器，包括霍克地空導彈和蘇聯提供的R-73空客導彈。
不過，伊朗仿製“雄貓”所需的所有專用零件成效不大；於是伊朗空軍考慮購買新戰鬥機，並在1997年和1998年間評估了殲-8II戰機，但在伊朗空軍的眼中F-14要比它更勝一籌，所以此次交易最終沒有實現。
此後伊朗只能依靠黑市走私零件來維持F-14的正常飛行，這種狀況一直維持到21世紀初；隨著伊朗在零件仿製上取得突破以及2006年退役最後一批“雄貓”，通過自行生產和黑市走私雙管齊下方式，伊朗“雄貓”的備件來源大為改善。
到2013年10月，伊朗能夠飛行的F-14的數量已經增加到40多架，這是自70年代中期以來的最高數量；而F-14備件走私終於引起美國政府的注意，在下令完全拆毀亞利桑那州飛機墳場大約150架退役F-14。
目前，伊朗40架倖存F-14成為世界上僅有的現役“雄貓”，至今仍然是中東地區最好的戰鬥機之一。由於伊朗人已開始使用新系統和武器讓F-14的狀態越來越好，這對於伊朗國防安全也越來越重要。作者：阿姆斯壯
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